Прощание славянки
Шрифт:
В разговорах люди уверяли друг друга, что все нормально, запасы топлива, продуктов и лекарств с легкостью позволят им продержаться до начала новой навигации. Что, в конце концов, для вертолета взлетно-посадочная полоса и не нужна, и если докторам попадется сложный больной, то его без проблем эвакуируют, и так далее… Но при этом все понимали, что случись в Городе какая-нибудь особенно неприятная авария, помощи ждать будет неоткуда.
*****
Сентябрь подходил к концу, и наступил день, когда, похожий на перепончатые гусиные лапы, потянулся от каменистого берега к стремнине молодой, пока еще хрупкий лед.
В почти такое же ясное, но холодное утро Лида
Тихо, не включая сирен и проблесковых маячков, по направлению к окраине города проехала пожарная машина. За ней проследовали еще несколько грузовиков, вахтовок, скорая помощь и даже автокран. Непонятно почему, но Лида не сомневалась: все они едут в одно и то же определенное место по важному и неотложному делу. Приглядевшись, девочка заметила, что большая часть пешеходов движется в том же направлении, просачиваясь сквозь городские микрорайоны как песок сквозь пальцы. Люди не кричали, почти никак не проявляя своих эмоций, они шли молча, тихо и целеустремленно, и от этого почему-то становилось страшно. Не долго думая, Лида отправилась вслед за всеми.
Людской поток вывел Лидочку к зданию городской котельной, где уже собралась порядочная толпа. Приехавшие специально для этой цели городские полицейские образовали живую цепь, не подпуская любопытных к месту событий. Пришлось наблюдать со стороны. Оглядевшись, Лида убедилась, что здесь присутствует почти половина ее класса, в основном мальчишки. Тем лучше: чем больше нарушителей дисциплины, тем меньше достанется каждому на орехи.
Котельная напоминала разворошенный муравейник: везде сновали люди, пытаясь спасти что-то из оборудования, но это выглядело почти так же беспомощно, как усилия настоящих муравьев, пытающихся защитить свой дом от неминуемой гибели.
Серега — пацан, с которым Лида сидела за одной партой, воткнул вертикально в землю крепкий стальной прут, проверив его вертикальность импровизированным отвесом, и вокруг него сразу же образовалось небольшое столпотворение. Толкаясь, наступая на ноги и ежеминутно извиняясь, Лида протиснулась к Сереге. Ага, ясно, в чем тут дело… Дети и взрослые, тесня друг друга и выбирая подходящий ракурс, сравнивали положение высокой кирпичной дымовой трубы с Серегиным вертикальным прутом. Труба уже порядком отклонилась от вертикали… Невооруженным глазом это было почти незаметно, но в сравнении…
«Осадка… Осадка…», — вполголоса повторяли в толпе непонятное слово. Оно прошелестело над толпой как ропот осеннего ветра. Что это такое, никто из Лидочкиных одноклассников не знал. Потом настал момент, когда все просто застыли в немой сцене, зачарованно наблюдая, как медленно и неумолимо, но уже вполне различимо невооруженным взглядом, кренится набок кирпичная труба.
— Мне мамка говорила, что на ледяной корке жить сложно, но можно, — излагал свое видение ситуации незнакомый старшеклассник. — Так мы и живем. Но если мерзлота раскиснет, всем нам крышка.
Спасатели оставили попытки что-либо спасать и просто огородили территорию яркой полосатой лентой. Лиду же вывел из оцепенения рывок под локоть и знакомый сердитый голос:
— Куда наладилась, непутевая?
Дядя Боря выдернул Лидочку из толпы и передал стоящей рядом классной руководительнице. Придя поутру в полупустые классы, учителя быстро смекнули, что к чему, и пришли отлавливать прогульщиков из самого эпицентра событий. Их выудили из толпы, построили и препроводили в школу, как колонну малолетних преступников. Мало кто из детей сомневался: их ждет
Последующие три недели прошли как в бреду. Многие взрослые, сильные мужчины уходили на ликвидацию аварии, как уходят на фронт. Без слез, без надрыва, зная, что от исхода этого противостояния зависят жизни всех. Павел Александрович появлялся дома от силы пару раз в неделю, а в остальные дни Лидочка видела отца, только когда относила ему на работу горячие обеды.
Но одного энтузиазма было мало: в отрезанном от большой земли городе предстояло найти оптимальное решение и отыскать все необходимые материалы и оборудование для ликвидации самой опасной в истории города аварии. Искали везде: в порту, на заброшенном комбинате, на лесопилке и в гаражах городской автоколонны. Впоследствии все, и даже специалисты с большой земли, сошлись во мнении, что невозможно за три недели разработать проект, сварить конструкции и восстановить покореженный старый фундамент. Но к концу второй декады октября, когда снег укутал землю, и с севера к городу уже рвался леденящий арктический воздух, городская котельная вновь заработала в штатном режиме, выбрасывая в небо дым и копоть через новую металлическую трубу. Опасность гибели города на время отступила.
Пришла зима, а вместе с ней и полярная ночь. Словно в насмешку над людскими страхами, она оказалась одной из последних морозных зим, к которым издавна привычны в этих краях. К началу декабря установились лютые морозы — неделя за неделей ниже -40oС. Иногда градусник и вовсе отказывался показывать температуру — красная жидкость пряталась в круглую колбочку, как улитка в свой домик.
Занятия в школе то отменяли, то, испугавшись, что дети не смогут нагнать пропущенное, снова возобновляли. Каждое утро, уходя на работу, отец брал с собой пакет с объедками и по дороге кормил птиц. Так делали многие люди, и озверевшие от холода птицы дрались за заледеневшие крошки. Но это мало помогало, и каждое утро на снегу появлялись их окоченевшие трупы. Заиндевевшие, укутанные до самых глаз дворники собирали их как мусор, но назавтра пернатые трупики появлялись вновь.
Глава 2. Накануне завтрашнего дня
Уж миновал лучший день в году. Первое июня — свобода! Лидочка вприпрыжку бежала к дому, перескакивая через лужи и увязая в кучах последнего грязного, ноздреватого снега. А дома ее ждал сюрприз.
В новой школе, сбросив непосильное бремя «каково-это-быть-дочерью-завуча», Лида ощутила облегчение и стала одной из лучших учениц. Хорошая учеба, а у нее не то что троек, да и четверок-то почти не было, олимпиада по математике, родители на хорошем счету… И вот, свершилось, Лида Метёлкина оказалась в числе счастливчиков, получивших путевки в речной круиз.
Через несколько недель, когда лето вступит в свои права, она отправится в плавание аж до самого Красноярска! Сказал бы ей кто об этом месяц назад — сама бы не поверила.
*****
Завтра… Лидочке даже не верилось. Завтра она отправляется в круиз. Но в бочке меда оказалась ложка дегтя — ну, скажите, кто это выдумал: назначить отплытие теплохода на семь часов утра?! Неужели те, кто составляет расписания, не понимают, как это ужасно, чудовищно неудобно?! Но уж так в нашей стране заведено: отправление в семь… и скажите спасибо, что не в шесть утра. А несчастные пассажиры обречены подниматься ни свет ни заря, выползать в полусонном состоянии из дома и ехать на вокзал, пристань или в аэропорт.