Прототип 2.0 | Часть III
Шрифт:
Раненые твари, кто мог, продолжали охоту. Их всё ещё было больше. Их молнии всё ещё оставались сильней. Сайто перехватил одну или две — но дракониды легко уходили от уже знакомой атаки. Элемент неожиданности протух. Преимущество сдохло.
Выносливость тоже кончалась.
Юки споткнулся.
Дракониды единым рывком бросились на добычу.
Сайто развернулся навстречу — Юки отдал всё что мог в один оставшийся щит.
Тишина рухнула сама по себе. Стихли вопли и шипение ящеров. Смолк звон стали. Больше не было слышно всхлипов разрубаемой
Щит Сайто лопнул, усыпал окровавленный камень тракта золотом искр.
Катана с мерзким хрустом вышла из глазницы последнего шевелившегося драконида.
Яма-сан зло сплюнул и посмотрел на врата:
— Ушли, падлы. Обе. Мелкие хвостатые твари. Ну и скорость.
— Разведчики, — тяжело, отрывисто выдохнул Сайто. — Расскажут. О нас. Приведут ещё. И Юки. Спалили силу Юки. Знают, кто поработал. Там. На болоте.
Юки кивнул. Стараясь не смотреть на месиво под ногами, вытер руки, развернул батончик. Система, как всегда, раздражала яркими уведомлениями. Выносливость ниже десяти процентов… умения ограничены… конвертация невозможна…
Из носа опять текла кровь. Перед глазами всё двоилось, лицо заливал пот. Да и рана, судя по разводам на дереве бо, всё же открылась.
— Я вижу, Юки, я вижу… — коротко кивнул Яма-сан на практически умоляющий взгляд. — Ты говорил, стена с колючками ядовита. Строили её местные. Защищались от этих же мразей… Дойдём до неё и на отдых. Хотя бы в тыл не ударят. Каки-то десяток шагов. Продержись Юки. И ты, Сайто. Дальше я встану на стрёме и вы отдохнёте. Идёт?
Вместо ответа, Юки просто пошёл. Как какой-то зомби. От очередного окошка системы он отмахнулся открыто. Пусть Яма-сан объяснит себе жарой, ветром, или самой назойливой из мух.
Лишь бы дойти до места и лечь…
Упасть.
Провалиться в сон.
Глава 85
Пожарище осталось позади. С каждым шагом лес прихорашивался, показывал какой он на самом деле. Увы, оценить местные красоты не получалось. Хотя какой-нибудь глубоко увлекающийся оккультист был бы в восторге.
Багровая листва, подчёркнутая солнцем, вызывала у Михо сюрреалистичные образы чужих органов. Вон там на дереве неровная печень. Тут лёгкие, это — сердце. Лес буквально давил, мешал нормально дышать, всё норовил ускорить проклятый пульс, на корню уничтожить самообладание и гордость.
А вот окружающим мужикам было наплевать. Мори-сэнсэй внимательно вглядывался в следы, место во главе отряда ему уступили как-то само собой. Банни и Такеши бодро топали по бокам. Идти молча они не могли, потому вокруг Михо всё время стоял громкий шёпот и едва приглушённый смех. Темы болтовни раздражали, но Михо стоически терпела. Построение есть построение. Тем более, она сама отдала приказ.
Шли легко. Невысокие деревья с тонкими прямыми стволами совсем не мешали, не цеплялись за ноги корнями. Травы было мало. Торчащие из земли пучки только подчёркивали следы ящеров.
Михо внимательно смотрела по сторонам, стараясь
— Нора, — Михо вдруг остановилась и невольно улыбнулась. Даже подошла ближе, аккуратно стряхнула с небольшой кучки земли подсохший лист. — Я скажу, так гораздо легче. Жизнь тут всё-таки есть. Мёртвый кровавый лес мне не нравился.
— Ха! День-два, Михо-сан, день-два и сюда вернутся все сбежавшие твари!
Такеши опустился рядом, сорвал тёмно-зеленую травинку и ткнул ею в нору. Кажется, во тьме под землёй что-то шевельнулось, забилось глубже. И Михо стало ещё легче. Будто отпустили невидимые клещи. Даже если ей привиделось, живое движение в самой обычной мышиной норке гораздо лучше лягушек.
Тем более — трупов лягушек.
Или ходячих скелетов.
Этот кровавый лес вовсе не был кровавым. Здесь кипела самая обычная жизнь, роились насекомые, бегали и летали хищники. Огонь ушёл, и Такеши прав: ещё немного, жизнь вернётся сама. Она всегда возвращается, пусть иногда и невидима.
— Идём дальше, — тем не менее жёстко ответила Михо. Выпрямилась, стряхнула со штанов налипшую грязь. — Вечереет, нам стоит ускориться. Хорошо бы найти Юки и остальных до темноты и предупредить их об опасности.
— Думается, ящерки расскажут сами, — фыркнул Банни, но спорить не стал. Наоборот, неуловимо напрягся. По лицу скользнула предвкушающая ухмылка, будто инстинкты уже предсказывали веселье.
Но в лесу ничего не изменилось. Разве что лёгкий подъём от болота стал мягче, вскоре и вовсе сгладился. Очередной привал прошёл без проблем. Пообедали тоже спокойно. И лишь несколько часов спустя, оглядывая лес порядком уставшим, замыленным взглядом, Михо увидела два желтоватых блика.
Моргнула. Даже протёрла глаза, опасаясь спутать движение магии с обычным просветом.
Но нет. Один блик подпрыгнул пару раз и исчез. Должно быть, его хозяин ушёл под гору. Зато второй двигался как будто навстречу, точно по следам.
— Враг! — предупреждение-приказ. Такеши подавился очередной подзаборной шуточкой, Банни скользнул вперёд, меняясь местами с Мори-сэнсэем. Предвкушающе облизнулся. — Это маг. Природная магия. Судя по цвету, будет яд.
— Не успеет, шашлычок, не успеет! Расчленю. И развешу здесь по деревьям! Ха-ха!
Свет приближался. Ритмично двигался вверх-вниз, выдавая движение тела при беге. Людей он заметил, Михо видела, как жёлтый блик дёрнулся в сторону, движения стали хищными, плавными. Ток магии усилился: враг готовился атаковать и надеялся на внезапность.
— Вверху! Нет, снова внизу… Вот же! Перемещается быстро и резко, будь осторожен, Ба…
Они атаковали одновременно. Юркий быстрый ящер и Банни. Рывок вперёд и в сторону, чтобы уклониться от короткого трезубца. Танец тье. И вой.
Дикий, болезненный, страшный.