Простите, декан! Я не хотела…

Квин Алиса

Шевельнула пальцами, выплетая легкое заклинание, чтобы слегка ослабить давление изнутри, в надежде удержать контроль над магией. Порыв ветра сорвал охапку снега с ветвей пушистой ели и швырнул его в зазевавшуюся ворону, дремавшую на заборе. Та возмущенно каркнула, встрепенулась, отряхиваясь, забила крыльями, пытаясь взлететь, но новый порыв ветра толкнул ее на ветки дерева.

Мне стало жалко бедную птицу, я отпустила заклинание, гася порывы воздуха, стряхнула с кончиков пальцев остатки магии, и хотела было вернуться в зал, но неожиданно столкнулась с кем-то большим в черном плаще.

— Простите, я вас не заметила, — пробормотала я, посмотрев на незнакомца.

—

Это моя вина, — закутанный в черный плащ мужчина поднял голову и улыбнулся мне. Глубокий капюшон бросал густую тень на его лицо, поэтому я могла видеть лишь улыбку и мужественный подбородок.

* * *

Кайл ждал возвращения девушки, поглядывая на дверь, за которой та скрылась. Адептка, что взбудоражила всю его жизнь, перевернула все с ног на голову. Мужчина даже представить не мог, что его миссия в академии внезапно превратится в противостояние с какой-то девчонкой. Он сам не заметил, как за такой короткий срок Элис заняла собой все свободное пространство в его душе, в сердце и мыслях. Горькая усмешка легла на его губы. Девушка, владеющая снежной магией, сжигала дотла огненного мага, высшего. Она смотрела на него так своими голубыми глазищами, будто проникала в каждую клеточку его существа, пробиралась под кожу, намереваясь остаться там навсегда. И не было сил бороться с этим безумием. Более того, совершенно не хотелось, чтобы адептка Вейлис исчезала из его жизни хоть на мгновение.

Брак с Нейлиной был предопределен много лет назад. Он знал ее еще с тех пор, как она была совсем еще девчонкой. Сам Кайл учился тогда в академии и все мысли молодого мага были заняты учебой и карьерой в будущем. Внимание красивой демоницы, дочери самого генерала Маккензи, одного из самых блестящих полководцев империи стало полной неожиданностью. Тем более, когда генерал пожелал встретиться с выпускником академии Джоелросс, Кайл даже растерялся. В то время у него не было даже мыслей о том, чтобы создать семью с кем бы то ни было. Однако генерал был убедителен, намекнул, что упрямство не лучшее качество для боевого мага и может стать помехой в карьере. Сердце ведьмака было свободным, поэтому он решил попробовать начать общение с Нейлиной. Девушка оказалась довольно интересной, слегка взбалмошной, но веселой и милой, особенно, когда сама этого хотела. Кайл сам не заметил, как их общение стало более тесным, и впереди замаячила помолвка.

И вот теперь в его сердце пылает сокрушительное, не поддающееся никакому объяснению, чувство к собственной адептке, которая смотрит на него так, будто видит перед собой врага и не упускает возможности сказать, что он ей безразличен и все влечение лишь последствия дурацкого приворота. К тому же, как оказалось, она еще и невеста какого демона. Надо же было так вляпаться!

Где, интересно, носит эту девчонку? Он в очередной раз с тревогой посмотрел на выход. И фамильяр ее куда-то запропастился.

— Рейна, — не выдержал ведьмак, дождался пока перед ним материализуется рысь, — проверь, где Элессандра.

Рысь растаяла в воздухе, но через несколько мгновений вернулась назад.

— Ее нет, — тихо ответила кошка, в ее голосе сквозило беспокойство, — я проверила двор. Ее следы только на крыльце. Дальше она не проходила. До уборной комнаты не дошла.

Кайл уронил вилку, которую крутил в пальцах до тех пор.

— Что? — он вскочил на ноги, швырнул на стол несколько монет, широким шагом проследовал к двери, на которую все это время смотрел в ожидании возвращения Элис.

Подавальщица едва успела отскочить

с пути разъярённого высшего. Мужчина не отдавал себе отчета, что его пламенные крылья сами собой раскрылись за спиной, напугав посетителей харчевни. Всего один взмах и он уже стоит на крыльце заведения, оглядываясь, все еще надеясь, что его фамильяр ошиблась, что девушка еще где-то там, на улице, любуется снегом, дышит морозным воздухом, пусть даже злится на своего декана. Пусть так! Лишь бы она была там…

— Элис! — позвал он растерянно, все еще не веря, что адептка могла куда-то испариться.

Рейна снова материализовалась у его ног, пробежалась по заснеженному двору, принюхалась, чихнула и подняла на хозяина большие, виноватые глаза.

— Мне жаль, — только и смогла сказать она, опустив уши.

— Ну вы ведь подруги! — раздраженно произнес ведьмак, — Неужели ты ее не чувствуешь? Ты собиралась стать ее фамильяром, у вас должна быть хоть какая-то связь.

— Это не моя вина, хозяин, — тихий ответ, но в последнем слове столько смысла…

Кайл выругался сквозь зубы. Снова чувство вины окатило его горячей волной, грозя перерасти в ярость. Неужели девчонка решила от него сбежать? Опять! А теперь она знает, что преемник привратника, она может управлять Знаком Акашаеми, это позволит открыть портал, куда она захочет. Даже за пределы империи.

Нужно успокоиться и взять себя в руки. Может быть она совсем недалеко. Но беспокойство противной жабой ворочалось в душе. Он щелкнул пальцами, активируя поисковое заклинание. Только возле дверей харчевни нашлись остатки фона ауры девушки, дальше ничего, будто Элис никогда сюда и не выходила.

Беспокойство усилилось. Ведьмак добавил больше силы в плетение своего заклинания и расширил диапазон поиска, прочесывая мелкой сетью окрестности. Остались едва уловимые следы адептки там, где пролегал их путь в эту харчевню из портального зала.

Как бы сильно ему не хотелось бы в это не верить, но остается только признать — Элессандра сбежала. Вышла из харчевни, открыла портал и исчезла. От собственного бессилия хотелось кричать, крушить все вокруг. Зачем ему огненные крылья, если он не способен догнать девушку, ставшую целым миром для него? Зачем нужна сила высшего, если ни одно его заклинание не способно сейчас определить ее местоположение, не может защитить ведьмочку от опасности, которая может ей грозить, ведь ее до сих пор ищет наемник с барсом.

Кайл лихорадочно думал, с чего начать поиски, сжимал кулаки бессильной ярости, убеждая себя, что проявление эмоций сейчас не поможет, может лишь помешать. Надо найти фамильяра девушки! Без него она не могла открыть портал, у нее нет таких способностей, хоть и есть дар привратника, но Элис еще не обучена, да и самого артефакта у нее нет, им все еще владеет Оннурприей.

Решено, нужно обратиться к магистру Стайраксу за помощью. В академии есть методы и способы по поиску фамильяров. Найдем песца, отыщется и сбежавшая адептка. От такого простого и, казалось бы, очевидного решения на душе стало немного спокойней. Мужчина с удивлением посмотрел на свои руки. На кончиках пальцев танцевали крошечные язычки пламени. И снова он из-за этой девчонки едва не лишился контроля. Быстро стряхнул брызги магии с рук. Вокруг него уже снег подтаял на земле. Любопытные зеваки стали обращать внимание на застывшего перед таверной высшего, предпочитая обходить это заведение стороной от греха подальше. Корчевник — гном-полукровка уже недовольно поглядывал на знатного гостя, от которого вполне мог понести значительные убытки.