Простой план
Шрифт:
Фары погасли, мотор затих. Из машины вышла женщина.
Я вытащил из-за пояса мачете и положил его на прилавок, прикрыв газетой, которую читал кассир.
Лужа крови и вина хорошо просматривалась от двери. К тому же по всему полу тянулись кровавые следы, оставленные подошвами моих сапог; они вели прямо к прилавку и были еще влажными, удивительно четкими, ярко-красными и напоминали мозаичный узор на полу в танцклассе. Глядя на них из-за прилавка, я почувствовал, как от волнения сдавило грудь. Я понял, что был неосмотрителен. И оставил после себя улики.
Пока женщина
Она толкнула дверь, убедилась, что та закрыта, и, приложив к стеклу руку в черной перчатке, попыталась заглянуть внутрь. Она тут же заметила меня, застывшего за прилавком, и красноречивым жестом указала на часы. Потом подняла вверх два пальца. Я разглядел, как она старательно выводит губами:
– Без… двух… минут… шесть! Я замотал головой.
– Закрыто, – прокричал я в ответ.
В сознание стучался настойчивый шепот, он чуть ли не вопил: «Пусть она уйдет. Она ничего не запомнит. Все выглядит так, будто ты закрываешься и уже готов покинуть магазин. Пусть она уйдет».
Я положил руки на прилавок и вновь покачал головой, моля Бога о том, чтобы она вернулась в машину.
Женщина начала барабанить в дверь.
– Мне нужна лишь бутылка вина, – прокричала она сквозь стекло. Я слышал, но голос ее звучал как будто издалека. Он показался мне знакомым, но я так и не смог вспомнить, кому он мог принадлежать.
– Мы уже закрылись, – рявкнул я.
Она застучала кулаком по стеклу.
– Пожалуйста.
Я осмотрел свои руки – внимательно, каждый палец, проверяя, нет ли на них следов крови. Когда я поднял взгляд, то увидел, что женщина все еще стоит в дверях. Я понял, что она просто так не сдастся; уходить она явно не собиралась.
Женщина опять начала колотить в дверь.
– Молодой человек!
Я уже знал, что последует дальше, предвидел, чем все кончится. События последних трех месяцев закалили меня, приучили реагировать на любую неожиданность; тяжкий груз содеянного не позволял мне допускать ни малейшей оплошности, заставлял действовать, устраняя любые препятствия, не гнушаясь крайними мерами. Я только что в течение трех часов общался с полицией. Если женщина сможет описать, в чем я был одет, полиция сразу же установит мою личность. И тогда мне грозит арест, тюрьма. Я сознавал весь ужас предстоящего, сознавал, что это будет самым жутким преступлением – даже в сравнении с убийством родного брата, – что я буду жалеть о содеянном всю оставшуюся жизнь, и все же добровольно пошел на это. Я был напуган, нервничал, я оказался в западне. Только что
Я шагнул из-за прилавка.
– Всего одну бутылку вина, – кричала женщина через стекло.
Я открыл дверь ключом кассира. Распахнул ее и посмотрел на машину, чтобы убедиться, что женщина одна. В машине никого не было.
– Я только на минутку, – сказала она, чуть задыхаясь. – Мне нужно лишь бутылку столового вина для подарка.
Она вошла, и я закрыл за ней дверь, щелкнув замком. Ключи я положил обратно в карман. Обернувшись, она взглянула на меня.
– Вы ведь продаете вино?
– Конечно, – ответил я. – Вино, пиво, шампанское…
Она ждала, что я продолжу, но я замолчал. Я стоял, улыбаясь, между ней и дверью. Теперь, приняв решение, я был на удивление спокоен. Как и при убийстве Сонни, когда мне казалось, что я всего-навсего лишь играю роль.
– Ну? И где же оно? – Она еще не заметила кровавые следы на полу.
– Сначала нам нужно договориться об одной услуге.
– Услуге? – смутилась она. И посмотрела на меня, теперь уже внимательнее, улавливая выражение моего лица, глаз. – У меня нет времени для шуток, молодой человек, – сказала она, чуть вскинув голову – воинственно, как ястреб.
– Я только что сшиб полку с красным вином. – И я указал в сторону лужи у задней стенки магазина.
Она заглянула в центральный ряд.
– О, Боже, – произнесла она.
– У меня тряпка лежит на полке в кладовке, и нужно взбираться по лестнице. Но кто-то должен подержать мне ее.
Она опять уставилась на меня.
– Так вы хотите, чтобы я подержала вам лестницу?
– Я оказал вам любезность, впустив вас в магазин.
– Любезность? – фыркнула она. – Вы закрылись раньше положенного времени, чтобы улизнуть домой. Не думаю, чтобы ваш босс оценил ваш поступок как большую любезность.
– Вам всего лишь нужно будет подержать… Женщина постучала пальцем по циферблату часов.
– Было без двух минут шесть. Любезность! Никогда не сталкивалась ни с чем подобным.
– Послушайте, – сказал я. – Я не могу убрать все это без тряпки. А тряпку не могу достать без вашей помощи.
– Слыханное ли дело – держать тряпку на полке!
– Я не отниму у вас много времени.
– Я одета к званому ужину. Взгляните на меня! Не могу же я держать лестницу в таком виде.
– Что, если я дам вам вино бесплатно? – предложил я. – Любую бутылку, какую выберете. А за это вам придется лишь пройти в кладовку и подержать мне лестницу.
Она заколебалась; на ее лицо легла тень задумчивости. За окном, одна за другой, проносились машины – нескончаемый поток огней.
– Вы говорили, что у вас есть шампанское?
Я кивнул головой.
– «Дом Периньон»?
– Да, – ответил я. – Конечно.
– Тогда я выбираю его.
– Хорошо, – сказал я. – Вы его и получите. – Я отошел к прилавку и прихватил с него мачете, прикрытое сверху газетой. Потом вернулся к женщине и взял ее под локоть. – Давайте пройдем по крайнему ряду, чтобы не угодить в лужу.