Просо судьбы

Кошовец Павел Владимирович

Как бы то ни было, стоило Ройчи громко постучать в ворота и пьяно потребовать хозяев, как калитка мгновенно приоткрылась, явив руку, попытавшуюся зацапать наёмника. Что там дальше предполагалось сделать с мнимым наглым пьянчугой, уже никто не скажет, так как Ностромо тут же притянул дверь на себя, блокируя самоуверенного обладателя руки, а легко уклонившийся от загребущих пальцев Ройчи одним плавным движением оную конечность отсёк.

Дальше всё происходило очень быстро. Со слов Листочка и Ройчи с Носом Худук восстановил последовательность событий. Ворвавшихся во двор друзей ждало трое (один из которых был временно недееспособен — мыча от боли, он пытался остановить кровь в обрубке). То ли сработал фактор неожиданности, то ли хвалёные качества «теней» —

всего лишь миф, наёмникам удалось с ними разобраться быстро. Скорее всего третье — его товарищи чересчур хороши для этих доморощенных убийц. Потом из дома появилось ещё двое, одним из которых и был пресловутый человек с Даром. Нанести удар ему не позволил эльф. Как и второму что-либо предпринять. Но тут пахнуло такой острой опасностью, очень сильным заклинанием — что-то из разряда посмертных. Благо, товарищи тоже ощутили это и вовремя дали стрекача со двора, а эльф просто укрылся плащом, имевшим и такое полезное качество — прикрывать от далёких магических воздействий. Полыхнуло знатно, ударная волна таки нагнала гнома и человека, даже защитные амулеты не до конца погасили её воздействие — друзей изрядно оглушило и слегка опалило.

Когда через весьма короткий промежуток времени на месте происшествия собрались все, кому надо и не надо, жар в злополучном дворе ещё не спал. Приковылявшему недовольному Гарчу, гвардейцам, а также целому выводку дворян пришлось выдать на растерзание высокорождённого, так как… Ну, в общем, Худук не посчитал возможным светиться, а гном с Ройчи мало того, что выглядели не очень, так кроме ругательств ничего членораздельного не могли выдать.

Случай только добавил вопросов, ибо даже допросить некого было, с какими намерениями оказались здесь «ночные» — разведывательными или вполне конкретными. То, что это были пресловутые тени, почему-то ни у кого не вызвало сомнений, даже у людей, не посвящённых в тайные отношения гоблина с остатками «тюльпанов». А о принадлежности пришлых красноречиво свидетельствовала рука, отрубленная Ройчи в самом начале схватки и чудом уцелевшая по эту сторону забора (собственно, это было единственное, что более-менее сохранилось от боевой пятёрки, остальное — головешки, с которыми невозможно было общаться и Проводнику, даровитому из «тюльпанов» как раз в этом направлении) с красноречивой татуировкой в виде роз, оплетших конечность.

Вскоре подошли святые отцы во главе с кардиналом, и Худук с друзьями поспешил убраться, дабы не нарваться на очередные неприятные расспросы на этот раз с людьми с Даром, перед которыми юлить и отделываться плохим самочувствием — всё равно, что нерадивому ученику держать ответ перед учителем, видящим его насквозь.

И, естественно, никакой благодарности! Ничего, что наёмники уничтожили весьма опасную бандитскую ячейку, рискуя собственными шкурами! Такая себе, дракон её возьми, чистая благотворительность. Да эти бы бесхвостые ящерицы вырезали бы пол квартала — никто бы не заметил, что уже, хм, мёртв — уж он-то, «тёмный», немного понимает в таких вещах.

— Вряд ли, — с сомнением произнёс Изил и пожал плечами — кто знает, насколько это звенья одной цепочки.

Зато следующее его предложение снесло с Худука всю его сонную вальяжность, словно внезапный штормовой ветер пыль с пирса.

— Вдовец подсел за столик, за которым расположились уважаемый Рохля и светловолосая девочка.

Как гоблин из положения сидя подскочил вверх, могут, пожалуй, ответить только животные из семейства кошачьих. Худук даже пропустил мимо эпитет, который присовокупил к имени его воспитанника напуганный трактирщик, ибо к Его Рохле Подсел Какой-то Драконовый Наёмный Убийца! А когда он осознал, что за светловолосая девочка была рядом с троллем, гоблин вообще от гнева, злости, тревоги и огромного желания кого-нибудь превратить в гусеницу и тут же наступить каблуком, буквально на несколько мгновений выпал из реальности.

