Пророчество Лета
Шрифт:
— Как? — опешила Мари. — В коридоре невозможно сменить направление.
— Положи ладонь на противоположную стену и откроешь дверь в наш тайный дом. Большинству подобное неподвластно, но Королевская кровь даёт привилегии.
С губ девушки сорвался вздох облегчения. Тихий, как шелест ветерка. Значит, мать не бросила её на произвол судьбы. У родителей был план, как обмануть сыщика. Они снова оказались на шаг впереди противников. Мари с восхищением посмотрела на отца, но не увидела привычного тепла.
— Ты тоже злишься на меня? — спросила она горько.
— Злюсь, — признался Инэй. —
— Я понимаю, — пробормотала Мари.
— Не уверен.
Тайную Принцессу настигло старое воспоминание. О дне, когда Оруза и Эльмар раскрыли Королю правду о договоре. Как наяву представился взгляд Инэя, полный разочарования. Сейчас он смотрел иначе, но, наверняка, чувствовал тоже самое. Обретенная дочь подвела его, оказалась не такой, как мечталось.
На глаза навернулись слёзы. Мари почти захлебнулась в чувстве вины. Она раньше не осознавала, как важно для неё родительское одобрение.
— Я понимаю, — повторила она, всхлипнув, как ребёнок. — Я — сплошное разочарование.
В глазах Инэя вспыхнуло пламя.
— О, небо! — он положил ладонь на ледяную стену. — Ты решила, что я.... Мари, я злюсь, это правда. И твоя мама тоже. Но это не значит, что мы станем любить тебя меньше.
Стихийница вздрогнула. Это важное слово ещё не звучало ни разу.
— Но я не такая...
— Правда? — перебил Инэй и тяжело вздохнул. — А мы идеальные родители?
Мари грустно засмеялась, вытерла мокрые щёки и замотала головой.
— Вот именно, — изрек отец с философским видом. — Мы самая ненормальная семья. Но я в нас верю.
Глава 20. Роль палача
Дни напоминали Мари тягучую смолу. Похожие друг на друга, они длились бесконечно. Время остановилось, отказываясь подчиняться желаниям стихийницы. На протяжении последних месяцев у неё не было и минутки свободной, ноги болели от постоянной усталости. А теперь... теперь в распоряжении оказалось столько часов, что хотелось выть от бездействия.
— Ты так смотришь, будто за окном вот-вот представление начнётся, — оторвала её от горьких раздумий Далила, уверенно орудуя иголкой в углу.
Подруга перестала походить на саму себя. Облик утратил былую яркость. Широкое коричневое платье делало стройную фигуру бесформенной. Бледно-серый чепец прятал челку и высокий лоб, а сама шевелюра больше не привлекала внимание веселым солнечным оттенком. Ради маскировки Лира собственноручно перекрасила рыжие волосы девушки в невзрачный мышиный цвет.
— Моё лицо просто отражает несбыточные мечты, — угрюмо бросила Мари, глядя на капли дождя, играющие в догонялки на стекле.
Мрачная Осень вступила в законные права и теперь брала, что причиталось. За передышку сроком в месяц во владениях Королей и срединной территории Злат отыгрывался на всей стране. Дожди поливали Шерум третью неделю. По улицам бежали грязные реки, и обувь в лучшем случае зачерпывала холодную воду, в худшем — оставалась в месиве из песка и опавших листьев. Не спасали и галоши. Не промочить ноги можно было лишь в высоких резиновых сапогах.
Впрочем,
Теперь Далила день за днём проводила за учёбой. Мари была уверена, что надолго ту не хватит. Однако подруга, сама того не замечая, увлеклась процессом. Дочь Зимы немножко завидовала, глядя, насколько увереннее становятся движения Далилы, а стежки ровнее. Её же попытка принять участие в изготовлении домашнего платья была встречена ворчанием Лиры. Мол, не дело, когда наследница престола хватается за иглу и ножницы! Мари расстроилась, но поняла, что та просто не хочет проблем с Вестой или Инэем.
Королева заходила не часто. Как и раньше, была поглощена заботами во владениях совета. Она появлялась без предупреждения и о чем-то шепталась с человеческой подругой за ягодным чаем. С дочерью новостями не делилась, а Мари, глядя на её усталое лицо, не рисковала спрашивать. Зато забрасывала вопросами отца через осколок. Он ничего не скрывал, но его ответы усиливали тревогу.
Работа Весты и Хорта, по-прежнему, не приносила результатов, не продвинулись в расшифровке записей Эрнуса и Инэй с Грэмом, а жители Зимнего Дворца изнывали от томительного ожидания. Королева придумала новую ложь, чтобы не выпускать больных стихийников из Замка. Объявила, что с приема лекарства должен пройти месяц. Если за это время симптомы вновь не дадут о себе знать, детей Зимы можно будет считать здоровыми.
Веста полагала, четырех недель им с Хортом хватит, но дни утекали беспечной водой. Мари считала обман ошибкой. К концу октября подданные потребуют свободы, и любая попытка задержать их, может привести к бунту. Стихийники не потерпят новых отговорок, а кто-то, наверняка, заподозрит, что их водят за нос. Тайная Принцесса мрачно смотрела на календарь на стене, мысленно вычеркивая день за днём. До погрома во Дворце осталось меньше недели.
Но если отсутствие лекарства вызывало боль, то другая новость довела Мари до белого каления. Оказалось, Веста и не думала отдавать приказ об аресте Ирга Тори. Пожилой погодник оставался на свободе и разгуливал по посёлку, словно Далила не рассказывала о его вероятной причастности к смерти Веры Сейл. Тайная Принцесса мысленно обругала мать. Что и требовалось доказать! Веста не желала верить в виновность любимчиков. Ирг и Кларисса оставались неприкасаемыми.
— Не спеши осуждать маму, — посоветовал Инэй, когда дочь, шипя рассерженной гусыней, поделилась выводами. — Тори под пристальным наблюдением. Его нельзя арестовывать без веских причин. А показания беглой преступницы — не основание. Их даже упоминать нельзя. Ведь официально Весте неизвестно местонахождение Вилкок.
— Подумаешь! — хмыкнула Мари сердито. — Несколько месяцев назад я провела ночь в темнице ни за что. Родственничку Дронана не требовались доказательства, чтобы обвинить меня в нападении на Верну Лоэ.