Противостояние
Шрифт:
Так или иначе, но мы продолжали свой полет. Сопровождавшие нас корабли ушли вперёд, мы отстали из-за встречи с дронами. Вернуться в гипере они за нами не могли. Мы вышли из прыжка в назначенный срок и штатно, но мир вокруг нас изменился. Мы оказались в другом измерении. Координаты звёзд показывали, что мы отстали лет на десять, и явно запаздывали ко двору. Я вызвал высших офицеров в капитанскую рубку, также присутствовали Далий и Ашшар.
— Друзья мои, — обратился я к ним. Судя по данным навигаторов, мы отстали во времени на 10 лет. Не знаю, как так вышло, но мы в мире, где нет ничего из того, что мы так долго выстраивали. Цитрос с командой ещё наемники, я, точнее
Слово взял Ашшар.
— Насколько мне известно, порталы могут использоваться не только для перемещения в пространстве, но и во времени. Я, правда, ни разу этого не делал, боясь нарушить ход вещей, но знаю способ. Только куда нас отправить? Если мы вернёмся на Селесту-2, то не успеем ко двору киротов, что будет воспринято как оскорбление.
Тут ему ответил Далий.
— Я знаю выход. На Асконе есть портал, и мы сможем все через него попасть в свое время. Только вот линкор… — тут он посмотрел на меня, — линкор придется оставить здесь. Он не пролезет ни в один портал.
Я, честно говоря, предвидел подобное развитие событий. Слишком уж все ровно шло. И вот, мой линкор, который был так важен, и являлся нашей гордостью, теперь придется бросить десять лет назад.
Я задумался. В принципе, не обязательно его бросать.
— А мы сможем потом вернуться сюда? — спросил я Ашшара и Далия.
— Да, портал запоминает маршруты, и, внеся поправки на склонение, которое немного сдвинет координаты, мы сможем возвращаться сюда.
— Так, получается, что можно вот так путешествовать во времени? Можно отправиться ещё лет на 30–40 назад и отправить в интернат для трудновоспитуемых всех нынешних глав Синдиката, привив им основы морали и нравственности, например?
— Нет, Мик, к сожалению. Такие рискованные путешествия возможны лишь при временных и пространственных аномалиях, таких, как сейчас. Порталы стремятся восстановить баланс энергии, который мы нарушаем своим присутствием здесь. И поэтому их можно использовать для возвращения. Но в силу того, что они запоминают маршруты, мы можем возвращаться и сюда, в это время. Но только сюда, ни дальше в прошлое, ни в далёкое будущее.
— Ясно. Значит, они по типу обратной дороги в пустыне, ведут только сюда и отсюда, и она безжалостно уничтожается ветром и песками?
— Да ты поэт, Мик, — сказал Ашшар. Да, именно так. Это как пустыня в пространстве, где дуют ветра времени, а мы — заблудившиеся путники.
— Есть ли какие-то ограничения по срокам?
— Как и любая пространственно-временная флуктуация, и это возмущение стремится прийти к норме. Точных данных нет, но, думаю, между путешествиями не должно проходить больше двух-трёх суток, иначе энергетические следы перемещений станут на уровне фона, и маршрут исчезнет.
Кажется, я начал понимать, куда делись остальные ключники. Они не имели отношения к нашим делам, возможно, даже к нашему времени, иначе давно бы уже проявили себя. Они путешествовали по мирам, и никому не известно, насколько далеко. Возможно, это были сами Древние, которых все считали исчезнувшими, а на самом деле они просто прыгнули в порталы и растворились во времени. Ладно, философско-историческими вопросами буду заниматься позже, сейчас надо вернуть команду в домашнее время, если можно так выразиться. А на дальнейшее будущее
Для военных на линкоре не составило труда быстро скоординироваться, замаскировать линкор, оставив его в режиме ожидания среди астероидов, и телепортироваться. Мы сделали это примерно за пять часов. Наши коллеги на истребителях и крейсерах, добиравшиеся своим ходом через гипер, ещё только выходили из него. Мы же уже выходили из замка Далия, который он построил прямо над порталом. Я понял, почему Далий умолчал о портале в его замке на Асконе — мы были ещё недостаточно хорошо знакомы, чтобы вломиться в гости. Но обстоятельства вынудили.
Честно говоря, я ожидал, что что-то пойдет не так, и руны Ашшара, который принял перед перемещением пойло из своей фляги, заведут нас куда-то не туда, но нет. Все вышло как по нотам — мы вышли в нужном времени и нужном месте. Я провозился дольше чем он, составляя ментальные слепки этой толпы. К счастью, обратно часть полетит своим ходом, на линкор я планировал взять лишь половину команды, достаточную для боя. Большим плюсом было также то, что мы могли попасть на линкор из любого портала через перекресток. Я уже строил большие планы насчёт того, как отправлюсь в прошлое и размолочу часть своих оппонентов, точно зная где они были в то время и чем занимались. Да и купить немного акций и земли, которые вырастут в нашем времени в цене больше всего, тоже не помешает. Одни плюсы. Я уже начал думать, что наша задержка была подарком от Древних.
Но тем не менее, надо было прибыть ко двору. Наши остальные корабли уже сели в порту, и мы направились к ним, чтобы объединиться. Пока было непонятно, как скрыть наш не совсем обычный способ визита с черного хода, но мы решили действовать по обстоятельствам. В любом случае, хорошо, что мы захватили с собой с Селесты на линкор этот портал, иначе пришлось бы возвращаться, отбивать портал, это бы нас задержало, и мы нанесли бы оскорбление двору, да ещё и понесли потери — всё-таки моряки с линкора это не штурмовики для наземных операций.
Мы встретились с остальной командой в порту.
Во избежание долгих расспросов я сказал, что все обсудим позже, сейчас же надо было предстать перед императором.
Мы оставили матросов в припортовых кабаках, чтобы они как следует отдохнули, но без драк, о чем я отдельно предупредил, а высший состав с охраной отправился во дворец.
Дворец императора Латиона Второго располагался в воздухе, поддерживаемый множеством антигравитационных устройств, и до него можно было только долететь. Это было сделано, помимо статусных соображений, в целях безопасности — разного рода пешие ниндзя не могли в него проникнуть, а летающий транспорт легко сбить.
Нас идентифицировали и сопроводили ко двору.
Сам по себе дворец был выстроен в стиле хай-тек в понимании киротов. Никаких тебе колоннад, старинных залов и прочего. Он, скорее, напоминал очень дорогой бизнес-центр, на вершине которого и располагались апартаменты императора.
Нас проводили в зал приемов, где уже ждали представители власти. После краткой приветственной церемонии нас позвали в небольшой конференц-зал, где император и его свита перешли к более конкретным вопросам.