Протозанщики. Дилогия

Брацио Сергей

— И зачем? — не переставал улыбаться бандит.

— Врага надо знать в лицо, — продолжил шипеть комендант, — Какое дело? Вызов?

— Да. Хотим открытого сражения, — смело подтвердил Руслан.

— Хорошшшо. Савриил в курсе, согласовал с преисподней и разрешает сражение. Предлагаю встретиться завтра на заливе. Место ровное, удобное. На рассвете. Согласны?

— Как согласны? Как завтра?.. — оторопел Антип, рассчитывающий на отказ.

* * *

— Что за чудовищные звуки вокруг дома?

Какие новые напасти к нам пришли? — недовольно

спросил Истинный у только что вошедшего Михаила.

— Ой, не спрашивай, — пытался отмахнуться Белый, но взгляд Андрея требовал объяснений, и он продолжил, — Людей переместили, мир переродился, а пичужки да зверюшки остались здесь. Без света и еды им и так недолго оставалась, но Харалуги и этого им не дали — устроили охоту. Загоняют несчастных, ловят и жрут…

— Сикарийцы согласились на сражение! Бой завтра! — затараторил Волна, перебив Михаила, — Блин, кто тянул Антипа за язык?

— Все, что не делается, делается к пользе, — произнес Андрей, но уверенности в его голосе не чувствовалось.

— Есть и хорошая новость, посмотри! — возбужденно заговорил Алексей, щелкая кнопками пульта, — Столько новых каналов появилось. Вот лес. Вот другая крепость, видимо Сикарий. Вот с другого ракурса. И таких каналов — уйма!

— Ты раньше времени не радуйся, несчастный, Возможно это Савриила ложь!

— Ну, почему ты такой пессимист? — раздался сзади голос Израдца, — Нет, это не козни, а ошибка Савриила! Везде расклеили листовки с вашими лицами, чтобы в бою юззи пытались вожаков первыми уничтожить. На листовках, кроме прочих, есть и недомертвый. Вот и «камеры» на каждом углу.

— Прикольно, — самодовольно заявил Алексей, — А где они фотографии взяли?

— Понятия не имею. Ладно, про завтрашнее сражение вы, надеюсь, слышали?

— Да, — отвечает Волна.

— Вот и посмотрим, что к чему!

5

Встающее солнце вспыхивало алмазами замерзших капель на жухлой траве. Снега почти нет, но холод за ночь безжалостно сковал дерн. Ноги не уверенно стояли на земле, разъезжаясь на скользком насте. Проты, в количестве трех тысяч, расположились у залива, опасаясь первыми ступить на хрупкий лед. Неорганизованная масса людей пестрым табором покрывала берег, боязливо поглядывая на врага.

Голова Анти-поэта открыта, светлые волосы развиваются на ледяном ветру. Повседневная одежда дополнена лишь огромным, самодельным ножом — здоровенным, похожим на мачете, тесаком, с корявым, но надежным эфесом. Руслан, главнокомандующий велийцев, закован в доспехи Беспроторицы.

У остальных протов на головах импровизированная защита: кто-то приспособил строительные каски или подшлемники, кто-то упрятан в мотоциклетные шлемы, десантники скрыты в кевлар штатного обмундирования. Некоторые пошли более простым путем — намотали на головы тряпки, надеясь, что лохмотья смягчат удары.

Одежда на велийцах разношерстная, цветная. По примеру юззи, на облачение нашиты пластины из металла или деревянные дощечки. Часть велийцев сподобилась

создать целую амуницию из старых ящиков и проволоки.

Антипу вспомнилась прежняя битва. Золото отрядов Беспроторицы, стройные фаланги палачей, мистические гиганты из Большого Ничто — все это пугало, но и воодушевляло. По крайней мере, выглядел тот бой впечатляюще. А здесь?

Взрослые люди, закованные в нелепую «броню», смотрелись удручающе, но, ничего не поделаешь, каждый защищается как может, у каждого есть право постараться сохранить жизнь. Десантники и казаки, одетые в форму, на фоне разношерстной толпы выглядели серьезно и организовано.

— Не мало ли народу? — в сотый раз спросил Антип, оборачиваясь к Руслану, — Зачем столько людей в крепости оставили?

— Достаточно, — уверенно ответил Золотой Воин, — Залив узкий. Больше людей не надо. Уверен, что и юззи выставят пару-тройку тысяч. Сегодня — проба пера.

— Проба пера? Какого пера? Что вообще произойдет? Зачем? — тараторил Анти-поэт.

— Вот они, смотрите! — Рустам указал рукой на противоположную сторону залива.

Враги проявились в рассветной мгле другого берега. Действительно, бойцов ненамного больше, чем велийцев, но организованы сикарийцы лучше. Люди выстроились в четком порядке: стояли трапецией или усеченным клином, узкой стороной к противнику. Крайние закрывались высокими щитами. В середине расположились лучники, готовые стрелять поверх голов юззи, и несколько уродцев-командиров, привычно подгоняющих подчиненных криками и тычками.

— Бред все это, но впечатляет, — честно признался Антип, — А у нас базар, а не дисциплина.

— Эх, РПГ бы сейчас, и карнавалу пришел бы конец, — вздохнул капитан ВДВ.

— А потом пришла бы армия. Не объяснишь кто мы, что мы…

— Не факт. Со своими бы договорился.

— Не будь уверен, — согласился с бандитом Руслан, — Ты и сам всего не знаешь.

— Да посмотрите вы! Выстроились «свиньей», нарядились в… ящики. Рыцари, блин. Никак не избавлюсь от мысли, что тут карнавал, постановка театральная, с чертовски мизерным бюджетом.

— Стоп! — резко вскрикнул Антип, — «Свиньей», говоришь? Рыцари? А впереди лед… Руслан, это же Ледовое побоище!!! Понимаешь?

— Пока нет.

— Ну, сам же говорил про «замещение исторических реалий»… или как там? «Жесткий поворот настоящего, за счет псевдо-корректировки прошлого».

— Так, начинаю понимать. И что, по-твоему, хочет Савриил? Выиграть Ледовое побоище?

— Возможно, но…

— Что?

— Если все идет по плану, то он не может выиграть — под лед же рыцари провалились! Каждый знает из истории.

— И из кино, — поддакнул капитан.

— Думаю, задача вытащить на лед нас. Чтобы сюжет пошел не так, как в истории. Понимаешь?

— Да, — согласился Руслан, — Ты прав. Он хочет переиграть битву по другим правилам, при неважности результата. Изменение сценария — половина дела! Предстоящие битвы помогут довершить начатую корректировку, а начало процесса изменения будет положено на льду залива, при сегодняшнем наборе обстоятельств. Ты прав.

— Я все это сказал? — тихо спросил Анти-поэт.