Пропавший канцлер
Шрифт:
– Вообще-то, да, – вынужден был согласиться Слай, коротко взглянув на Каллина. – А может быть, пока не поздно, нам изменить план?
– Если вы беспокоитесь о солдатах, то напрасно, – возразил Каллин, – они настроены решительно, отступать и прятаться не намерены.
– Решительно – это хорошо, но как сделать потери наименьшими? – принц с сомнением посмотрел на командира. – Ведь если Грэйш узнает, что мы собираемся атаковать дворец, и численность нашего отряда – всего сотня с небольшим, то он просто прикажет стянуть все силы к дворцу, и мы завязнем,
– На это есть морок, – возразил Канцлер, – он проложит нам путь сквозь любые препятствия. Мы, то есть вы, доедете на нём до самого дворца.
Слай молчал, обдумывая сказанное. Заметив завернувшийся воротник у Ниэля, шагнул ближе и поправил. Обернувшись к Канцлеру, кивнул:
– Согласен, морок в этой ситуации сыграет решающую роль. И даже если Зэфус всё-таки выдаст наши планы, мы всё равно будем действовать, как и планировали. Каллин, что у нас сейчас намечено?
– Скоро будет готов завтрак. Мои люди уже подтягиваются к гостинице.
– Тогда так и сделаем: не станем догонять Зэфуса, а как следует подкрепимся, и в путь.
– Ваше высочество, – Каллин сделал шаг вперед, – ночью я встретил человека, он напросился к нам в попутчики.
– Кто такой?
– Сказал, что он лекарь и живёт в столице. Нам бы он весьма пригодился.
– Раны лечить?
– Можно и так, но он предложил нам свой дом для временного пристанища. Думаю, он хочет так расплатиться с нами за наше покровительство.
– Дом? А это мысль, – Слай посмотрел на близнецов, – и очень кстати. Хорошо, зови его в столовую, пусть позавтракает с нами, а заодно с ним и познакомимся.
Вскоре Слай, Ниэль, Борцэус и Каллин, сидя за отдельным столом в битком набитом жарком и сумрачном помещении, с аппетитом ели тушёную зайчатину и слушали нового знакомого. Откинув драный капюшон своего маскировочного плаща, тот быстро говорил, не забывая при этом глотать куски горячего мяса:
– Мой дом, милостивые государи, стоит на перекрестке улиц Гончаров и Сапожников.
– Не слишком-то богатый район, но довольно благополучный, – кивнул принц, – я знаю это место. Бывал там как-то и, кажется, помню ваш дом.
– Правда? – обрадовался лекарь.
– Вход с угла, верно?
– Да-да, именно так! – лицо попутчика осветилось счастьем. – Только вот насчёт благополучности… я бы так не сказал. Теперь неспокойно везде.
– Что ж, будем надеяться, что это не слишком повредит нашим планам, – пожал плечами Слай. – Кстати, а как ваше полное имя?
Ниэль тут же удивленно шепнул: «Слай, а зачем тебе это?» Губы принца дрогнули в улыбке: «Если он поможет нам, хочу его отблагодарить». «Понятно», – последовал беззвучный ответ.
– Полное? – лекарь прожевал большой кусок и проглотил. – Стасис-Лимпс-Фамагос Ручка.
От удивления Слай выронил ложку.
– Это что ещё за «ручка»?..
– Понимаете ли, милостивый государь, – заторопился с пояснением мужчина, – Ручка – это фамилия моего деда Фамагоса, имя которого
– Почему?
– Дед всегда говорил, что нужно жить среди простого люда, потому что он искренен в словах и поступках, чего не скажешь об обитателях богатых покоев дворца, – мужчина вдруг спохватился: – Надеюсь, я никого не обидел? Вы же, я так думаю, не из высшей знати?
Слай лишь покачал головой и снова принялся за еду, а Борцэус звонко расхохотался, махнув на лекаря рукой, и хлопнул принца по плечу. Успокоившийся лекарь продолжил:
– Так вот, Лимпсом звали моего отца, тоже искусного лекаря, прославившегося тем, что придумал лекарство от мора, чуть не погубившего всех жителей столицы в Чёрный год, когда люди вымирали целыми семьями.
– О, это даже я помню, – кивнул Слай. – Дворцовые лекари заставляли всех пить какую-то кислятину, доказывая, что это самое верное средство от мора.
– Вы помните?.. – растерялся рассказчик. – Как это?
– Э… – спохватился Слай, – слышал случайные разговоры.
– Понятно, – пролепетал лекарь, недоверчиво всматриваясь в скрытое сумраком лицо собеседника.
– Значит, если логически рассуждать, ваше имя Стасис?
– Да.
– А Ручка, выходит, прозвище?
– Нет! То есть да, то есть нет, – сбился лекарь. – Дело в том, что у деда была другая фамилия, не знаю, какая, но высочайшим повелением ему была присвоена эта. У нас даже хранится документ с подписью его величества короля…
– Не надо, можете не продолжать, – перебил его Слай, – я вам верю.
Ниэль снова удивился: «Ты знал этих людей раньше?» – «Да, я вспомнил его отца, – беззвучно ответил Слай. – Я был маленьким, но отлично помню того невысокого лекаря в простой одежде, что избавил меня от ежедневного питья кислого снадобья, от которого у меня постоянно болел живот. А сын того лекаря, как я погляжу, будет повыше ростом, но их маленькие ладони не спутаешь ни с чьими другими. Наверное, это у них семейное».
– Понятно, – проговорил принц громче. – Итак, Стасис, мы поможем вам, а вы поможете нам.
– Я буду вам безмерно благодарен! – воскликнул лекарь.
– Что ж, тогда можно отправляться. Солдаты уже поели, и Каллин строит их во дворе, а нам осталось только сесть на лошадей. Идёмте все наружу.
Загремели отодвигаемые стулья, и все пошли на выход. Хлопнула дверь, и помещение осталось позади. Весь двор перед гостиницей был полон людьми. Каллин командовал десятниками, а те, в свою очередь, солдатами. Когда отряд построился, подкатили сани, и в них забрались близнецы. Затем подвели лошадей Слаю и самому Каллину. Уже сидя в седле, принц обратился к лекарю: