Прошедшая сквозь небеса
Шрифт:
— Это что, мне каша?! Я тебе кто, восьмизначный?!
— Мой господин… о, произошла ошибка…
— Шестнадцать палок!
«Это и есть летучий пузырь».
Уже который раз Дина поймала себя на желании открыть рот от удивления. Пожалуй, в этой Стране Дождя вообще удобнее ходить с постоянно открытым ртом, мелькнула посторонняя мысль.
«Летучий пузырь» Водяных больше напоминал колоссальный пластиковый пакет, нежели привычный воздушный шар. И если верхнюю часть пузыря делали зримыми потоки стекающей воды, то внизу глазу просто не за что было зацепиться. Хотя нет… пожалуй…
«А вот это вот внизу чего такое?»
«Это
«Так мы что же, полетим внутри этой штуки?» — дошло наконец до девушки.
«А как же ещё?»
Дина вновь с любопытством оглядела своих товарищей, и рука сама потянулась к коммуникатору. Право, зрелище заслуживало запечатления на видео — очень уж живописные кадры…
Вся команда аэронавтов была одета в комбинезоны с капюшонами, штанины и рукава которых были собраны в складки ввиду непомерной длины. На запястьях и щиколотках одеяние крепилось при помощи завязочек, предотвращая сползание. Поверхность ткани, судя по всему, обладала замечательными водоотталкивающими свойствами, поскольку капли дождя скатывались с одежды подобно ртутным шарикам. Собственный скафандр землянки был скатан в тугой рулон и упрятан в скользкий водонепроницаемый мешок, напоминающий уже скорее рыбий плавательный пузырь, чем пластик. Таким же образом были упакованы и раханские костюмы, и только обувь все четверо оставили свою — как уже успела понять Дина, термин «обувь» в Стране Дождя был известен очень немногим. Весь личный багаж неожиданно компактно уместился в рюкзаках того же материала, что и комбинезоны. Исключение составили винтовки, болтавшиеся на плече у каждого аэронавта, закинутые поверх рюкзаков арбалеты да ещё бластер гостьи, висевший в кобуре. Впрочем, у всех имелись ещё раскладные ножи, и девушка крепко подозревала, что арсенал Проходящего этим не ограничивается.
Девушка пощупала сквозь одеяние кулон, висевший на груди, на тонкой платиноиридиевой цепочке. Кристалл Удачи ощутимо согревал кожу, создавая в то же время неуловимое ощущение тончайшей вибрации. Как работает это чудо, выяснить так и не удалось — Водяные лишь вежливо улыбались загадочной улыбкой Джоконды, портативный анализатор бодро чеканил «структура и функции неопределимы», однако никто из раханов не сомневался в волшебной силе артефактов.
«Ну… пора» — и Проходящий насквозь первым полез в неприметный вход-клапан. — «Занимайте места!»
— Йэх! Полетим! — Клик-Клак медведем полез вслед за хозяином. Вздохнув, Дина последовала его примеру.
Место для пассажира «пузыря» оказалось простым углублением в нижней части гигантского кулька, с тороидальным гидроамортизатором, весьма напоминающим автомобильную камеру от земного грузовика. И никаких кресел.
«Обхватывайте вещи руками и ногами и устраивайтесь поплотнее».
Дина сунулась вместе с дорожным мешком в середину «бублика» и разместилась в рекомендованной позе. Вопреки ожиданию, разместилась не столь уж некомфортно. Или это только кажется пока?..
Раздалось шипение, «пузырь» словно встрепенулся, и вдруг мягко оторвался от земли. Ещё пара секунд, и они оказались выше древесных крон. Тёмная масса залитых водой джунглей проваливалась, уходила вниз.
— Йехааа!! Летим!!! — заорал во всё горло контрабандист, радостно ухмыляясь от уха до уха.
— Лечу… ведь я же лечу… это сон… — Джанго, напротив, бормотал негромко, словно в горячке.
«Летим» — Водяной тоже улыбался. — «Я вижу, тебе не в диковинку
Дина слабо улыбнулась в ответ.
«А тебе раньше не доводилось летать, Проходящий?»
«Редко. Мы давно уже почти не летаем».
«Из-за Демонов…» — понимающе кивнула девушка. — «Так опасно?»
Пауза.
«Не только. Не только из-за Демонов неба. С тех пор, как в Маловодных землях расплодились сухокожие, нам просто некуда и незачем летать»
Глава 20
— Начальник Тайной службы следует к Повелителю!
Торжественные вопли глашатая гуляли под сводами Дворца, отдаваясь эхом. Эалак едва удержался, чтобы не сплюнуть на роскошный мозаичный пол. Ничего невозможно поделать с этими идиотскими ритуалами, выдуманными кучей идиотов-бездельников, отирающихся возле кормильца. Хотя бы подумали глиняными головами, что Тайная служба не зря называется тайной… Вот в Храме всё-таки удалось добиться, чтобы при приближении начальника Тайной службы дармоеды не орали, будто их пытают на дыбе, здесь же он, Эалак, может лишь просить…
Золотые створки медленно, торжественно разошлись, открывая вход в святая святых Империи.
— Начальник Тайной службы входит в покои Повелителя! — прозвучал последний вопль, исполненный беспредельного верноподданнического восторга.
— Повелителю здравствовать и радоваться бесконечно! — главный особист пал в земном поклоне. Как помнится из документов Тайной службы, этот ритуал ввели при его предшественнике, однако в анналах Дворца, составляемых придворными летописцами, можно уже прочесть, что обычай сей существовал изначально, с образования Тверди.
— А-а, Эалак! — грузный пожилой мужчина возлежал на ложе, отделанном золотом и драгоценными камнями, в то время как две хорошенькие юные раханки массировали ему ноги. — Я тоже рад видеть тебя живым и здоровым. Да ты вставай, вставай уже. Брысь! — скомандовал он массажисткам.
Обе девушки, упав на пол, ползком исчезли из поля зрения. Судя по юркости, с какой был проделан маневр, девицы имели огромный опыт.
Толстяк сел на ложе, спустив ноги на пол, почесал живот сквозь тонкую ткань роскошной туники.
— Есть ряд вопросов, господин начальник Тайной службы.
— Я весь внимание, о мой Повелитель.
— Взгляни вот на это, — мужчина протянул маленький рулончик бумаги, туго скатанный и скреплённый медным кольцом.
Эалак стянул кольцо с документа, развернул бумажную ленту, густо испещрённую иероглифами.
— Прокламация, мой Повелитель. К сожалению, дремучие сказки безграмотных чьё оказали тлетворное влияние на некоторую часть раханов-отщепенцев…
— Да, конечно. Кто спорит? Всех кровососок в саванне не выловить, верно? Ну так вот тебе ещё бумажка.
Особист принял из монаршей руки небольшой свиток, развернул, вчитался, и в глазах поплыли зелёные пятна.
— Интересный документ, верно? Спасительница, восстав из дремучих сказок безграмотных чьё, можно сказать, стоит на пороге. Грядёт избавление, так сказать. А чем же занят главный хранитель покоя Империи от внутренних врагов, достославный начальник Тайной службы? А он катается на личном катере по Великой реке, перекрывает её рыбачьими сетями — очевидно, в целях недопущения прорыва Водяных в Страну Тьмы, устраивает разносы на границе со Страной Дождя, похищает казну из крепости… да, и скоропостижная кончина коменданта Медной пристани, безусловно, очень любопытное совпадение.