Пророчество Золотого Перуна
Шрифт:
— Слышали, что сказано было? — через плечо бросил он ватажникам, что мялись за его спиной. — Что б живо все сделали. И что б ни один волос!..
— Не переживай, — усмехнулся Черный, когда мужики умчались выполнять приказ вожака. — Я сам тебе дал слово, что возьмешь их. А я свое слово держу. Совсем скоро они будут в твоих руках.
Первой погоню заметила Лика. Целеустремленно несущиеся всадники показались ей подозрительными, и она окликнула ребят, привлекая их внимание. Яросвет всмотрелся, и побледнел.
— Это люди Клыка!
— Ты
— Да. Я узнал Порошку. Быстрее же! — и, подавая пример, вонзил пятки в лоснящиеся конские бока.
Кони успели сделать всего несколько скачков, когда далеко впереди, на дорогу выметнулось еще с десяток всадников.
— В лес давай! — крикнула Лика. — Там нас сложнее будет догнать!
Кони, словно поняв что от них зависит жизнь всадников, неслись по лесу как выпущенные арбалетные болты. Подкованные копыта едва касались мшистой земли. Троим наездникам оставалось лишь прижаться к вытянутым конским шеям, что б случайная ветка, не выбила из седла, да молиться всем богам, что бы копыто не угодило в ямку. На такой скорости, да по кореньям, уродливо вылезшим из земли, все кости в пыль искрошатся.
Оглянуться назад не было возможности, но громкие крики преследователей, казалось раздаются над самым ухом. Казалось, что сумасшедшая гонка по лесу, по буреломам и оврагам, длится целую вечность. Но, потихоньку, крики за спиной стали стихать, пока не исчезли вовсе.
Кони еще некоторое время несли всадников в глубь леса, наконец, потихоньку стали замедлять ход, пока не остановились вовсе.
— Неужели оторвались? — удивленно оглядываясь, спросил Яросвет. — Даже не верится. Слишком, ить, уж просто.
— Да, не похож Клык на человека, который так просто отступится, — поддержала Лика. — Да я бы сама, еще гнала б и гнала! Не такая уж чаща, что бы след потерять.
Сергей был с ними согласен. Очень ему не нравилась ситуация. От нее прямо-таки за версту несло, как бы он сказал в своем мире — подставой. Но все что они могли сейчас сделать, так это только усилить внимание, по возможности избежать новой западни.
Лика ловко вскарабкалась на высокий дуб, что бы сориентироваться по солнцу, практически не видимому через густые кроны деревьев.
— Назад возвращаться смысла нет, — рассуждала девушка вслух, вновь очутившись на усыпанной кочками, словно жаба бородавками, земле. — А по лесу — заплутать можно. Но я бы рискнула. Рано или поздно, а набредем на дорогу или тропинку.
— Эх, Боровика бы сюда! — с сожалением протянул Сергей.
Но Яросвет лишь развел руками.
— Хорошо бы, так, ить, откель же его взять?
— Что ж, тогда сделаем, как предлагает Лика, — он повернулся к девушке. — Тогда ты и поведешь. Я уж точно в лесу заблужусь, и Ярко, сомневаюсь, дорогу найдет.
Яросвет вспыхнул, но промолчал.
Лес тянулся бесконечный и однообразный. Одни овраги сменялись другими, выворотни торчали высохшими корнями в небо, неотличимые один от другого. Даже деревья стояли словно нарисованные одной
— Эй, касатики! — раздалось из кустов так внезапно, что Сергей едва не вывалился из седла. — Не вспоможите хворост донести? Стара стала, спину так прихватило, что и сама не доковыляю. Что уж о хворосте говорить.
Из кустов высунулось сморщенное старческое личико. Чистый, опрятный платок скрывал седые волосы, а глаза смотрели не по-старчески весело и бодро.
— Что ж вы, бабушка, в такой чаще, одна, делаете? — спросил Сергей.
— Живу я тут, — сухонькая, маленькая старушка вышла из кустов, с трудом таща за собой огромную вязанку хвороста. — Я старая, мне много не надо. А то что надо, лес родимый дает. И кормит, и поит, и заботится всячески.
Спрыгнув с коня, Сергей подхватил вязанку, и закинул на седло.
— Показывайте, куда нести, — улыбнулся он.
— Да тут недалече! — обрадовалась старушка. — Рукой подать!
Рукой подать, оказалось примерно в часе пути. Старушка довольно бодро и ловко перепрыгивала небольшие ручейки, лисой проскальзывала сквозь густые, ощетинившиеся колючками кусты, и, казалось, не знает что такое усталость. Сергей, которому пришлось идти пешком, уже выбивался из сил, когда старушка остановилась у маленькой землянки, приютившейся меж корней древного, необхватного дуба.
— Вот тут я и живу! — радостно сообщила она. — Спаси вас боги, касатики! Уж выручили, так выручили! И как благодарить-то вас, родненькие!
Друзья стали отнекиваться, что не нужна им благодарность, но старушка не унималась.
— Я хоть вам грибков отварю, с репкой! У меня репка — вкуснющая! Не пожалеете! Вот только за водой до ручья схожу.
Она кряхтя достала из землянки большие деревянные ведра, и коромысло. Такое огромное, что его с легкостью можно было принять за оглоблю.
— Охохонюшки! — вздохнула она. — Старость не радость! В молодости-то, я такие ведра вприпрыжку таскала, а нонче, вишь, едва ковыляю…
Теперь уже не выдержал Яросвет. Он выхватил внушительные ведра, и спросив в какой стороне ручей, поспешил принести воды. Вернулся он лишь через полтора часа, усталый, взмокший, и поминающий под нос Чернобога и всю его свиту.
За это время, Лике досталось перечистить кучу грибов и репы, да выпотрошить подстреленных по дороге зайцев. В отсутствие воды, девушка по локоть перепачкала руки землей и кровью. На отмывание ушла почти вся принесенная Яросветом вода.