Противостояние
Шрифт:
В предпоследний день полета ко мне зашла Мия, обсудить какие-то организационные вопросы по организации снабжения на планете. Мы некоторое время составляли списки и выстраивали схемы, а затем она неожиданно спросила:
— Ты уверен, что мы сможем вернуться? В галанете пишут, что с Пандоры редко возвращаются.
Я посмотрел на нее. Да, для женщины, к тому же симпатичной, это был уместный вопрос. Она не выглядела как человек, который привык путешествовать по болотам, джунглям и катакомбам. Скорее её привлекали салоны красоты и офисная работа. Но здесь она нужна была мне в поле, так как псионики на Пандоре, где полно псионических тварей, были очень нужны, и у меня их было мало, пришлось даже врагов переманивать на свою сторону.
Я налил нам по коктейлю со стимуляторами.
—
Я попытался псионически прикоснуться к ней и успокоить, но она лишь плотнее прижалась ко мне.
— Мне страшно. Я и из города то выбираюсь редко, а тут — самая опасная планета в Галактике.
Похоже, я ещё недостаточно обучился успокаивать псионически. А Мия была такой горячей и трепетной, что я поневоле стал успокаивать ее другим способом, которым владел лучше. Она, впрочем, была отзывчива и не сопротивлялась, а наоборот.
Через пару часов успокоительное терапии мы закурили, и молча лежали, глядя в иллюминатор. На корабле Кролла они были, и сейчас мы созерцали бескрайний космос. Так, незаметно для себя, и уснули. Правда, перед этим я поставил на изучение базу по зоологии, чтобы хоть приблизительно понимать, что за монстры нас ожидают. Девушки это прекрасно, но работа прежде всего.
Пандора встретила нас ядовитым туманом и пронизывающим ветром. Перед посадкой мы сделали облёт планеты, чтобы выбрать удобное место, и сейчас на каменистое плато из кораблей выгружали оборудование. Мы специально выбрали открытое место поблизости от джунглей, чтобы и добираться было недалеко, и звездолёты были на открытом пространстве — так монстрам будет сложнее подобраться незамеченными. Как ни странно, кироты с лёгкостью пропустили наш караван, доверху набитый оружием, как только узнали, что мы летим на Пандору. При этом они лишь с сочувствием на нас посмотрели. Я не стал читать их мысли, по лицам и так было видно, что они дают нам пропуск в один конец и не надеются увидеть на обратном пути.
Так или иначе, но я был не настроен тут оставаться навсегда. Поэтому, как только закончилась погрузка, я отдал команду выдвигаться к указанной мной точке на карте. Корабли должны были взлететь и по возможности оказывать нам поддержку с воздуха.
Мы летели на гравикарах уже около получаса, на небольшой высоте. Скорость была небольшая, так как в тумане было ничего не видно. Но сканеры активности не подавали признаков присутствия кого-то рядом, поэтому все немного расслабились после первоначального напряжения.
Туман стал понемногу рассеиваться, и можно было уже отключить фильтры. Воздух на плато не имел каких-либо особых запахов, просто был свежим. Неожиданно сканеры начали издавать сигналы. Что-то двигалось, судя по всему, под землёй. Мы начали маневрировать, чтобы обойти препятствие, не входя в прямой контакт, но нечто безошибочно улавливало наши перемещения и шло наперерез
— К бою! — скомандовал я.
