Против правил
Шрифт:
Ричард одарил ее белозубой улыбкой и повиновался. Но все-таки позволил себе пару секунд промедления, чтобы в последний раз прижаться губами к ее губам и шепнуть:
— Когда они уйдут, ты моя.
По всему ее телу разлилось жидкое тягучее тепло. Но в дверь уже снова затрезвонили.
— Фло! — Голос тети Рейчел.
— Фло! — Голос дяди Джеймса.
Нацепив на лицо самую лучезарную улыбку, какую только могла, она поспешила открыть. Дядя с тетей немедленно оказались в прихожей. Тетя — вся кипучая энергия в сочетании с безукоризненной светскостью — картинно обняла племянницу и расцеловала в обе щеки. Дядя —
Несмотря на жару, оба были одеты строго и официально: Рейчел — в длинное черное платье с серебристым жакетом, Джеймс — в черный костюм. Они всегда так одевались. На своей памяти племянница ни разу не видела их в джинсах.
Флоренс проводила дядю с тетей в гостиную. Первые несколько минут прошли в ничего не значащей светской болтовне, но потом дядя Джеймс обратил на племянницу подчеркнуто укоризненный взор.
— Милая, я помню, что мы уже говорили об этом и ты отказалась, но мне бы все-таки очень хотелось сводить тебя на концерт Огастеса Бейли. Юноша подает надежды. Слышала бы ты, как он играл в прошлый раз. Виртуоз, настоящий виртуоз! И очень хочет познакомиться с тобой. Мы с Рейчел рассказывали ему о тебе. Смотри, — он жестом фокусника вытащил прямоугольник глянцевой бумаги, — я достал для тебя приглашение в директорскую ложу.
Флоренс с трудом подавила непочтительный смешок. Еще бы! Вокруг дяди всегда вились «юные дарования», и каждый из них готов был осыпать племянницу знаменитого мэтра самыми утонченными знаками внимания. Вот только она решительно не желала их принимать.
Рискуя снова выставить себя неблагодарной дрянью, она покачала головой.
— Нет, дядя, спасибо, хватит уж с меня музыкантов.
И хватит обсуждать с ней посторонних мужчин, когда в гостиной может в любую секунду появиться Ричард! Собственно, он уже и появился. Волшебным образом материализовался на пороге при одном только упоминании Огастеса Бейли.
— Кому чаю со льдом?
Флоренс с трудом подавила смешок при виде того, как ее чопорные дядя с тетей буквально подскочили на месте от неожиданности. Незнакомый мужчина в квартире их воспитанницы! В гостиной воцарилась мертвая тишина.
До сих пор еще ни один из немногочисленных поклонников Флоренс, которых одна знакомила со своими дядей и тетей, не выдерживал этого испытания. Казалось, мистер и миссис Саузи состояли в отдаленном родстве с василисками и обладали способностью убивать взглядом. Или хотя бы замораживать, как Снежная королева, своим дыханием.
Однако на Ричарда их отработанные чары не подействовали. Точно рыцарь, облаченный в кожу дракона и посему неуязвимый для мифических чудовищ, он как ни в чем не бывало обменялся рукопожатиями с достойной четой. Спокойно и хладнокровно. Как будто не он десять минут назад тащил их племянницу в спальню, причем с самыми недвусмысленными намерениями. Молодая женщина снова видела перед собой мистера Бизнес — человека светского и безукоризненно любезного.
По-хорошему, Флоренс следовало бы обрадоваться произошедшей с Ричардом метаморфозе. Но, странное дело, она вдруг почувствовала себя брошенной им. Как будто Ричард взял да и переметнулся на сторону противника, оставив ее в одиночку бороться против всего света.
Мистер и миссис Саузи, во всяком случае, были очарованы им с первого взгляда. Их настороженность
Уж его-то не застанут с волынкой в руках в час, отведенный для упражнений на скрипке!
Должно быть заметив, что Флоренс не принимает участия в общей беседе, Ричард повернулся к ней. Молодая женщина и в самом деле так задумалась, что упустила нить разговора. Вообще-то она знала за собой эту слабость: стоило дяде начать высокопарно разглагольствовать о высоком искусстве, как у нее тотчас отключалось восприятие. Порой эта ее особенность оборачивалась крупными неприятностями. Вот как сейчас. Ей больше всего хотелось раствориться в воздухе, стать невидимой, чтобы на нее перестали обращать внимание. А Ричард, судя по выражению его лица, напротив, собирался это самое внимание к ней привлечь.
— Но Флоренс, наверное, очень хорошо разбирается в таких вещах, — сказал он. — Она же и сама композитор.
На лице мистера и миссис Саузи отразилось изумление, потрясение… и надежда. Неужели блудная дочь, точнее сказать племянница, одумалась и наконец станет той образцовой юной музыкантшей, которую они пытались из нее вырастить?
— Ты начала писать музыку, Фло? — вскричал дядя.
И ей ничего не оставалось, кроме как снова разочаровать его.
— Да нет, — покачала она головой. — Так, кое-какие песенки для рекламы. Дядя Джеймс, тетя Рейчел, мне очень стыдно, но мы с Ричардом обещали сегодня встретиться с нашими друзьями. И, боюсь, — тут она с преувеличенным изумлением поглядела на часы, — мы уже опаздываем.
Не обращая внимания на ошарашенное лицо Ричарда, она начала потихоньку теснить дядю с тетей к прихожей. Насколько, конечно, кто-то вообще способен был теснить эту достойную пару. Они даже отступали величественно и с неколебимым чувством собственного достоинства.
Уже в дверях Джеймс Саузи крепко пожал руку Ричарду.
— В эти выходные мы устраиваем прием в салоне моей жены. Фло, само собой, придет к нам. Будем очень рады видеть и вас, если сумеете выкроить время.
Флоренс бросила на Ричарда предостерегающий взгляд — но напрасно. Вместо того чтобы вежливо отклонить приглашение, молодой человек в самых любезных выражениях заверил мистера Саузи, что будет рад, просто-таки счастлив прийти.
Флоренс едва скрывала злость. Ну зачем, зачем ему это? И зачем было рассказывать дяде и тете о ее увлечении? Ему ведь отлично известно, что она не хочет, чтобы о нем кто-то узнал. Да, она не сказала ему этого открытым текстом. Но он же не дурак, должен понимать!
В принципе Флоренс готова была простить Ричарду даже и такую бестактность, лишь бы знать, что душа его созвучна ее душе. Что и для него важнее не видимость, социальная маска, а то, что у человека внутри. Но, глядя, как Ричард обменивается прощальными любезностями с тетей Рейчел, молодая женщина в который раз убедилась: они принадлежат к разным мирам. Недаром же он в свое время отказался от творческой работы на съемках ради престижной, но скучной административной должности.