Пророчество из моего сна
Шрифт:
Сам момент смерти не врезался в память. Просто шею сдавила удавка, а в лёгких перестало хватать воздуха. Затем темнота, ощущение падения, и я очнулась лежащей на траве. Вокруг меня суетились незнакомые люди, позади ржали лошади…
Аурелия упала с коня во время конной прогулки. Она сломала ногу, и мне пришлось пару недель провести в постели: рина Беатрис утверждала, что вид девушки в гипсе шокируют благородных мужей и нанесёт им глубокую психологическую травму. К чести новых родственников, мага-лекаря они всё же оплатили, так что я быстро пошла на поправку. Правда, подозреваю, что дело было
– О, я надеюсь! – проговорила рина Беатрис, возвращая меня в реальность. – Ведь ты так и не поблагодарила нас за доброту. Например, тот маг-лекарь стоил очень дорого…
Помяни чёрта, и вот он!
– Я предлагала устроиться на работу.
«Отец» задел локтем чернильницу, и по столу из красного дерева растеклось большое тёмно-фиолетовое, почти чёрное пятно.
– Вот же… – беззвучно выругался папенька и, позвонив в колокольчик, мрачно отрезал: – Приличные девушки не работают, Аурелия!
– Не смей позорить нас, – поддакнула «матушка».
В кабинет вошёл лакей и принялся торопливо устранять чернильное безобразие. Рина Беатрис поморщилась. Видно, ей хотелось закончить разговор, но при слугах она опасалась это делать – боялась слухов.
Что ж, тогда я ей помогу.
Я резко поднялась. Тяжёлая юбка до щиколоток взметнулась, задев ножку письменного стола.
«Родители» с подозрением воззрились на меня. Рина Беатрис отошла от окна, где делала вид, что рассматривает пейзаж и, подойдя ближе, положила ладонь на плечо мужа. Тот сидел за столом напротив меня и напряжённо постукивал крышкой карманных часов. Между нами, как секундант, маячил лакей. Судя по его любопытному лицу, он ловил каждое слово, чтобы затем пересказать всё услышанное на кухне и получить пончик от кухарки.
Разве я могла разочаровать столь благодарного зрителя?
– Сожалею, но я не выйду за рина Уимбера. Он, возможно, прекрасный человек, но разница в сорок лет немного отталкивает.
Глаза лакея восторженно блеснули. Подозреваю, он мысленно увеличил свой гонорар от пончика до двух сарделек.
– Аурелия!
«Родители» замерли. Кажется, мы подкрались к кульминации.
– Не хочу стать вдовой, не успев толком насладиться счастьем новобрачной, – по возможности вежливо сказала я. – Прошу простить меня.
Я уже дошла до порога, думая, что занавес опустился, но, как оказалось, выстрелили не все ружья.
– Как отец, я имею право распоряжаться твоей судьбой. Даже если ты ответишь «нет» у алтаря, моё «да» сделает тебя женой рина Уимбера.
Я обернулась. Ужас смешался с яростью.
– Не посмеете!
Рина Беатрис холодно улыбнулась и ответила за мужа:
– Боюсь, ты заблуждаешься, Аурелия. Иди к себе и подумай о своём поведении. Я вынуждена лишить тебя ужина, дорогая.
Лакей, наконец-то справившийся с чернильной лужицей, сочувственно вздохнул. Видимо, с голодом он был знаком не понаслышке.
Терпение окончательно оставило меня.
– Я не стану женой этого старикашки!
– Помолвка
Я выскочила из кабинета, так хлопнув дверью о косяк, что, наверное, эхо прокатилось по всему огромному двухэтажному дому. Старому, разваливающемуся буквально на части и требующему колоссального вложения денег.
Собственно, поэтому меня и решили выдать за старика. Пусть тот не мог похвастаться такой же древностью рода, как семья Терренс, зато был готов заплатить крупную сумму за племенную кобылку – за меня.
Я взлетела по лестнице, пронеслась по холлу, едва не сбив с ног горничную, и вбежала в спальню. Я всей душой ненавидела свою новую жизнь и тот мир, куда угодила. Здесь женщина считалась собственностью мужчины – отца, брата или мужа. Именно они распоряжались её судьбой и финансами. Женщине крайне тяжело было устроиться на работу, она не могла получить высшего образования (исключение составляли лишь магические академии, но и там всё было не так просто). Женщины даже читать умели не всё.
Мне, привыкшей к совсем другому мышлению, хотелось застрелиться. Но я слишком ценила тот шанс, что получила, чтобы так глупо и быстро слить его в унитаз.
Попаданцев в этом мире было немало. Никто не знал, как и почему это происходит. Так же, как никто не мог сказать наверняка, попала ли настоящая Аурелия в моё тело или умерла в тот миг, когда её слетевшее с лошади тело коснулось земли. Местные обязали всех иномирцев чётко соблюдать регламент: принимать чужое имя, тело и статус и не пытаться повлиять на ход истории. К слову, я затруднялась назвать примерный век, в который угодила. Из-за наличия магии всё смешалось, и временами мне казалось, что на дворе просвещённый абсолютизм, а временами – дремучее средневековье.
Все окружающие воспринимали меня как благородную рину, слегка тронувшуюся умом и потому заслуживающую снисхождения и жалости.
И лишения еды, если она начинает бунтовать. Помнится, недели две назад рина Беатрис запретила меня кормить на два дня. К концу второго я реально думала, что умру.
Пару раз я сбегала. Я не боялась нищеты и готова была начать всё с чистого листа, но… Женщинам в этом мире и правда было сложно выжить. Каждый раз при попытке устроиться на работу у меня спрашивали разрешение отца или мужа, а затем и вовсе сдавали полиции. В общем, я чувствовала себя в ловушке.
Внутренне крича от бессильной злости, я подошла к зеркалу, висящему на стене. Оно равнодушно отобразило невысокую стройную девушку в голубом атласном платье. Декольте притягивало взгляд и подчёркивало красивую пышную грудь. Я поморщилась. В прошлой жизни я обладала хрупким, почти эльфийским телосложением, и привыкнуть к новым формам было нелегко. Тем более что из женского белья в моём распоряжении оказались только нижние рубашки и корсет.
Я тряхнула головой, вновь выныривая из водоворота воспоминаний. На шею упал рыжий локон, выпавший из высокой тяжёлой причёски. Я сощурила светло-карие глаза, пытаясь поймать ускользающую от меня мысль, а затем усмехнулась. Что ж, мы ещё поборемся…