Прощание славянки
Шрифт:
Лида обошла все комнаты, подспудно понимая, что никого уже здесь не встретит. Все было безжизненно, только будильник в ее спальне как ни в чем не бывало отсчитывал секунды. Стрелки показывали восемнадцать минут восьмого — к этому часу Город должен был уже проснуться…
В растерянности Лида присела на кровать, чувствуя, что не может больше сопротивляться панике. Ужас и напряжение, словно вырвавшиеся из тисков пружины, придали ей сил и заставили опрометью броситься во двор. Она выскочила на воздух и ощутила тишину. Не хлопали двери, не был слышен гул машин, окна домов ослепли — за ними не светилась обычная человеческая
Медленно ступая, будто ноги стали свинцовыми, Лида вернулась в свою квартиру. От пережитого ужаса пересохло в горле, но в кране, как назло, не было воды. Не было даже обычного шипения, все та же тишина. Отыскав в шкафчике бутылку минералки, она вернулась в свою комнату и в страхе и растерянности села на кровать.
Что происходит? Где все? От навалившегося потрясения мысли бродили медленно, как сонные осенние мухи. Это не укладывалось в голове, ничего не укладывалось в голове. Ладно, она чуть не потерялась в Енисейске, и все по собственной вине. Она почти потерялась в Туруханске, но ведь сама же и нашлась! Почти. Лида не могла даже представить, что все может случиться вот так: она сама на месте, а потерялись папа с мамой.
Где все? Они что, уехали, пока она отсутствовала? Какая неслыханная подлость! Наверное, они не могли ждать ее неизвестно сколько, так что она сама во всем виновата. Стоп! Она задержалась всего-то на день, а их дом покинут уже давно. Нестыковочка! Пусть из Туруханска звонки уже не проходили, а пока они плыли по реке, сотовой связи и вовсе не было, но из Енисейска-то она должна была им позвонить! Но у Лиды не хватило времени, она завертелась, и все из-за ее дурацких похождений. Неужели она упустила свой последний шанс услышать голоса родителей?!
Кажется, отец говорил, что выехать из Города теперь непросто, и к тому же все вещи на своих местах… Они что, ничего не взяли? Может быть, на их землю напали враги? Но где они, эти оккупанты?
Внезапно тишину разорвал жуткий крик за окном. Звериный? Человеческий? Он приблизился, достиг своего пика и пошел на убыль. Лида была слишком заторможена, чтобы резко вскочить, а когда подошла к окну, увидела лишь бегущего прочь взъерошенного подростка. Она не отводила от него глаз, пока он не исчез в арке все с тем же странным, звенящим на одной ноте криком.
Не в силах терпеть страшную тишину, Лида перебралась в гостиную и включила телевизор. Даже странно, но электроэнергия была, телек щелкнул, засветился… и начал транслировать один лишь белый шум. На экране отражались помехи.
*****
Наверное, Лида провела в кресле перед телевизором не один час. Солнечный свет за окном разгорелся и засиял ярко, а затем смягчился и начал потихоньку угасать. Мысли и эмоции покинули маленькую Лидочку Метёлкину, и она застыла в бесчувствии, как замирают в неподвижности пресмыкающиеся обитатели террариума, и лишь блеск змеиных глазок выдает, что эти существа живые внутри.
К счастью, тишина не возвращалась. Телевизор шипел и потрескивал, и к тому же, на лестнице послышалось шарканье множества ног. Девочка замерла, боясь повернуться.
— Кажется, здесь еще одна, — доносящийся
Лида рывком вскочила и обернулась. Казалось, крик сейчас разорвет ей грудь, но она так и не смогла закричать. Задыхаясь и корчась от боли в груди, понимая, что не в силах выдавить из себя ни звука, она упала на колени и попыталась заползти под диван. Но Лида была обречена: ее вытащили, накинули на плечи плащ и увели.
Часть II. Глава 1. Реликт
Это был сон-воспоминание из детства, дотошно правдивый в деталях, но все же подернутый пеленой нереальности. Прошлое, такое яркое, такое красивое, было для Лидии безвозвратно потеряно. Сон не сразу отпустил ее. Она предчувствовала, что сегодня, как и всегда после подобных видений, ее ждет нелегкий день. Лида лежала в постели в оцепенении, не в силах отогнать тягостные воспоминания, но тут в ее поле зрения попал будильник. Он показывал 07–36 — Лидия проспала. В спешке собравшись, не позавтракав, она выскочила за дверь.
*****
Как точнее описать место, где Лидии Метёлкиной приходилось теперь жить и работать?! С чего начать? Вероятно, правильнее будет начать не «с чего?», а «с кого?», ибо славный город Метрополия не был городом людей. Это было непростое место. Во-первых: Метрополия была городом подземным. После постигших планету климатических потрясений практически никто не сомневался в том, что жизнь под землей во всех отношениях комфортабельнее и безопаснее жизни на поверхности. Во-вторых и в главных: Метрополия, как это следовало из самого названия, была главным городом Homo Arcticus — молодой расы разумных гуманоидов, за последние десятилетия практически повсеместно вытеснивших Homo Sapiens.
Лидия, в общем-то, не жаловалась: Homo Arcticus, в большинстве своем, были миролюбивыми и работящими существами. Лидия про себя именно так и называла их — существа. Им не были чужды культура и обычные радости земной жизни. Правда и культура их, и этика были заимствованы у человеческой цивилизации практически в неизменном виде, но это никого не смущало: слишком недолго жили они еще на земле, успеется. И все бы было ничего, если бы не их внешний вид…
Создавалось впечатление, что природа слишком долго терпела несовершенство человеческого тела: уязвимость шеи, где жизненно важные артерии находятся слишком близко к поверхности, глаза… Это ведь был неразрешимый парадокс устройства Homo Sapiens: глаза, бывшие важнейшим из органов чувств — без глаз ты практически никто и ничто — были так предательски ничем не защищены.
В общем, природа терпела-терпела, терпела-терпела, а потом решила исправить все недостатки разом, не тратя времени на тысячелетнюю эволюцию.
Нельзя сказать, что Homo Arcticus уж совсем не походили на людей старого образца: туловище, две руки, две ноги, голова… Вот с головой-то и вышла загвоздка — голова и шея у существ отсутствовали.
Размышляя над этим фактом, Лидия неизменно приходила к выводу, что головной (бывший головной) мозг и органы чувств размещаются у существ в туловище. Такое анатомическое строение было не лишено практичности — ни гильотинировать, ни повесить существо было невозможно, и уж уши-то они не смогли бы теперь отморозить даже в суровом арктическом климате. Все остальное вроде было как у людей, да не совсем…