Противостояние
Шрифт:
«Сволочи! – мысленно охарактеризовала она даргонов. – Промолчать? Тогда их сюрприз станет для ланшонов смертельным. Сказать императору? Одна ошибка его служб, и мир рухнет. Так сказать или промолчать?»
Она сидела в нерешительности, держа в руке амулет связи с империей и боясь его сжать, а время неумолимо отсчитывало последние часы жизни для десятков миллионов людей.
Глава 44
– Повторите еще раз, что вы только что сказали! – она не могла видеть лицо императора, но по его голосу можно было судить, насколько услышанное взволновало Строга Ладия.
– Я вроде громко говорю, – сказала Ира. – Но
– Сколько вы за него хотите золота?
– Вы меня с кем-то путаете, Строг. Я не торгую людьми, тем более своими.
– Я вас не понял. С каких пор этот даргон стал для вас своим?
– С тех самых, как принес мне клятву верности.
– Ваша клятва ничто по сравнению с их блоком послушания. Вы играете с огнем!
– Вы так думаете? Эх, Строг! Сколько же в вас еще превосходства, которое ничем не обосновано! Да будет вам известно, что моя клятва, не уничтожая блока даргонов, не позволяет им управлять человеком и получать от него сведения, могущие мне навредить. И это уже проверено на практике. Поэтому вы лучше волнуйтесь не за меня, а за себя. Мне удалось найти средство обойти защиту от проникновения в память Лея Малия. Он много чего знает, но звоню я вам по поводу того, что вас касается напрямую. У вас с даргонами идет постоянная и оживленная торговля. За год в ваших портах бывает до двух тысяч судов. Как вы их обычно досматриваете?
– Подробностей я не знаю, но основное, что запрещено к ввозу, – это любые предметы, содержащие наложенную магию и некоторые виды растительных наркотиков. Список товаров, запрещенных к вывозу, гораздо шире.
– А какая зона побережья патрулируется вашим военным флотом?
– Примерно сотню ла от берега. А к чему весь этот допрос?
– Сейчас узнаете. Вы же строите всю свою оборону в расчете на удары с моря по приморским провинциям? И планы эвакуации населения тоже завязаны на море?
– Естественно. Основная и единственная ударная сила у даргонов, как и у нас, это их флот.
– У вас большие проблемы, Строг! Вот уже почти тридцать лет часть торговых кораблей даргонов возит на ваш материк контейнеры с отложенными заклинаниями. Название «Блаженная смерть» вам о чем-нибудь говорит? Они подкупили кого-то из рыбаков и перегружают контейнеры на их суда далеко в море, потом нормально проходят контроль, нанимают караван, на который грузят как свои товары с корабля, так и уже полученные от рыбаков контейнеры, и едут в провинции Мала и Верина. А это почти тысяча ваших ла вглубь материка, Строг! Там у них тоже есть давно купленные люди, которые забирают эту дрянь и надежно хранят. Вы можете представить, сколько смерти они скопили у вас под носом за тридцать лет? И самое паршивое, что, как утверждает Лей, к замешанным в этом жителям вашей империи никакой принудительной магии не применялось. Только золото и посулы. А чего им опасаться? И их, и членов их семей снабдили очень хорошими амулетами, так что им самим никакая магия не страшна. Платят не просто много, а очень много, причем большинству даже обещано дворянство. Сколько таких мест хранения Лей не знает, но в том, что их не меньше трех десятков, абсолютно уверен. Есть еще один пакостный для вас момент. На всех этих точках имеются устройства связи. Все они связаны друг с другом и имеют одно назначение: по команде из империи даргонов или в случае опасности раскрытия любой из точек хранения, все хранители должны немедленно опорожнить контейнеры. Стоит вам в одном месте сработать неаккуратно, и вы запустите эту карусель смерти. Лей сказал, что там у них в общей сложности не меньше ста миллионов
– Что он еще вам сказал?
– Основное я вам уже передала. Он может назвать с полсотни кораблей, которые занимались перевозками, и имена бывших в деле караванщиков, но мест хранения не знает. Работу поставили так, что все завязали лично на канцлера, а разведка занималась только обеспечением безопасности. Пошел груз с караваном и все – дальнейшее людей Малия не касалось. Да он и сам не слишком стремился этим заниматься.
– Когда вы сможете передать названия кораблей и имена караванщиков?
– Пришлите ко мне Илема, и я ему отдам список хоть сейчас.
– Я сейчас же свяжусь с посланником. Но я бы хотел, чтобы мои люди побеседовали с Леем. Даю слово, что ему ничего не сделают.
– Нет. Он у вас может подавиться рыбной косточкой и умереть, а мне потом придется утешиться вашими извинениями. Это большая политика, а этот человек слишком много знает. Его император никогда бы не выпустил из империи, если бы не был уверен в абсолютной защите своих людей. Да и не скажет он вам ничего, просто умрет. А я для него лучший друг, чьи действия никогда во вред империи даргонов не пойдут! Поэтому если вам что-то нужно узнать, задавайте вопросы мне.
– Вот, значит, как вы его взяли! Как же вам это удалось?
– Не скажу. Это мой секрет, да и нет у вас таких людей, какие нужны.
– Ваш мир?
– Мой или другой – не важно. Важно то, что вы услышали, и то, как сработают ваши люди, а я готова вам помочь, чем смогу.
– Чешую продадите?
– Сколько вам ее надо?
– Золота у меня наберется на три миллиона.
– Готовьте свое золото, а я вам приготовлю чешую, причем добавлю еще пару миллионов. Если уцелеете, когда-нибудь рассчитаетесь. Только постарайтесь никого не спугнуть массовым изготовлением амулетов.
– Рина, спросите Лея – может быть, он знает – какими товарами торговали купцы, которым принадлежат корабли из вашего списка? Это может помочь найти хранителей.
– Хорошо, я спрошу. Удачи, Строг. Она вам понадобится.
– Все слышали? – спросила она у сидевших в кабинете Олеса и Лена.
– Тебя слышали прекрасно, – отозвался Лен. – Императора – похуже, но вроде все понятно. Непонятно, чего ты-то колотишься? Война между империями объективно полезна для королевства. Она надолго ослабит обе империи, так что им будет не до завоеваний. И даргоны к нам летом не придут, и ланшонам придется оставить наш материк. К тебе по ту сторону гор вроде неплохо отнеслись?
– Ты тоже считаешь, что гибель двухсот миллионов людей пойдет нам на пользу? – спросила Ира у брата.
– Откуда такие цифры? – удивился он.
– А ты думаешь, ланшоны оставят подобное без последствий? У них сейчас военный флот в три раза больше даргонского. Так что список потерь можешь смело умножать на два, а то и больше. Это ланшоны с помощью нашего заклинания смогут относительно быстро избавиться от тел. У даргонов с этим ничего не выйдет, так что эпидемии в случае войны я им гарантирую, да и голод тоже.
– Это их война, – пожал плечами принц. – Мы их не стравливали и не разжигали драку, и канцлер прав – это нам выгодно.
– Вот так живешь с людьми и кажется, что они от тебя ничем не отличаются, – грустно сказала Ира. – А потом в один не слишком прекрасный момент ты вдруг видишь, насколько они тебе чужие. Уйдите оба, я хочу побыть одна.
– Что это они от тебя выскочили такие бледные? – спросила мать, заходя в кабинет. – Я канцлера вообще впервые таким вижу.
– Они считают, что любые жертвы, которые несут народы соседей, нам на благо, потому что гарантируют от неприятностей с их стороны.