Пророчество звёздного камня
Шрифт:
— Но как я найду храм? Я даже не знаю, где он находится!
— Медальон приведёт тебя. Просто следуй за его зовом. И помни — что бы ты ни услышал, не оглядывайся назад, пока не достигнешь храма.
Она поцеловала сына в лоб, её губы прошептали древнее благословение. Затем Милана достала из сумки маленький флакон с светящейся жидкостью:
— Выпей. Это поможет тебе двигаться быстрее и скроет твой магический след.
Вереск проглотил жидкость — она обожгла горло и растеклась по телу волной тепла. Мир вокруг стал чётче,
— Иди, — Милана подтолкнула его к восточному проходу. — И помни — что бы ни случилось, ты не один. Кровь драконьих всадников течёт в твоих жилах. Когда придёт время, ты поймёшь, что это значит.
Последнее, что увидел Вереск — лица матери и сестры в тускнеющем свете магического шарика. Затем он повернулся и побежал в темноту. Медальон на груди начал теплеть, указывая путь.
За его спиной раздался грохот обвала — Милана обрушила тоннель, чтобы скрыть следы. Теперь пути назад не было.
Вереск бежал по тоннелю, стараясь дышать ровно, как учил Радмир. В голове крутились обрывки мыслей и вопросов. Кто он на самом деле? Что значит быть драконьим всадником? Почему отец молчал все эти годы?
Впереди забрезжил свет — тоннель выходил в неглубокий овраг, скрытый густым кустарником. Вереск осторожно раздвинул ветки и выглянул наружу.
С холма, где находилась деревня, поднимались клубы дыма. До него доносились приглушённые звуки сражения. Он различил знакомый боевой клич Радмира, за которым последовал звон металла и чей-то нечеловеческий вопль.
Медальон потянул его на восток, но Вереск медлил. Там, в деревне, сражались его близкие. Как он может просто уйти?
— Не оглядывайся назад, — прозвучал в памяти голос матери.
Стиснув зубы, он начал пробираться через подлесок, стараясь держаться в тени деревьев. Древний меч, казалось, сам находил путь между ветвями, не задевая их.
Внезапно ветер донёс до него обрывок разговора — где-то впереди были люди. Вереск замер, вслушиваясь.
— …должен быть где-то здесь, — женский голос, холодный и властный. — Я чувствую след его силы.
— Он уходит на восток, — ответил другой голос, шипящий, едва человеческий. — К храму.
— Мара, возьми братьев и обойди справа. Змей, ты слева. Я пойду по следу. Помните — мальчишка нужен живым. Госпожа хочет допросить его лично.
Вереск похолодел. Они выследили его! Но как? Мать говорила, что зелье скроет след…
Медальон на груди внезапно стал ледяным. В то же мгновение Вереск почувствовал приближение чего-то тёмного и древнего. Инстинкты кричали об опасности.
Вереск медленно опустился на землю, стараясь слиться с тенью большого дуба. Древний меч в его руке едва заметно вибрировал, словно предупреждая об опасности. Через мгновение он понял почему — воздух впереди начал сгущаться, принимая форму высокой женской фигуры.
Охотница появилась бесшумно, соткавшись из теней. Мгла — Вереск откуда-то знал её имя, хотя никогда не видел
— Я чувствую твой страх, мальчик, — её голос был подобен шелесту осенних листьев. — Не усложняй всё. Выйди, и я обещаю, что будет не больно… почти.
Вереск задержал дыхание. Медальон на его груди стал таким холодным, что обжигал кожу. Но странным образом этот холод придавал ясность мыслям. Он вспомнил уроки Радмира о том, как противостоять превосходящему противнику.
Мгла сделала ещё шаг, принюхиваясь как хищный зверь. На её руках проявились тёмные когти.
— Любопытно, — протянула она. — Твой след то появляется, то исчезает. Похоже, старая ведьма научила тебя паре трюков. Но этого мало, мальчик. Слишком мало.
Она подняла руку, и тени вокруг начали сгущаться, формируя сеть. Вереск почувствовал, как его магическая сила — та самая, о существовании которой он узнал только сегодня — начинает откликаться на близость тёмной магии.
В этот момент произошло несколько событий одновременно.
Медальон на груди Вереска вспыхнул ослепительным светом, отбрасывая теневую сеть. Мгла отшатнулась, прикрывая глаза рукой. А из кустов справа метнулась тёмная фигура — Мара, вторая охотница, с парными кинжалами в руках.
Тело Вереска двигалось само, словно повинуясь памяти, записанной в крови. Древний меч описал сияющую дугу, встречая кинжалы Мары. От удара посыпались искры, и молодая убийца с удивлением отступила — она явно не ожидала такой реакции от неопытного юноши.
— Сила пробуждается в нём! — выкрикнула Мгла. — Братья, он здесь!
Воздух наполнился гулом, и Вереск увидел, как из теней появляются три абсолютно идентичные фигуры — Призрачные Братья, о которых шептались в легендах. Их белые глаза без зрачков светились мертвенным светом.
— Некуда бежать, дитя драконьих всадников, — голоса братьев сливались в жуткий хор. — Твоё время пришло.
Вереск оказался в кольце врагов. Меч в его руках продолжал петь, требуя боя, но разум говорил, что против пятерых опытных убийц у него нет шансов.
И тут он вспомнил слова матери о камне с руной. Быстрый взгляд вокруг — есть! В десяти шагах левее темнел валун, и на его поверхности едва заметно мерцал древний символ.
Призрачные Братья атаковали первыми, их призрачные клинки прочертили в воздухе смертоносный узор. В то же мгновение Мара метнула отравленный кинжал, а Мгла создала новую теневую сеть.
Вереск нырнул под атаку братьев, перекатился, уходя от кинжала, и рубанул мечом, разрывая теневую сеть. Медальон на его груди вспыхнул с новой силой, на мгновение ослепив противников.
Этого мгновения хватило. Два прыжка донесли его до валуна. Меч коснулся древней руны, и камень отозвался глубоким гулом.