Пророчество Романовых
Шрифт:
Поездка на машине на север из Эшвилла была очень приятной. Дорога пересекла Голубой хребет и зазмеилась мимо пологих лесистых гор. Сам Дженезис оказался живописным городком с домами из кирпича, дерева и природного камня, полным художественных галерей, антикварных лавок и сувенирных магазинов. Вдоль Мэйн-стрит тянулись скамьи, укрытые ветвями раскидистых платанов. На одном перекрестке господствующее место занимало кафе-мороженое, на других — банк и продовольственный магазин. Жилые дома располагались на окраинах. Когда Лорд и Акулина въехали в городок, солнце опустилось низко,
— Вот мы и прибыли на место, — заметил Лорд. — Теперь осталось только найти, кто такой или что такое этот Шип.
Он собирался заглянуть в ближайший магазин и попросить телефонный справочник, но тут его внимание привлекла надпись. На двухэтажном здании из красного кирпича, как раз напротив окружного суда, висела чугунная вывеска. Черные буквы сообщали: «КОНТОРА МАЙКЛА ТОРНА, АДВОКАТА». Указав Акулине на вывеску, Лорд перевел ее содержание. [9]
— Совсем как в Стародубе, — сказала она.
Лорд подумал то же самое.
Он оставил машину в квартале отсюда. Они с Акулиной быстро вернулись пешком назад и зашли в контору. Секретарша сообщила, что мистер Торн сейчас в суде — заканчивает работу с бумагами — и скоро вернется. Лорд выразил желание немедленно переговорить с адвокатом, и секретарша объяснила, где его можно найти.
Они прошли в здание окружного суда, строение из кирпича и природного камня в неоклассическом стиле с величественным портиком и куполом, обязательным для всех государственных учреждений Юга. Бронзовая табличка у входа извещала, что дом построен в 1898 году. Лорду нечасто доводилось присутствовать в суде; по своей работе он бывал в основном в залах совещаний ведущих финансовых корпораций во всех крупнейших американских городах и столицах государств Восточной Европы. Сам он ни разу не представал перед судом ни в каком качестве. В компании «Придген и Вудворт» работали сотни юристов, занимавшихся такими делами. Лорд же подготавливал заключение сделок. Оставался за кулисами. Но все изменилось ровно неделю назад, когда его выбросило на авансцену.
Они нашли Майкла Торна в архиве, склонившимся над огромным талмудом. В резком свете люминесцентных ламп Лорд увидел лысеющего мужчину средних лет. Невысокого, коренастого, но не излишне полного, с тонкой переносицей, высокими скулами и моложавым для его возраста лицом.
— Майкл Торн? — спросил он.
Оторвавшись от книги, мужчина улыбнулся.
— Совершенно верно.
Лорд представил Акулину и представился сам. В помещении без окон, кроме них, никого больше не было.
— Мы только что из Атланты.
Предъявив удостоверение члена адвокатской коллегии штата Джорджия, Лорд повторил ту же историю, какой воспользовался в сан-францисском банке.
— Я здесь по делу о наследстве, связанном с родственницей мисс Петровой.
— Похоже, вы занимаетесь не только кабинетной работой, — усмехнулся Торн, указывая на его разбитое лицо.
Лорд быстро придумал подходящее объяснение.
— Я увлекаюсь боксом, по
Торн улыбнулся.
— Чем могу помочь, мистер Лорд?
— Вы давно ведете практику в Дженезисе?
— Всю жизнь, — ответил Торн, и в его голосе прозвучала гордость.
— У вас очень красивый город. Я здесь впервые. Значит, вы родом отсюда?
Торн удивился.
— Мистер Лорд, к чему эти вопросы? Кажется, вы сказали, что ведете дело о наследстве. Кто там у вас умер? Не сомневаюсь, я должен знать этого человека.
Сунув руку в карман, Лорд достал «адский колокол» и протянул его Торну, внимательно наблюдая за его реакцией.
Торн равнодушно осмотрел колокольчик, снаружи и внутри.
— Впечатляет. Чистое золото?
— Думаю, да. Вы можете прочитать, что на нем написано?
Взяв со стола очки, Торн изучил надпись.
— Буквы совсем крошечные.
Ничего не сказав, Лорд оглянулся на Акулину. Она тоже пристально следила за Торном.
— Сожалею, но эта надпись на каком-то иностранном языке. На каком именно, не могу сказать. Боюсь, английский — мое единственное средство общения, и кое-кто говорит, что я и им не слишком-то хорошо владею.
— Претерпевший же до конца спасется, — сказала по-русски Акулина.
Торн долго смотрел на нее. Лорд так и не смог определить, то ли он был поражен, то ли просто ничего не понял. Наконец Торн перевел взгляд на него.
— Что она сказала?
— Претерпевший же до конца спасется, — перевел неанглийский Лорд.
— Это слова из Евангелия от Матфея, — сказал Торн. — Но какое отношение они имеют к делу?
— Для вас эти слова ничего не значат? — спросил Лорд.
Торн возвратил ему колокольчик.
— Мистер Лорд, что вам от меня нужно?
— Понимаю, что это может показаться странным, но мне нужно задать вам еще несколько вопросов. Вы не уважите меня?
Торн снял очки.
— Говорите.
— В Дженезисе много Торнов?
— У меня две сестры, но они живут не здесь. В городе есть и другие семьи с такой же фамилией, одна весьма большая, но мы не родственники.
— Как их найти?
— Просто загляните в телефонный справочник. А что, к вашему наследству имеет отношение кто-то из Торнов?
— В каком-то смысле.
Лорд старался не таращиться во все глаза, но все же пристально разглядывал Торна, пытаясь найти фамильное сходство с Николаем II. Наконец он сообразил, что это полный бред. Романовых он видел только на размытых черно-белых кинолентах и фотографиях. Да и что он смыслит в фамильном сходстве? Со всей определенностью можно сказать только, что Торн невысокого роста, как и последний русский царь, но все остальное — чистой воды фантазия. Чего он ожидал? Что предполагаемый наследник прочитает слова на колокольчике и разом превратится в российского самодержца? Но это вам не сказка. Речь о жизни и смерти. И если предполагаемому наследнику известно то, что знал сам Лорд, он будет держать рот на замке, не высовываясь из щели, где прятался все эти годы.