Пропавший племянник
Шрифт:
Лягушка грустно квакнула в ответ. Ей было совсем невесело. Друзья стремительно вернулись в дом кузнеца. Эрик взял ужин с собой, не обращая внимания на удивленный взгляд Весты, и они заперлись в комнате. Бывшего гнома посадили на кровать. Квинт в отчаянии ломал руки. Что же делать?
— Это Велема сотворила с тобой такое?
Фокс нерешительно подпрыгнул.
— Нет, так не пойдет. Ты лишен возможности говорить, значит, надо придумать что-нибудь.
— Если ответ положительный — подпрыгни, а если отрицательный, то не прыгай, — предложил Эрик. — Ты меня понял?
Фокс
— Так это Велема виновата?
Фокс задумался и поднял переднюю лапку.
— Ты не знаешь, — догадался Квинт. — Ты не видел, кто это сделал.
Один прыжок.
— Тебе плохо? Может быть, больно?
Никакой реакции.
— Хочешь чего-нибудь? Поесть? — Эрик протянул руку к тарелке.
Фокс подпрыгнул и покосился на комара, сидящего неподалеку от него на стене. Через секунду комара не стало.
— Да, я не учел, что у тебя теперь совсем другие вкусы и потребности. — Эрик вздохнул. — Комары — это, наверное, настоящий деликатес.
— Одна надежда на Криона. Я — бессилен, — констатировал Квинт, в сотый раз изучив содержимое своей сумки. — Хорошо бы, если бы он телепортировался. Быстренько и со вкусом.
— Но это же очень сложно и опасно. Вдруг он материализуется по частям? Его может раскидать по разным точкам.
— Типун тебе на язык! — сердито воскликнул начальник Агентства. — Нам только этого сейчас не хватало. Это с нашим-то «везением»! И так дела хуже не куда!
— Господи, хорошо хоть в лягушку превратили, а не в червяка. А то еще раздавили бы по дороге.
Квинт поежился. Фокс с укоризной взглянул на Эрика.
— Мы, конечно, виноваты, слов нет. Так глупо влипнуть!.. Но все будет в порядке, я уверен. — Квинту хотелось подбодрить Фокса.
— Крион ведь мастер перевоплощений?
— Верно. И вообще надо заканчивать эти игры. Легко водить за нос людей, не имеющих к магии никакого отношения, а как насчет того, чтобы бросить вызов специалисту?
Эрик вяло жевал. Квинт последовал его примеру и подкрепился. Фокс довольствовался комарами. Он оказался совершенно неприхотливой лягушкой. Немного сомневаясь, Квинт достал из кармана маленький светящийся шарик.
— Что это? — Эрик недоуменно повертел его.
— Так, одно из последних изобретений Криона. Правда, не прошедшее испытание, но все же лучше, чем ничего. По идее, если нам будет угрожать смертельная опасность, шарик должен перестать светиться и взорваться, привлекая к себе внимание.
— Взорваться? — недоверчиво переспросил Эрик. — А сильно?
— Крион обещал, что нет, не сильно — что-то вроде хлопка, но кто его знает? Поэтому я и приберег его напоследок. Опытный образец Криона Кайзера — очень опасная штука.
— Может, обойдемся без него? Тут, в доме, кроме нас еще и семья Рогнана. Их-то за что взрывать?
Квинт задумался. На самом деле еще неизвестно, что опаснее: то, о чем магический предмет должен предупредить, или сам магический предмет. Квинт покачал головой, положил шарик в мешочек и убрал обратно в карман. Он был не вправе так рисковать. Не то чтобы он сомневался в выдающихся способностях техномага, но у каждого гения бывают проколы. Иногда, как это не печально, —
Эрик отнес посуду на кухню. Веста уже легла, и поэтому ему пришлось вымыть посуду самому. Впрочем, так было даже лучше. Эрику еще не хотелось ложиться спать, к тому же он был избавлен от сомнительного удовольствия лицезреть Фокса в его новом облике. У Эрика было хорошо развито воображение, и он представил себе, что бы случилось, окажись он на месте гнома. Ничего нового — ну, может быть, лягушка была бы немного крупнее. Что и говорить — ужас, да и только.
Квинт тоже не мог заснуть — переживал, обвиняя себя в случившемся. Ответственность за все лежит целиком на мне, считал он. Тут ему пришла в голову мысль, что дело такой сложности он оценит в пять раз дороже, чем предполагал ранее. Это Квинта слегка успокоило. Удрученные, друзья наблюдали, как Фокс забирается под одеяло — своим привычкам он не изменял в любом облике. Ну и что, что на улице июль? По мнению гнома, ватное одеяло — это залог хорошего сна. Только укутавшись в него хорошенько, с головой, можно как следует отдохнуть.
Глаз не сомкну. Буду нести вахту, решил Квинт и моментально заснул.
Больше всего Эрику хотелось, чтобы утром его разбудил Крион, а рядом с ним стоял бы Фокс в обычном облике. А еще ему хотелось вернуться в Фар. Деревенская жизнь действовала на Эрика угнетающе. Его, как могла, развлекала Гарди — она действительно прекрасная девушка, но город есть город.
Телепортация — это, конечно, особое умение, и далеко не всякий техномаг в состоянии ее осуществить. Правда, иногда она срабатывает как-то не так — и человек застревает в нескольких точках пространства одновременно. Бывает, что застревает он там навечно, потому как для того, чтобы собрать воедино неудавшегося путешественника, нужно иметь сведения обо всех тех местах, куда его занесло, а это не всегда известно. И в мироздании становится одним привидением больше.
Крион Кайзер был слишком хорошим техномагом, чтобы позволить себе роковую ошибку в заклинании. Телепортация из Фара в Ласковые Холмы прошла успешно — он, целый и невредимый, материализовался на крыше дома Рогнана. Маяком ему служил нательный оберег Эрика, поэтому он не промахнулся. Крион, вцепившись обеими руками в черепицу, переводил дух. Сказать по правде, его очень пугал телепорт. Он отнимал много сил, и на него уходила целая куча магических ингредиентов. А на благополучный результат можно было только надеяться — уповать на Госпожу Удачу.
— Квинт, Эрик! — позвал Крион своих друзей. Сам слезть с крыши он был не в состоянии.
Прибежал Квинт. За ним показался незнакомый Криону широкоплечий мужчина в комбинезоне. Мужчина с удивлением наблюдал диво, очутившееся на крыше его дома.
— Это мой друг, — пояснил Квинт, — он техномаг. Простите за беспокойство.
Он приставил лестницу, и Крион осторожно спустился.
— Здрасте. — Техномаг представился хозяину дома.
Рогнан покачал головой — он уже ничему не удивлялся, только спросил: