Противостояние
Шрифт:
Не представляю себе, о чем могла подумать Дариа, когда слуги ее разбудили и доложили о моем прибытии и требовании немедленного приема. Ждать долго не пришлось. Спустя десять минут меня провели в один из залов, где со смурым видом, готовая услышать, наверное, о чем-то ужасном стояла княгиня. Я вошел и лик девушки изменился. Появилось изумление.
— Рей? Это ты?!
В первый момент я не понял отчего столько удивления.
— Да, снял с себя шрамы. Так лучше.
— А, по-моему, немного шрамов тебе бы не помешало. Оставил бы немного на щеке. Девушкам такое
— Мне это уже советовали. В следующий раз обязательно подумаю. Но сейчас у меня к тебе более серьезное дело. Прошу прощение за поздний визит. Обстоятельства не терпят отлагательства…
Вкратце рассказал о тяготах, приключившихся со мной после лечения, особо не вдаваясь в подробности и тем более не обмолвившись о Мелиссаре. Ей этого знать было незачем.
— …Теперь, когда Даниэль догадался, кто его похитил, я не мог не позаботиться о тебе. Мастера — это мой шанс исполнить взятое обещание. Пока они будут в Оршике, я точно буду знать, что с тобой ничего не случится, — закончил я свой рассказ, постаравшись выйти из положения.
Девушка внимательно слушала, не задавая лишних вопросов. Новость ее обескуражила. В глазах читался то испуг, то сильное огорчение, то растерянность.
— Твоя забота обо мне трогательна, но не слишком ли ты резко поступил? Мне кажется, этим ты только еще сильнее озлобишь Даниэля.
— Что может быть хуже, после того, что он добился моего отлучения от храма? Тем более, это временная мера. Это чтобы его поставить на место. Ну а потом… — я тягостно вздохнул, вспомнив о предсказании Ханны. — А потом будет видно.
— Как только начались осложнения на Юге, у нас поползли слухи о скором нападении на город. Некоторые собственники предпочли продать имущество и податься в более спокойную Долину. Я выкупила по сходной цене несколько домов, закусочных и в том числе постоялый двор. Сейчас он пустует. Ты можешь разместить мастеров там. Я выделю для них охрану. Сразу скажу, учитывая обстоятельства, я освобождаю тебя от налогов и от любых выплат. Ваши мастера могут находиться в городе, сколько угодно.
— Это было бы здорово. Самое то что нужно, — обрадовался я.
— Сейчас мы вместе съездим и посмотрим дом. Подожди немного.
Я попытался воспротивиться, все-таки была ночь, но княгиня лишь заверила, что она быстро и упорхнула, потерявшись в темном коридоре своего замка.
Пришлось ждать больше четверти часа. Княгиня вернулась, будучи облаченной в тяжелые доспехи. Поймав мое удивление, она оправдалась. После покушения на мать отец запретил ей покидать замок без доспехов. Со временем это перешло в привычку.
Насколько помню, эта трагедия случилась лет десять назад. Кто стоял за убийством так и осталось тайной. Ну или во всяком случае не объявлялось.
Я постарался сменить тему, сделав комплимент по поводу доспехов. К слову сказать, они действительно были сделаны весьма искусно. Не зря Оршик славился своими многочисленными кузнями.
Путь до постоялого двора «Твердыня гор», в котором предстояло поселиться мастерам, мы преодолели верхом в сопровождении
Четырехэтажное здание на пятьдесят номеров оказалось куда скромнее «Трезубца». Оно представляло этакое временное пристанище для проезжих людей со скромным достатком. К тому же немного запущенное. Повсюду лежала пыль и беспорядок. Такое чувство, что помещение бросили в спешке, забыв прибрать, а после им никто не занимался. Зато здесь имелось все необходимое. Была мебель и ванные комнаты, правда, далеко не во всех номерах. Из явных минусов было разве что отсутствие закусочной. Вместо нее на первом этаже размещалась ныне не работающая пекарня.
Вместе с Дарией обойдя помещения, в целом я остался доволен. Не удержавшись, я высказал недоумение, почему она держала «Твердыню гор» закрытым.
— Ты не представляешь, что у нас творится. Людей в городе стало мало. Все работавшие у нас чужаки предпочли уехать. Раньше было много проезжих. Из Меллисара и Гор постоянно ходили караваны в Лиан и Таклы. Теперь туда никто не едет. Одно радует. Предстоящая война подняла торговлю оружием. Кузни загружены заказами.
Девушка с замиранием сердца выдохнула. На встревоженном лице теперь читался страх.
— Я каждый день думаю о предстоящей весне и боюсь представить, что будет, когда на нас двинет полчище южан. Мои люди смотрят на меня, а мне все тяжелее удается изображать спокойствие. Мы не выстоим. Если южан будет столько, сколько было в Лиане и Таклах — просто не сможем.
— А что король? Ты была у него?
— Да, была… — девушка опустила голову и отвернулась к окну. — По-моему, он боится начала войны не меньше моего. Говорит, что отправит к нам армию из Мелиссара. Обязательно пришлет от себя помощь. Но я прекрасно понимаю, ничего этого не будет. Мы останемся одни. Король не сдержит обещание.
— То же самое нас ждет с Севером. Единственное радует — их будет не так много.
Мне показалось, она сейчас близка к тому, чтобы разреветься. Подойдя сзади, я приобнял Дарию, а она в ответ развернулась и уткнулась мне в грудь. Казавшаяся со стороны такой сильной в своих мощных раздутых доспехах, девушка оказала совсем нежной внутри.
Все время источать уверенность, когда наперед знаешь исход противостояния — тяжело. Наверное, днем она изображала спокойствие, а ночью, оставаясь одна, давала волю чувствам. Совсем не от слабости. От невозможности что-то изменить.
Примерно то же самое я испытывал вчера, поняв, что Даниэль разгромил меня в пух и прах. Даже сейчас, когда я вроде отыгрался, уверенности в полной победе не было. Уже сегодня предстояло узнать о его реакции на дерзость. И не здесь, засев в Оршике, а дома, столкнувшись с братом в лобовую. Прятаться от него я не собирался.
За окном появилась повозка и бредущие за ней люди.
— Мастера прибыли. Пора снова становиться сильными, — шепнул я на ушко княгине.
Девушка подняла лицо и грустно улыбнулась.