Противостояние

IzMelery Dreamer

Глава 31

Грозовые облака еще несколько дней кружили над Нью-Йорком, озаряя небо разноцветными вспышками. Дождь накрапывал на пожелтевшую листву, разбросанную под ногами. Выжившие в битве решили задержаться в городе до самых похорон, которые должны были состояться на отдаленном кладбище, подальше от прессы и простого люда. Тор и Джулия так же не остались в стороне. По возвращении на базу «Щ.И.Та», они, первым делом, навестили двойняшек в Асгарде. Воитель места себе не находил в тоске по названной сестре, а его супруга некоторое время провела рядом с сыном и малышами. Никто из них не знал, как судьба распорядится дальше, но при этом не сомневались, как должны поступить. После долгих обсуждений, было решено на некоторое время оставить двойняшек в бессмертном царстве. Тор заметил, что малыши временами проявляют паранормальную активность и, прежде чем принимать какие-то серьезные шаги, необходимо немного понаблюдать за ними. Джулия не стала возражать. В Асгарде детям ничего не угрожало. Они находились под постоянным присмотром и, благо, были еще слишком малы, чтобы тосковать по родителям. Возвращаясь на Землю, супруги

уже знали, с чем им предстоит столкнуться в будущем, но предпочли пока не заговаривать на эту тему с друзьями. Время покажет, как быть дальше, ну а пока их ожидало еще одно тяжелое испытание — похороны павших в битве за планету.

Спустя несколько тяжелых часов перелета, раненных доставили на базу. Их встречал Фьюри и несколько десятков агентов, подготовивших реанимацию и операционную. Благодаря стараниям Старка, уже на следующий день, ближе к вечеру, удалось поставить на ноги абсолютно каждого из «везунчиков» — так мужчина прозвал всех, кому посчастливилось выжить во время сражения. Некоторых воинов удалось вытащить буквально с того света. Разработки Тони привнесли неоценимый вклад в науку и позволили человечеству обрести абсолютно новых героев, которые не только спасли планету от разрушения, но и подарили совершенно новое будущее. Однако счастье от исцеления было не долгим. В глубине души, каждый из команды осознавал, что выжил исключительно благодаря Ледяной Лаки. Она отдала свою жизнь, защитив друга от смерти, и при этом уничтожила Таноса. В основном, это была заслуга сферы, но девушка рискнула всем, что у нее было и, в итоге, одержала великую победу, о которой никогда не забудут. Все девять миров будут помнить об этом дне, ведь дочь Лафея и принцесса Асгарда одолела великое зло, и пала на поле битвы, во имя самых искренних и побуждающих чувств.

Утро перед похоронами выдалось, на удивление, солнечным. Ровно в одиннадцать часов, все собрались на небольшой аллее, тропа которой была выложена черно-белыми камнями. В молчании, они стояли вдоль двух десятков могил, и старались не поддаваться эмоциям. Здесь и сейчас, они пришли, чтобы проститься с павшими воинами и отдать им честь в последний раз. С тяжелым сердцем, Анастейша остановилась рядом с могилой Питера. Склонив голову вниз, она с печалью посмотрела на одну из алых роз, тесно сжатых в руках. Безумная тоска сдавила легкие, слезы заблестели на глазах, но девушка сдержалась. Присаживаясь на корточки, она бережно прикоснулась пальцами к свежей могиле и, оставив цветок у мраморной плиты, медленно выпрямилась. Ана прижала дрожащие пальцы к губам, сделала шаг назад и, обернувшись, посмотрела на Бартона, который, в свою очередь, хоть и старался поддерживать бодрый дух, но с трудом сдерживал тоскливые эмоции. Каждый из присутствующих испытывал свою боль. Они разделяли утрату, скорбели и вспоминали только самое лучшее — бесценные моменты, связывавшие с прошлым на долгие годы туманного будущего.

— Идем, — тихо позвал Клинт, обвивая тонкую талию руками, — нас ждут.

