Противостояние
Шрифт:
Конечно, быть уверенной в правильной адресации своей просьбы Елена не могла, но ведь пока не спросишь – не узнаешь:
– Уважаемый Подрикарчер, так что бы вы хотели получить от меня или моих друзей? – А так как ответ явно задерживался, она добавила: – Если вам сложно припомнить нечто для вас ценное из иных миров, тогда просто расскажите: чем вы занимаетесь в основное время? Как правило, в этой плоскости и находятся наибольшие интересы, чаяния и мечты разумного существа.
Такая подсказка привела к вполне логичному ответу: «В самом деле, мои чаяния больше всего сосредоточены на выращивании стад лягушек,
– Кто бы сомневался! – Елена добавила еще несколько комплиментов по поводу силы, опыта и величия Хозяина, а сама лихорадочно пыталась придумать нечто интересное. – И понятно, что разведение улиток – самое интереснейшее занятие во вселенных. Но… Но ведь можно еще и червей разводить. О! Или, к примеру, бабочек! А потом эти бабочки откладывают яйца, из тех получаются личинки, из тех маленькие гусеницы, а те уже, в свою очередь, производят мягкую и приятную на ощупь нить. Из этих нитей можно делать чудесную и красивую одежду.
Само понятие одежды для сотен тонн тела Хозяина попахивало абсурдом и сумасшествием. Тем более что такое бабочки и гусеницы с червями, он так и не понял. Но он уловил нечто новое, полезное в данном предложении: «Бывают ли иные улитки, несколько отличные от моих?»
– Да сколько угодно и каких угодно размеров!
На эту тему Елена знала предостаточно и завалила собеседника многочисленными образами улиток, слизней и им подобных размером с маковое зернышко до взрослого человека. Да еще несколько видов, способных произрастать в недрах живности, назвала. Это уже открывало головокружительные перспективы в грядущей деятельности и гениальные открытия на ниве селекции.
И опять-таки Ситиньялло уловил в этом иное, самое главное для себя направление. Раз «возможные друзья» готовы доставить новые виды улиток, значит, обещающий обильные подарки Умник и в самом деле в своей щедрости не остановится ни перед чем. Так что тучные стада кормящихся лягушками людей, пусть даже такого внешнего вида, как и жившие здесь когда-то аборигены, вполне бы устроили заботливого хозяина.
Но для решения этого вопроса следовало обдумать несколько вариантов и выбрать наиболее приемлемый. Первый: оставить все как есть, воспользовавшись поимкой уже имеющихся самок. Способ страшно медленный и рассчитанный на очень далекую перспективу, но все-таки верный. В любом случае, имея трех самцов, продуктивность стада со временем вырастет, и отсутствие белка не станет такой проблемой, как в данный момент. Вдобавок еще и от великана может получиться потомство, тогда желанного белка будет в три раза больше с каждой особи.
Второй вариант – отыскать Умника и потребовать от него уже обещанных подарков. Да еще и конкретизировать свои требования.
Третий – поддаться на уговоры ведущей с ним беседу женщины и попытаться подружиться с ней. Правда, она как бы сразу оговорила законы зарождения дружбы: ты со мной делишься умениями – я начинаю с тобой дружить. Ну и вопрос сразу возникает: а что она может дать в ответ? Умник обещал все, что угодно, но у него не было такого летающего существа-друга, и он не мог при всей своей силе сопротивляться
Понятное дело, что в идеале лучше подружиться сразу с обоими нынешними гостями – тогда поток подарков может удвоиться. Но и тут возникли справедливые опасения: вдруг данная самка с Умником в таких же враждебных отношениях, как и Птица? Но вследствие этого вопроса возникал ответ-сравнение: как только пленников припекло по-настоящему, они, осознав свою полную потерю контроля над ситуацией, сразу перестали ссориться. А вдруг и подружились между собой? Ведь новых языков Подрикарчер не понимал, но, судя по совместному, дерзко совершенному побегу, двое мужчин отныне действуют заодно.
Да и пока их отыщут идущие от сгустков тела ментальные потоки.
Следовало все прояснить с собеседницей: «Хорошо, дружить я с тобой согласен. И твое требование принимается. Хоть я никогда никого не обучал своим умениям, но попробую тебя выдрессировать. Раз ты слышишь своего крылатого друга, то и остальной диапазон только и следует слегка расширить для восприятия. Но что я могу потребовать от тебя взамен за мой подарок?»
Елена сразу от такого вопроса напряглась и даже несколько растерялась. Ибо лично она ничего особенного доставить Хозяину гор не могла, а то, что имелось при ней, наверняка его не заинтересует. Поэтому она попыталась уйти от скользкой темы:
– Видишь ли, само понятие дружбы изначально подразумевает не столько требование или некое жесткое условие, как определенный жест доброй воли. Все должно дариться с удовольствием, при этом ощущая радость от подарка, которую эманирует твой новый друг, тем самым усиливая твое собственное удовольствие от сделанного подарка.
Но невидимое существо было трудно сбить с толку: «Вот я и хочу узнать: от какого своего подарка, сделанного мне, ты получишь наибольшее личное удовольствие?»
Вопрос на засыпку! И тем не менее Елена попыталась и тут выкрутиться:
– Подарок может быть маленьким, но сделанным от всей души. Например, мне не обязательно пользоваться твоим умением, вполне возможно, что оно окажется вредно для моего мозга, зато просто небольшое известие, второстепенная для тебя информация может сделать меня самой счастливой на свете.
«Всего лишь информация?»
– Ну да. Например, меня очень интересует, где сейчас находится мой брат, с которым у нас общие родители. Он отправился в твое царство, уважаемый Подрикарчер, преследовать своего врага и пропал. Теперь я с друзьями его разыскиваю.
О чем-то подобном огромное существо уже и само догадывалось. Но теперь сразу вырисовывалась конкретная цепочка не просто дружественных отношений с одним человеком, а уже с целым семейством. Понятия о дружбе давали приятную перспективу того, что дружить с семейством гораздо выгоднее, потому что у того, в свою очередь, гораздо больше друзей, чем у одиночки.
Теперь оставалось до конца выяснить остальные нюансы человеческих взаимоотношений: «Насколько отличается враг от друга?»
– Кардинально! Другу во всем помогают, защищают и даже идут за него в бой, а вот врага стараются уничтожить всеми способами.