— Что ж ты молчал, индюшачий трубадур, повелитель пива и тарелок?! — его визг разнёсся по сонному, безмятежному подворью.

Правая рука метнулась было к тонкой шее трактирщика

с нервно дёргающимся кадыком, но остановилась — не сейчас. Нож на поясе… Худук лихорадочно вспоминал, где остальное его оружие, уже на бегу к воротам. Остановился, волевым усилием беря контроль над ногами, так и норовившими поскорее отнести его к Рохле и Руфии. Разум возобладал — всё-таки элитный наемный убийца может наделать много нехороших дел — вдруг кто-то пострадает? Резко сменив направление, он помчался вдоль громады постоялого двора на задний двор, где, по идее, тренировались остальные товарищи. Поминая всех тёмных богов, драконов и даже человеческого Единого, он просил, чтобы хотя бы Ройчи был на месте — уж с человеком они точно разберутся с наёмным убийцей, каким бы хитрым и умелым он не был — его товарищ ещё тот убийца убийц.

И Ройчи, и Ностромо, и Листочек были на месте. И на Худука они посмотрели по-разному — взъерошенный «тёмный» мог вызвать даже улыбку, но на слова товарища: «Скорее! На помощь!» отреагировали моментально, подхватив оружие, припустили за скрывающимся за углом дома гоблином. У ворот к ним присоединился привлечённый воплем Худука Мириул, попытался выяснить, что же произошло, и, так и не добившись ответа, помчался следом за ними — уж очень были возбуждены наёмники, а доверять их чутью и умению вычислять опасность он уже за время их пребывания здесь научился.

Пожалуй, скорость с которой они преодолели путь до трактира, могла побить некоторые рекорды на Веринии. Худук, слегка запыхавшийся — больше, наверняка, от боевой злости и едва контролируемого бешенства — думал притормозить у нужного дома и озвучить товарищам проблему, но увидев выходящих из главного входа возбуждённых посетителей, зарычал в предчувствии неприятностей, и даже умудрился прибавить ходу.

Словно пробка — такая, из цельного качественного корка, игнорируя возмущённые крики разлетающихся в стороны людей, он вломился внутрь, обвёл налитыми кровью глазами помещение и ринулся к оживлённо галдящей толпе.

Несмотря на сумрак, теперь уже люди сами шарахались и убирались с проходов между столами — вид гоблина, несмотря на детские размеры, был ужасен. А может причиной тому был обнажённый боевой нож, в рукояти которого он всегда находил утешение и поддержку.

От входа донёсся громкий истеричный вопль Изила, буквально почувствовавшего разгорающийся хворост беды под задницей.

— Что случилось?!

Несмотря на вполне узнаваемый тембр, завсегдатаи «Стриженого кабана» узнали хозяина заведения, и один из них возмущённо обернулся.

— Едой нормальной нужно кормить! Вон, людям плохо… Точнее, не совсем человеку…

Рычать Худук уже не мог, поэтому перешёл на альтернативный способ выражения чувств — вой, который весьма встревожил толпящихся, поспешивших расступиться людей. И вот тогда гоблин смог узреть картину во всей её беспощадной реальности.

Его Рохля, его ненаглядный мальчик, его дитя, не взирая на творящийся галдёж, неподвижно сидел за столом, безвольно уронив буйную головушку на подложенные руки. Несмотря на весь ужас происходящего, Худук на мгновение залюбовался впечатляющими размерами бицепса рыжего. Но тут же, пронзённый мыслью — будто иглой в самое сердце — о возможной потере, подскочил к троллю и со всей силой нерастраченной родительской любви, дёрнул того за шевелюру. Рывок был столь силён, что в лапе у гоблина остался клок рыжих волос. Голова здоровяка при этом дёрнулась, повернулась на другую сторону… воспроизведя при этом краткое, но пробирающее до самого нутра всхрапывание…

Глаза-плошки маленького «тёмного» оббежали в неожиданно повисшей тишине окружающих, остановились на невозмутимом лице Ройчи, к слову сказать, так и не бывшего в курсе, отчего такой шухер.

— Он спит?! — голос гоблина пустил петуха. Но было в нём больше облегчения, нежели возмущения. И утверждения, чем вопроса.

— А где девочка? — вклинился слегка успокоившийся трактирщик.

— Какая девочка?! — почти одновременно воскликнули Листочек и Ройчи.

— Ну, такая, маленькая, беленькая… — промямлил Изил.