Из-под земли, разбросав в стороны груды камней, выскочили огромные щупальца, которые явно намеревались кого-нибудь схватить, но тело монстра оставалось под землёй. Феникс среагировал первым, и начал стрелять по щупальцам, и монстр быстро убрал их под землю. Обойдя нас слева, он снова попытался атаковать. При этом сканеры зафиксировали активность и справа, а потом спереди. Похоже, нас окружали. Я дал команду подниматься на максимальную высоту, на которую способны гравикары, и прорываться. Но в это время сверху нам стали приближаться какие-то летающие ящеры громадных размеров, видимо услышавшие звуки сражения. Дроны вступили с ними в воздушный бой, но те были слишком сильны, налетели и стали атаковать сверху и нас, и щупальца монстров, отрывая их своими гигантскими клювами. Мы лавировали в этой кутерьме, пытаясь увильнуть и, воспользовавшись схваткой осьминогов и ящеров, скрыться, но тут один из гравикаров не смог увернуться, и, получив увесистый удар щупальцем, с размаху упал на землю, прочертил борозду и лег на бок, после чего подал SOS. Я дал команду экипажу грузовика под прикрытием дронов брать его на буксир.
Бой закончился также внезапно, как и начался, и через минуту все стихло.
Наша колонна остановилась на плоской скале по ходу движения, и мы начали оценивать урон. Гравикар, попавший в аварию, можно было восстановить, но для этого требовались ремонтные дроны, охрана и время, поэтому мы перегрузили с него все, что смогли, кроме стационарных орудий, а экипаж распределили по другим машинам. Одному из экипажей звездолета было предписано сесть и забрать гравикар на борт. Мы же отправились дальше.
Впереди уже были хорошо различимы джунгли, которые начинались сплошной стеной. Где-то там был вход в катакомбы, которые были нашей целью в этом секторе. Поскольку мои базы были такие же древние, как и сами Древние, то не было никаких гарантий, что вход сохранился, и что ещё важнее, сохранилась ли база в катакомбах. Вполне возможно, что там все давно обрушилось, или было разграблено и взорвано. По крайней мере, с кораблей нам не удалось с помощью сканеров найти никакого входа — всё выглядело как ровная поверхность. Видимо, он был замаскирован или закрыт. Однако сканеры гравитационных аномалий показывали наличие пустот под землёй, что говорило о вероятности успеха.
Джунгли создавали большие проблемы с поиском — летать над ними было бесполезно, это была сплошная зелёная масса. Поэтому мы разделились, большая часть команды высадилась на землю Пандоры, дроны и стрелки с гравикаров прикрывали нас от атак с воздуха и верхушек деревьев. Феникс взял два абордажных пневмотопора и довольно ловко расчищал растительность, помогая ремонтным дроидам, которые, орудуя пилами для резки корпусов звездолётов, делали просеки. Время от времени на нас выскакивали монстры небольших размеров, но команда и роботы были начеку и отстреливали их.
Мы двигались по спирали, попутно в меру возможностей осматривая и нерасчищенные участки, но пока ничего похожего на вход, провал, люк и так далее, не обнаруживалось. Зато обнаружили нас. В какой- то момент раздался трубный звук, и всё ощутили мощнейший псионический импульс. Он заставил большую часть команды впасть в оцепенение. Видимо, какой-то монстр таким образом завораживал добычу, чтобы потом с лёгкостью ее пожрать. Наша защита от псионического воздействия не работала, видимо, поскольку была рассчитана на атаку со стороны людей или гуманоидов, а животные использовали другие механизмы, длину волны, или что-то еще. Только псионики нашей команды могли сопротивляться этому оцепенению, да и то с трудом.
Ашшар вышел вперёд и объединил всех в единую сеть. Теперь мы действовали согласованно, и начали атаку, направленную на отпугивание животного. Треск ветвей, который все это время усиливался, на время замер, а затем стал отдаляться. Оцепенение тоже стало спадать. Не знаю, что это было, но нам пока удалось справиться. Выяснять я не стал — местное светило уже клонилось к заказу, у нас было около двух часов на завершение поисков и погрузку в звездолеты. Ночевать в этом месте не хотелось. За оставшееся время мы ничего не нашли, поэтому стали возвращаться на плато. С воздуха пока все было тихо. Меня немного беспокоил подземный монстр, но скальный выступ, который мы нашли по пути сюда, вряд ли был ему по зубам, и располагался недалеко. Быстро добравшись до него, мы перегрузились на корабли и взлетели с планеты. Решили продолжить утром.