Пропавший канцлер
Шрифт:
– Эй! – заорал маг, подняв лицо вверх. – Кто-нибудь! Эээй!
Маг кричал громко, во всё горло, но звук почему-то никуда не улетал, будто его поглощало что-то плотное. Зэфусом овладела паника, он сорвался с места и побежал вперёд, ведь не может же четырехугольное сооружение иметь добавочные углы, где-то же должна была быть нужная стена с воротами! Достиг очередного угла, уже задыхаясь и окончательно выбившись из сил, а поняв, что он каким-то чудом умудрился заблудиться, как-то по-идиотски хихикнул. Раз, другой, а потом так расхохотался, что упал навзничь в сугроб и продолжил
Лежа в снегу, маг смотрел в чёрное небо. Звёзды перемигивались между собой, будто разговаривали. Интересно, почему они мигали, ведь ветра не было, чтобы гнать по небу облака и загораживать ими яркие звёзды? Что же тогда мешало их видеть?
Прищурившись, Зэфус сфокусировал взгляд не на самих звёздах, а на том непонятном, что их затмевало. Оно, это непонятное, оказалось значительно ближе, чем казалось раньше. Неподвижный воздух колыхался не только вверху, но и со всех сторон. Прямо западня какая-то.
Спина Зэфуса занемела от холода, нужно было быстрее выбираться из сугроба, но делать этого не хотелось, наоборот, потянуло в сон. Усилием воли маг заставил себя сесть, собрав остатки сил, развёл руки в стороны, ладонями вверх. Вокруг пальцев засиял голубоватый свет, а когда маг соединил светящиеся ладони над головой, сверкнула молния и грянул гром, ударив куда-то в основание крепостной стены.
Отколовшийся камень с шипением упал в снег. Тут же налетел порыв холодного ветра, швырнув в лицо тучу снежинок, вновь появились звуки, и стало чуть-чуть светлее. Сил встать на ноги уже не было, и Зэфус неподвижно глядел в ту сторону, откуда он сюда добрёл. Если морок развеялся, то именно оттуда должна прийти помощь.
Ожидание не было напрасным – спустя десяток минут в той стороне показалось какое-то движение и блеск пары точек. Ну конечно, это же белый великан! Снег налетел и с разбега свалил Зэфуса обратно в сугроб, обнюхал и облизал холодное лицо. Маг облегченно засмеялся и вцепился в густую шерсть на горле зверя, отводя от себя огромную голову.
– Хватит, хватит, живой я. Не суетись так, лучше позови на помощь.
Волк тут же сел на задние лапы и, подняв морду вверх, завыл. Он звал и звал людей, пока те всё-таки не пришли, принеся с собой факелы.
– Господин Зэфус! Господин Зэфус! – причитал подбежавший Каллин. – Как же так? Несчастье-то какое! Зачем вы только вышли за ворота!
– Успокойся, со мной всё в порядке, – успокоил маг начальника гарнизона, – погулял немножко, слегка заблудился. Сейчас-то уже всё хорошо.
– Не надо было вам вообще покидать Хэц. Мы вот сами ночью никуда отсюда не выходим. Если уж придёт блажь побродить, так и в самой крепости места достаточно, чтобы ещё наружу проситься.
Пока Каллин бормотал слова извинения и сочувствия, две пары крепких рук подхватили Зэфуса с обеих сторон и выдернули из сугроба. Придерживая мага, солдаты споро зашагали к видневшимся вдалеке воротам. Зэфус же смотрел на приближающийся освещенный участок стены и размышлял о том, с чем же он таким столкнулся некоторое время назад? Что это или кто это был?
– Ну ты и загулялся, дружище! – встревожено-насмешливый возглас вынудил Зэфуса вскинуть
Остановив своих помощников, Зэфус высвободился и одёрнул камзол.
– А ты что, волновался обо мне?
– Конечно, волновался, – принц шагнул вперёд и спросил: – Примешь мою помощь?
Зэфус коротко взглянул в серьёзное лицо Слая и кивнул:
– Отчего нет? Будешь третьим.
– В смысле?
– Третьим, кто меня сегодня на себе тащил.
– Ах, вон ты о чем, – усмехнулся Слай, перекидывая руку Зэфуса себе через плечо. – Количество не имеет значения, главное результат.
Маг промолчал, он стиснул зубы от боли – замёрзшие ноги, согреваясь от разгоняемой крови, невыносимо заныли. Кое-как добравшись до кухни, являвшейся в крепости самым тёплым местом из-за постоянно топившихся очага и плиты, Зэфус облегченно вздохнул. Неужели его мучения подошли к концу? Страшно поверить. Сев на скамью, поставленную сейчас чуть не у самого огня, попросил:
– Мне бы выпить чего-нибудь, покрепче воды.
Тут же получив от кухарки большую кружку горячего грога, благодарно кивнул и сделал первый глоток. Тепло стало быстро растекаться по телу, и Зэфус зажмурился от удовольствия, он цедил чудодейственный напиток, пока не прошиб пот. Утерев рукавом заблестевший от влаги лоб, удовлетворённо кивнул:
– Вот, это другое дело.
Молчавший до этого Слай спросил:
– Обязательно нужно было так далеко убегать?
– Я не убегал, – возразил Зэфус, – я просто вышел прогуляться.
– Ты это кому-нибудь другому скажи, уж я твой характер хорошо знаю.
– Хм, знаешь, – недоверчиво хмыкнул маг, ревниво изучая довольное лицо принца.
– Скоро ужин, – напомнил Слай.
– Я помню, – Зэфус отставил пустую кружку и поднялся со скамейки. – Сейчас вот приведу себя в порядок, и можно приступать.
– Тебе помощь нужна?
Маг уже шагал к выходу в коридор и только отмахнулся. Слаю показалось, будто в том месте, где скрылся Зэфус, мелькнул край пышной юбки Завалки. Тряхнув головой, перевёл взгляд на развалившегося возле огня Снега. Принц уже настолько привык к огромному зверю, что иногда не замечал, как тот приходил или уходил.
========== Глава 17. ==========
– Господин Зэфус, может быть, вам всё же нужна помощь? Я покажу вам ваши комнаты.
Маг на ходу обернулся к говорившей женщине. Лицо её раскраснелось, глаза сверкали, под накинутой шалью колыхалась грудь. Магу вдруг вспомнились его фантазии, пока он плутал под стенами Хэца, и он согласно кивнул:
– От твоей не откажусь. Показывай.
Завалка радостно улыбнулась и забежала вперёд, чтобы открыть дверь. Зэфус подумал, что красотка решила с ним поиграть в служанку и господина, что ж, она не ошиблась в выборе ролей, но ошиблась в другом – она забыла спросить его разрешения. Ладно, пусть пока думает, что он согласен. Надменно вздёрнув подбородок, маг прошёл мимо склонившейся женщины.
Покои Зэфусу отвели очень даже приличные, пройдясь по комнатам и заглянув за все шторы и занавески, остался доволен. Встав возле кровати, развёл руки в стороны и приказал: