Противостояние (сборник)
Шрифт:
…Билет на Берлин Костенко попросил сдать, поручил Тадаве позвонить Паулю Велеру, извиниться, сказать, что прилетит на днях, сейчас никак нельзя, и вызвал машину: ни самолета, ни поезда на Смоленск не было, ждать не мог, чувствовал, надо быть там как можно скорее.
РЕТРОСПЕКТИВА-VII
(Магадан)
Впервые он увидел золото в руке отца. Тот пересыпал его с ладони на ладонь — грязные серо-желтые камушки, словно с пляжа.
— Вот, гляди, — сказал тогда отец. — И запомни, сие — сила.
— А чего это? — не понял юноша.
— Не «чего», а «что». Золото. Завещаю его тебе. Продать нельзя, «торгсин» прикрыл, так что береги. До иных времен.
— До каких это «иных»?
Отец внимательно
— Много сызмальства знать будешь — помрешь не живши. Придет время — скажу. В нынешних книгах объяснений не ищи — пустое, ложь. Задают — зубри, но в голову не откладывай, не надо, зачем зазря забивать тем, что — мимо? Помни одно: у кого козу отобрали — тот о козе всю жизнь и мечтает. У кого коня увели — тот во сне своего коня видит. У кого золото отобрали — тот ждет…Постоянно, ежеминутно ждет, как бы вернуть. И в союзниках ему будет тот, кто козу потерял, тот, кто коня лишился, потому как людишек одно лишь может объединить — единая кровь и желание вернуть.В этом желании зависти еще нет, она после придет, когда козу в дом за рога притащат, коня по улице проведут, а мне в руки пригоршень золота и брильянтов отсыпят из зеленого мешка с сургучной печатью. Вот тогда тот, кто козу вернул и коня, на меня попрут! Но — дудки! Прежних уговоров не будет, тогда — круто, иначе нельзя с нашим народом, иначе в нем страха не будет, а коли страха нет — уважения не жди. У вас в учебниках пишут, что, мол, последний царь был «кровавым». Неверно это, сын. Не был он «кровавым», тряпка он был и размазня, оттого и не было в народе почтения к нему, а я вот летописи читал, как в церквах об Иоанне Грозном писали, когда он головы косил: «Заступник, писали, родимой земли, за православие страдалец и за душу народную». Так-то вот, сын. На ус мотай, но язык за зубами держи, время такое, что слушать все умеют, грамотные, и писать научились, — понял? Силу копи. И жди. Тогда никто не посмеет тебя в нос шпильнуть: «заика». Тогда все будут шапку с головы драть. И еще запомни: мужчина только тот, кто умеет мстить.
Второй раз он держал в руках золото в доме Гретты, в сорок третьем, в Бохуме. Дурак, поспешил, пьяно поспешил… Бомбежки б дождаться, ее балкой придавить, все б мое было…
Третий раз он увидел золото спустя двадцать семь лет, в семидесятом, когда вез с аэродрома трех старателей. Он удивился, когда, спросив пассажиров — вполне современных, с аккуратными бородками, не старых еще людей — об их профессии, услышал в ответ:
— Старатели мы.
— Это как? — спросил Кротов, забывший к тому времени свою фамилию. Окликни его «Кротовым», не сразу б и оглянулся, и не из-за осторожности, а потому что школа была хорошей, он в «Милинко» вжился, вошел в него целиком.
— Да просто, — ответил один из старателей, — идем в «Центроприиск», заключаем договор, получаем район и стараемся.
— Ну и как? — поинтересовался Кротов. — Настарались?
— Покажем, что ль? — спросил остальных тот, что сидел с ним рядом, и, не дожидаясь ответа, достал из внутреннего кармана презерватив, наполненный серо-желтым песком.
Кротов сразу же вспомнил отца, его ладонь и камушки, которые тот пересыпал. Его тогда потрясли отцовские ладони — в жестких морщинках, но такие емкие, что, казалось, никакая сила не сможет из этой ладони золото взять.
Старатель положил презерватив, набитый золотом, на руку, подбросил — тяжело подбросил, тяжесть золота особая, она к телу льнет.
— Ну и сколько же это тянет? — спросил Кротов.
— Тянет хорошо, — ответил тот, что сидел рядом, видимо, старший.
Кротов высадил их возле «Центроприиска» и в течение трех месяцев мягко трогал вопрос о приисковиках, о том, что это такое и с чем едят. Разговаривал он с разными людьми, чаще всего малознакомыми, иногда с пассажирами, собирал информацию, никаких шагов не предпринимал, записался в клуб туристов, попросил помочь ему в разработке индивидуального маршрута, чтобы «лучше узнать родной край». Ему посоветовали присоединиться к группе, одному в здешних глухих местах рискованно. «За моей спиной фронт, доченька, — ответил он девушке в туристском обществе, — там риска было поболее, а на отдыхе
Маршрут ему разработали, как же ветерану не помочь, сколько их, фронтовиков-то, раз, два — и обчелся.
…Ох, как же он мандражил, когда шел в военкомат в сорок пятом, чтобы стать на учет. Два билета купил заранее — один на самолет, другой на пароход, понимая при этом, что все равно возьмут, если только решат копать.Но какой им смысл копать? Устроился он в совхоз, шофера ни одного не было, весь парк им отладил — две «полуторки» и «виллис». Характеристику ему написали на двух страницах.
Ох, как же он вздрогнул, когда пришла вторая открытка — он уж тогда в город перебрался, надо было затеряться,в совхозе не затеряешься, да он там и не жил, он туда приезжал на автобусе: снял жилье в городе, в общежитии, конспирацию блюл.
Тогда он снова купил два билета, подъехал на такси — на своей машине, — пистолет засунул за пояс: в случае чего буду отстреливаться, только б уйти, затаюсь, удачу ждать стану.
Вызвали его, оказывается, для того, чтобы медаль вручить — «За двадцатилетие победы» над фашизмом.
…В маршруте — с лодочкой, спиннингом и фотоаппаратом — он провел два месяца, привез карту путешествия, записей показывать не стал — к чему оставлять почерк?
А уж после этого подкатился к Петровой: очкарик, вроде Розки, как бабочка на огонь подлетит.
Подлетела, точно.
Играл он беспроигрышно, высчитав для себя стереотип женского характера — поклонение силе. Приучить к своей силе, исподволь, не спеша, она тогда без моей силы с ума сойдет, кошка…
Наблюдая за Петровой, он подсчитал, что в магазине она тратит от семидесяти копеек до рубля в день. Зарплату ее он уже знал: сто шестьдесят, плюс выслуга, плюс северные — на круг выходило двести семьдесят. Копит. А если копит — значит, о будущем думает, серьезный человек, а такой ни в чулок свои тысячи не сунет да и в кассу навряд ли понесет, слишком много получится за десять лет. Значит — вкладывает. Во что? Она ж в «Центроприиске», а мне теперь этот «Центроприиск» как топографическая карта известен и понятен: они ж районы дают старателям, они знают, где богатые жилами места, а где отработки. Старателям — отработки, золотоносные места берегут для государства, там прииски будут ставить.
…Кротов ввел новую свою подругу в раж, приручил, а потом — жах! — и на полтора месяца в тундру: «Любовь к родному краю, дорогая, ничего не поделаешь, терпи и надейся, вернусь, рыбки привезу соленой, а если повезет — постараюсь, может, золотишка тебе к ногам положу, сережки с него сделаешь и колечко…»
Когда вернулся, когда приникла она к нему, когда он увидал ее счастливое лицо, залитое слезами, понял: теперь с ней можно делать все что угодно, она — готова. Раньше-то про нее говорили: «Кремень, а не человек, мужик в юбке». Ничего, переломится. Гретта тоже была вроде Гиммлера, а потом сама в тюрьму ходила: «Отпустите».
Кротов смотрел на счастливое лицо Анны, залитое слезами, гладил по голове, по плечам: увел в комнату, уважил,а потом, затянувшись горькой «казбечиной», вздохнул:
— Рыбки я тебе привез, а вот золотишка без твоей помощи не найти мне. Ты на этой земле одинокая — кто у тебя кроме тетки? — и я один, как перст. Если не нам вместе, кому же? Ты мне к следующему году — торопиться не надо, время от нас не уйдет — карты посмотри в сейфе у ваших изыскателей, а? Смогиих посмотреть, ладно? И расскажи, какие они — на кальке ли, на ватмане; фото с них делать или надо перечерчивать…