Ана беззвучно кивнула. Бросив прощальный взгляд на белоснежное надгробие, она прошла следом за мужчиной к остальным. К тому времени команда собралась рядом с могилой, где были похоронены Стивен и Лаки. На общем собрании было решено, что влюбленных стоит похоронить под одной каменной плитой, оставляя след в сердцах каждого из участников боя, сохраняя этот день в памяти на долгие годы жизни в абсолютно новом государстве. Остановившись рядом с отцом, Ана тяжело выпустила воздух. Скользя взглядом по выгравированным надписям, она смахнула слезу, скатившуюся по щеке. Прошло три дня, как они вернулись в Америку, но боль все еще расползалась по телу и, возможно, поселилась в душе навечно. Обмахивая лицо ладошкой, девушка глубоко вздохнула и, уронив голову на плечо Бартона, устремила взгляд на Джеймса, вышедшего вперед. Ана заметила, что он сжимает в руках щит Стивена, но больше всего в память врезалось другое. Мужское лицо показалось белоснежным: огромные, темные круги у переносицы и покрасневшие глаза безмолвно говорили о том, что все это время Баки практически не спал. Он был погружен в собственные мысли, а взгляд медленно скользил по могиле. Мужчина подготовил речь, но не смог произнести ее с первого раза. Запустив пальцы в темные волосы, он посмотрел на щит из вибраниума, а затем обратился к друзьям:

— Сказать по правде, я даже не знаю, с чего начать, — признался мужчина, прикоснувшись пальцами к гладкой поверхности щита. — Я долго думал, но так и не смог подобрать верных слов, поэтому сейчас хочу рассказать о том, как пал Стивен Роджерс. Обстоятельства сложились таким образом, что я оказался свидетелем этого события, но, как и многие из вас, ничего не смог сделать. Я не смог помочь своему лучшему другу, который принял смерть достойно. Он защищал то, что дорого каждому из нас, и перед смертью передал мне этот щит. Стив попросил вступить на защиту нашей планеты. Таково было его предсмертное желание, и я не смею отказывать. Я принял щит, и теперь стою над могилой самого лучшего, искреннего и отзывчивого человека, которого когда-либо встречал за всю свою жизнь. — Баки взял небольшую паузу, откашлялся и понизил голос до дрожащего шепота. — Так не должно было случиться, но мы не властны над судьбой. Нам удалось победить Таноса, и на этом битва не закончена. Ради памяти павших, ради успокоения их бессмертных душ, мы обязаны поквитаться со Шмидтом. Этому подлому тирану удалось сбежать, но сейчас я стою здесь, перед вами, и клянусь, что отомщу за каждого, кто пал защищая планету от разрушения, к которым привели пагубные действия Шмидта. Он заплатит за все то зло, что причинил. Даю вам слово.

Джеймс закинул щит за спину, а затем, положил руку на надгробие. Склонив голову, он с силой сжал пальцы на каменной плите.

— Я клянусь, что отомщу за вас, друзья, — прошептал мужчина. — Расплата будет неминуемой.

Вслед за Баки, к могиле медленно потянулись и остальные. Воздавая честь и память павшим героям, они оставляли у надгробия цветы, а затем отступали в сторону, разбредаясь по кладбищу. Ана и Клинт оказались в числе последних. Девушка завершила круг. Опускаясь на колени, она прижалась руками к мокрой земле и, опустив розу, беззвучно всхлипнула. На этот раз, судьба сыграла с ней злую шутку — забрала самых близких друзей,

и это не было игрой или разыгранным представлением; это не было дурным сном или игрой воображения. Лаки и Стивен пожертвовали собой, защищая друзей от смертельной опасности. Именно благодаря им Ана и Клинт стояли здесь сегодня. У них появилось будущее, но ни что не могло сравниться с болью от потери. Даже самые светлые моменты оказались размазаны черно-белыми полосами из грусти и печали, охватившими душу, загоняя в невидимый капкан. Смахнув слезы, скатившиеся по щекам, девушка задумалась над тем, в какой не простой ситуации оказались двойняшки. Они лишились сразу обоих родителей. Ана знала, насколько тяжело расти без матери, но потерять сразу и отца… Ужасная участь, с которой малыши пройдут через всю свою жизнь. Несмотря на то, что они будут воспитаны богами, ни что не скрасит тоску по родителям. Такую потерю невозможно восполнить, такую боль нельзя унять. Будущее туманно, а прошлое потеряно. Оставалось только настоящее, но и оно не менее болезненно, чем кровоточащая рана на теле израненной души.

***

Несколько часов спустя, все собрались в гостиной с одной единственной целью — помянуть павших во время сражения. Мало кто разговаривал. В основном, команда молча переглядывалась. Никто так и не пришел в себя после сражения. Для того чтобы оправиться, требовалось куда больше времени, чем несколько дней. Анастейша присела в самое отдаленное кресло. Прислонившись к мягкой обивке, она обхватила руками колени и, уронив на них подбородок, с грустью посмотрела на свои ладони. Смириться с потерей способностей оказалось не так-то просто. Девушка чувствовала себя неполноценной, словно часть души вырвали и безвозвратно похитили. Ана долго размышляла об этом. Кто знает, возможно, потеря сил означала абсолютно новую жизнь, которую когда-то так сильно желала. Прошлое осталось позади, о будущем она пока что не задумывалась, а настоящее тяготило грузом ответственности. Теперь Анастейша стала обычным человеком. Не считая способности внушения, а также приобретенных навыков в ходе подготовки к отряду, девушка оказалась совершенно беззащитной. Это обстоятельство не придавало уверенности, поэтому она тщательно скрывала правду, доверившись только Бартону и отцу. В свою очередь, мужчины пообещали девушке сделать все возможное, чтобы отыскать Шмидта и вернуть силы законной владелице. К тому же, сам Николас Фьюри, во время приватной беседы, заявил о том, что поможет Ане. У него уже появились некоторые зацепки на пути к Шмидту. И больше девушка не сомневалась в словах директора, а также в его беспрекословной власти. После победы над Таносом, мужчина занял пост главы американского правительства, и теперь в его распоряжении находился доступ к самым засекреченным объектам по всему земному шару.

Благодаря указу, Мстители снова стали полноправными членами общества. Каждый получил награду за особые заслуги перед человечеством и был возведен в ранг народного героя. Не обошло это стороной и отряд Стражей Галактики. Дракс, Ракета, Квилл и Гамора полюбились не только команде, но и Землянам, и стали желанными гостями на планете. Возвращаясь на корабль и растворяясь на горизонте, они обещали вернуться. Если появится опасность, друзья с радостью придут на помощь — немаловажное заявление. Каждый привнес свой неоценимый вклад в победу, которая досталась слишком дорогой ценой.

Поминая павших героев, отряд старался не зацикливаться на смерти. Тони предлагал возможные варианты будущих проектов, обсуждал с Фьюри план по захвату Шмидта. И Клинт присоединился к ним, в то время как Ана все чаще предпочитала оставаться в стороне. Она была слишком опустошена и не готова возвращаться к полноценной жизни, по крайне мере не сейчас. Девушке требовалось гораздо больше времени. Она постоянно вспоминала о Лаки, Стиве, Питере, Александре и о многих других, кто не увидел новый свет и не дожил до этого памятного дня. Присущая чрезмерная эмоциональность не позволяла Ане забыться даже на минуту. Она скорбела по друзьям и проносила свою утрату глубоко в себе, не желая делиться с остальными. Клинт видел это, но не спешил вмешиваться. Анастейша должна была пройти через боль. Только так она сможет обрести себя, смириться с утратами, а также свыкнуться с новой жизнью, замаячившей перед глазами. Мужчина оказывал Ане неоценимую поддержку, он всегда находился рядом, но при этом не спешил говорить о будущем. Бартон молча выжидал момент, когда девушка сама придет к этому. Прежде чем заглядывать вперед, необходимо разобраться с прошлым и окончательно отпустить от себя все тревожные воспоминания. Как только это произойдет, все изменится. Но, в первую очередь, это случится с ними.

***

30 ноября, 2020 год

Дом Энтони Старка и Пеппер Поттс

Манхеттен, Нью-Йорк

День выдался холодным и пасмурным. Крупные хлопья снега медленно опускались на промерзшую землю, предвещая начало зимы и приближения двух самых любимых праздников в году: Новый год и Рождество. Прошло практически два месяца с похорон. Постепенно, все плохое отступало на задний план, приоткрывая перед выжившими абсолютно новое и поразительное будущее. Со временем, даже Ана немного успокоилась. Девушка все чаще задерживалась в доме отца, проводила как можно больше времени с Пеппер, находящейся на последних сроках беременности, о чем все узнали сравнительно недавно. Тони был настолько рад новости, что поспешил как можно скорее организовать свадебную церемонию, однако с этим пришлось повременить. В силу своего возраста, Пеппер страдала сильнейшим недомоганием, поэтому постоянно была вынуждена находиться в постели. Мужчина не отходил от женщины ни на минуту. Старался ухаживать и исполнять все прихоти будущей матери их совместного ребенка. Ана так же помогала присматривать за мачехой. К тому времени, Клинт вернулся к службе в «Щ.И.Те». У влюбленных не было совместного жилья, поэтому он, время от времени, заезжал в дом Старка, где Ана и обосновалась. Тони не возражал, скорее, наоборот, всячески поддерживал и старался сделать все возможное, чтобы дочь, как можно скорее, пришла в себя и оправилась от потерь и потрясений. Безусловно, это сработало. Анастейша постоянно находилась в обществе Пеппер, и практически никогда не оставалась одна.