Противостояние
Шрифт:
Мы с Галлией удивленно переглянулись.
Старик тем временем развернулся и торопливо двинулся вглубь своего логова.
– Что встал?!
– рыкнул он мне через плечо.
– Иди за мной. Ты срочно должен забрать своих проглотов!
Глава 29
В центре огромной пещеры, куда притащил меня Грамнер, я увидел гигантскую магическую сферу. Она переливалась всеми цветами радуги и, судя по дымчатой поверхности, не имела твердого каркаса.
Находиться в пещере было довольно
– Ну как, пробрало?
– съязвил Грамнер.
То ли это было раздражение последних дней, то ли меня просто достало пренебрежительное отношение старика... В общем, я разозлился.
– Ты можешь объяснить, в чем дело?!
– рыкнул я в ответ.
На удивление, Хранитель подземелий на мою вспышку отреагировал спокойно. Даже хмыкнул. Правда, я не знаю, как это расценивать. Либо я его развеселил, либо наоборот - он принял к сведению угрозу в моем голосе.
– Ты обладаешь истинным зрением?
– неожиданно спросил он.
– Можешь видеть потоки маны?
– Да, - нехотя признался я.
– Тогда взгляни на Сферу, - предложил кобольд.
Я активировал чутье и тут же зажмурился.
– Предупреждать надо!
– зло прошипел я, прикрыв глаза ладонями.
В истинном зрении пещера буквально сияла тысячами потоков маны. Сфера же было похожа на небесное светило.
– Ничего, - хмыкнул старик.
– Потерпишь. Как ты уже понял, перед тобой Горнило Истинного Пламени!
Протерев глаза, я, наконец, смог их немного приоткрыть.
– Думал, здесь будет теплее, - ляпнул я первое, о чем подумал.
Ну а что? Горнило же все-таки... А тут даже морозно. Пар изо рта идет.
– Было теплее, - сварливо ответил Грамнер.
– Пока не поместил туда этих двух прожорливых тварей.
– Ты, старик, полегче давай, - я даже не думал молчать.
– Сам ведь согласился. И что вообще происходит? Почему вызвал так рано?
Грамнер немного попыхтел, а потом предложил:
– Сам посмотри.
Я нахмурился. Вот ведь вздорный старикан. Я даже восхищен терпению Галлии и не удивлен тому, что она не спешит с ним общаться.
Громко выдохнув, я постарался взять себя в руки. А затем посмотрел в ту сторону, куда кивнул Грамнер.
Некоторое время я непонимающе пялился на гигантскую радужную сферу, которая то и дело вздрагивала и пульсировала. Но потом, после нескольких минут наблюдений, я заметил, что после каждого такого импульса по магическим жилам пещеры в сторону сферы течет мана. А спустя несколько мгновений до меня наконец дошло, куда девалась магическая энергия из источника города гномов. Горнило Истинного Пламени по какой-то причине отбирало ману, хотя наоборот должно было отдавать ее.
– Вон, видел!
– резко воскликнул Грамнер, указывая на Сферу и заставив меня вздрогнуть. Он был похож сейчас на какого-нибудь мальчишку, стоявшего на берегу реки и неожиданно заметившего плывущую на поверхности
Я вгляделся. Что он там увидел?
– Вот, опять!
– азартно выкрикнул старик.
– Видел?!
– Да, - ошарашено прошептал я. Даже глаза снова протер.
Дело в том, что по поверхности сферы прошла волна, а где-то внутри нее мелькнула здоровенная продолговатая тень.
– Это что сейчас было?
– промямлил я.
– Как что?
– удивился Грамнер.
– Это твои зверушки, забери их Бездна...
Последнюю фразу он произнес почти шепотом, но я его услышал.
– Хочешь сказать, что вон та здоровенная тварь - это один из моих полозов?
Тень неизвестного существа действительно была огромной. Королева драков и то помельче.
– Наконец-то, дошло, - пробурчал Грамнер.
– Все равно не понимаю, - нервно почесав грудь, сказал я.
– Как из тех маленьких яиц могло вылупится такое?!
– Все дело в магии Горнила, - ответил кобольд.
– Она питает их своей силой. Они растут не только в размерах. Их уровни и показатели тоже увеличиваются. И продолжат увеличиваться, пока не иссякнет магия сферы. Сейчас твои полозы уже примерно тридцатого уровня. И как видишь сфера уже не справляется. Ей требуется подпитка. Если вовремя не остановить процесс, источник города будет разрушен, а Горнило Истинного Пламени потухнет.
– То есть, если удастся подпитывать сферу маной, полозы продолжат расти?
– задумчиво произнес я.
Меня буквально трясло от открывающихся перспектив.
– Что ты задумал?
– с подозрением в голосе, спросил Грамнер.
– Я мог бы поделиться маной с горнилом.
– Глупец!
– обломал меня старик.
– Не понимаешь, что говоришь! Как только попытаешься отдать свою ману, горнило высосет тебя без остатка, словно оголодавший вампир мелкую мышь.
– Тогда что я должен делать?
– Достать этих прожорливых тварей из моего горнила!
– раздраженно зарычал Грамнер.
Грозный рык старика прокатился из конца в конец пещеры, затем взметнулся ввысь. Именно в этот момент огромная радужная сфера вздрогнула и из ее чрева показалась слегка приплюснутая змеиная башка размером с небольшую телегу. Чешуя чудовища была угольно-черного цвета. Лишь в некоторых местах были заметны золотистые пятна. Монстр громко втянул воздух узкими ноздрями, а затем показал длинный раздвоенный на кончике язык. Видимо, его заинтересовал шум в пещере.
В следующее мгновение его желтые змеиные глаза остановились на Грамнере. Из зубастой пасти раздалось громкое угрожающее шипение. Но, как оказалось, это было еще не все.
Рядом с черной змеиной башкой появилась еще одна. Красная чешуя с темными прожилками, узкая пасть, напичканная острыми зубами - эта змея была чуть поменьше первой. Но явно не менее опасной.
Сейчас две твари буквально сверлили своими взглядами, приготовившегося к схватке кобольда.
Все это время я стоял, не дыша и боясь пошевелиться.