Противостояние

IzMelery Dreamer

— Уверен, что ты изменишь свое мнение, когда выслушаешь до конца, — заметил Николас, намекая на очередную порцию безумной информации, которую сохранил напоследок. Так называемое блюдо дня.

— Ну и?

— Сегодня днём я побывал на базе «Совета Нации». Там и стало известно о том, что Шмидт связан с Коллекционером.

— С тем белобрысым чудиком, которого увела из-под носа Ледяная суперведьма? — удивился Тони. — Чем же он может быть опасен?

— Не так всё просто. Этот, как ты выразился: белобрысый чудик, долгие годы был одним из крупнейших владельцев коллекции не только во всей вселенной, но и за её пределами.

— У вселенной

есть предел? — Брови Тони медленно поползли вверх. — Никогда не слышал, но предположение весьма занятное.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — нахмурился Фьюри, громко продолжая свой рассказ: — После некоторых неприятных событий, связанных с Камнями Бесконечности, он нашёл укрытие на Земле, но это лишь официальная информация. Согласно другим источникам, Коллекционер был заслан сюда с некоторой целью.

— Собрать камни, это мы уже слышали.

— Не только. Как оказалось, Шмидт сотрудничает с ним.

— Работают вместе? — уточнил Клинт.

— Скорее всего, так и есть, — согласился Фьюри. — И это даёт нам повод для серьёзных раздумий. Коллекционер тесно связан с Таносом, и у меня есть основания предполагать, что Шмидт сотрудничает с ними.

— Если ты прав, то все мы в большущей заднице, — прошептал Тони, посматривая на собеседников исподлобья.

— И, скорее всего, их цель предельно ясна, — подхватил Бартон. — Они стремятся истребить защитников Земли, руками самих людей. В этом случае никто не помешает Таносу захватить планету, а затем проложить себе дорогу в другие миры.

— Почему же он всё ещё медлит? — удивился Старк, нахмурившись ещё сильнее. — Ведь ничего не стоит стереть весь людской род. Зачем Таносу выжидать и истреблять нас поодиночке?

— Всё просто. Он ещё не собрал всю перчатку бесконечности. Джулия Мэрдок хранит в себе Эфир, Тессеракт до сих пор находится в Асгарде, а о Сфере ничего не слышно. Соответственно, мы можем сделать вывод о том, что он ещё слишком слаб, поэтому и действует с помощью ближайших сподвижников.

— А ведь всё, и в самом деле, плохо, — протянул Тони, переваривая информацию.

— Необходимо действовать, — добавил Фьюри, призвав друзей сплотиться. — Вы должны позабыть о разногласиях и попытаться работать в команде. Это важно.

— Что требуется от меня? — спросил Тони, закатывая рукава рубашки. — Если я должен работать и создавать нечто новое, необходимо знать, с чем именно имею дело. Раздобудь чертежи, или хотя бы нарисуй это оружие. Нужно знать, как оно работает.

— Завтра утром я отправлюсь на заседание Конгресса. Поговорю со Шмидтом, надеюсь, что на этот раз старания не пройдут даром, и меня допустят к голосованию. Если удача на нашей стороне, к вечеру вернусь уже в новой должности и буду располагать всем, что необходимо для работы.

— Чудесно, — Тони захлопал в ладоши и, повернувшись к двери, направился в спальню, — а пока что, раз моя дочь в порядке, то я, пожалуй, отдохну. Всем доброй ночи или уже утра.

Старк скрылся в тёмном коридоре. Клинт подобрал с пола перекись и передал Фьюри. Взглянув на мужчину, Николас уронил руку на его плечо, слегка встряхивая, словно приводя в чувство.

— Тебе тоже не мешало бы передохнуть, — заметил он, кивая в сторону лестницы. — Переоденься, а к вечеру отправляйся за Беннером.

— Не думаю, что смогу уснуть.

Клинт пожал плечами, блуждая взглядом по гостиной. Он был измотан, но боялся оставаться наедине с собственными мыслями, которые могли поглотить, а затем попросту растерзать на части.

Обратив на это пристальное внимание, Фьюри всмотрелся в лицо друга.

— Послушай, Клинт. Тебе действительно стоит немного отдохнуть. Поэтому поднимайся наверх, переоденься и хорошенько выспись. Боюсь, что совсем скоро у нас и на это не останется времени.

— Ладно, — неохотно согласился мужчина.

— Освободи разум от всего, что отвлекает, — посоветовал Николас, провожая Бартона взглядом. — Чувства важны, но сейчас ты должен мыслить здраво и сохранять хладнокровие. Следующие недели станут очень трудными для всех нас. Тебе лучше сразу подготовиться к этому.

— Я уже готов, — ответил Клинтон, исчезая во мраке. — Как и всегда.

— И, надеюсь, переживёшь этот месяц, — прошептал Фьюри, когда мужчина уже не мог его услышать.

Отвернувшись к окну, он устремил сосредоточенный взор на горизонт. Алые облака проглядывались сквозь тёмные тучи, застилавшие небо. Приближался новый день, но никто не знал, какие сюрпризы он преподнесёт. Сжимая в руках толстую папку, Николас вновь задумался о Зимнем солдате и Красной звезде. Больше медлить нельзя. Необходимо скорее отыскать их и, во что бы то ни стало, уговорить примкнуть к команде. Момент пришёл. Не за горами тот день, когда Танос явится на Землю с одним-единственным желанием: истребить людской род, вырвать с корнем, растоптать и проложить себе дорогу через горы трупов, прямиком к неизведанным и бесконечным мирам. И как бы глупо ни звучало, но Фьюри не мог позволить этому случиться. Если понадобится, он сам готов пойти напролом, но отстоять родную планету. Рабство — это не то, ради чего мужчина долгие годы развивал «Щ.И.Т». Настал момент положить конец тирании. Шмидт потерпит поражение. Николас спасёт своё дело, и в этом ему помогут Мстители.

***

Вечер выдался прохладным. Серые тучи застилали небо, и дождь накрапывал на землю; воздух был слишком влажным, а ветер порывистым, и временами казался вовсе ледяным. Сентябрь не радовал хорошей погодой, неминуемо подготавливая к дождливой осени. Стоило лишь сумеркам опуститься на город, как Бартон покинул здание базы, отправившись на поиски Брюса Беннера. Мужчина натянул на голову капюшон и, припрятав пистолет в карман, запрыгнул в машину. Вечер должен был пройти спокойно.

Бартон медленно выехал на дорогу. Удерживая руль одной рукой, он запустил навигатор и, вбив информацию о возможном местоположении беглеца, последовал за указателем. Тишина угнетала, поэтому Клинт поспешил включить стереосистему. Концентрируясь на поставленной цели, мужчина постукивал пальцами по рулю, напевая знакомую мелодию. Прошлой ночью он последовал совету Фьюри. Расположившись в комнате, Бартон постарался отдохнуть и, по возможности, выспаться, но ничего не вышло. Как мужчина и предполагал, мысли не позволили расслабиться. Он раздумывал об Анастейше, а также об их непростых отношениях. Не обошли стороной и опасения, касающиеся Шмидта. Слишком много несостыковок. План был слеплен буквально на глазах, и Клинт прекрасно знал: его не посвящают и в сотую долю того, что происходит на самом деле. Он добровольно ввязался в эту авантюру и обязан был пойти до конца, но с каждым днём сильнее ощущал, как ложь угнетает душу. Мужчина не хотел обманывать Ану, не собирался лгать, однако, погружаясь всё глубже в водоворот событий, Бартон осознавал, насколько сильно погряз во лжи. Она будто поглотила его, лишила силы воли.