Проверка на бессмертие
Шрифт:
«Карт-Бланш» расположился между общественной прачечной и магазином одежды. Заведение занимало помещение внизу и комнаты наверху, которые сдавались под «частные мероприятия». Ничего незаконного не проворачивали, но обычно собирались те, кто не очень хотел огласки.
Кафе владела пара престарелых французов. Муж занимался бумагами и почти не показывался, жена хлопотала на кухне, но больше всего Ашен Сон общался с младшим поколением Готье — Джин.
Раньше «Карт-Бланш» не пользовался популярностью, но потом место отыскал Лан, и кафе перешло под юрисдикцию клана Шэнь. С тех пор
Тем не менее, «Карт-Бланш» обладал определенным шармом. А для встречи с хакерами лучшего места не придумаешь.
Камеры на входе по-прежнему не стояло, как сообщили Ашену его импланты. В большинстве заведений устанавливали оборудование для распознавания лиц, хотя в пафосных местах вроде «Танцующего журавля» изображали, будто сверяются со списками. На самом деле, они получали всю информацию о входящем, едва ему стоило приблизиться к дверям. Нежелательных посетителей отсеивали сразу, например, тех, у кого соцрейтинг не дотягивал до нужного уровня.
Ашен Сон прошел мимо старомодной доски, стоявшей на асфальте. От руки на ней мелом писали коронное блюдо сегодняшнего дня. Никакой электроники! Узкое помещение делилось на стойку, где можно посидеть, и столики. Внутри царили ароматы выпечки, малинового джема и настоящего кофе.
За последнее Ашен Сон был готов простить «Карт-Бланшу» вообще что угодно.
Народу вечером набилось прилично, пустовало всего несколько мест, скрывавшихся в ворохе искусственных цветов. От стойки отделилась фигура и подошла к Ашену.
— Добрый день, мистер Сон.
Джин Готье — на полголовы выше самого Ашена, с приятными чертами на европейском лице, которое могло принадлежать и мужчине, и женщине. Аккуратный старомодный костюм, неизменная улыбка и трость с костяным набалдашником. И правда, зачем зазывные голограммы или допреальность, когда есть Джин, живое воплощение атмосферы.
В руках Джин оказался стаканчик с кофе, который тут же перекочевал к Ашену.
— Спасибо! — с чувством сказал он.
На губах Джин мелькнула приветливая улыбка:
— Твои друзья уже наверху и взяли закуски. Хотя от вина отказались. А вот гостей еще ожидаем.
— Направишь их сразу к нам?
— Конечно.
Вообще-то в обязанности Джин не входила встреча посетителей, но сегодняшнее мероприятие явно считалось важным. Или Лан попросил.
Поднимаясь по узкой лестнице, Ашен сжимал стаканчик с кофе в одной руке, а второй небрежно влез в профиль Джин Готье. Не то чтобы его интересовали какие-то конкретные вещи, но это помогало держать себя в форме… к тому же Ашен Сон считал своим долгом следить за безопасностью, связанной с «Шэньхуном». В этом заведении они периодически проводили встречи, о которых не должны знать окружающие, так что лучше поглядывать за теми, кто владеет этим местом.
Ничего особенного или подозрительного Ашен не обнаружил и смахнул все данные, входя в частную комнату на втором этаже.
Она вся утопала в темных тонах. Под диванами
Перед столом сидела Ева Моран, которую Ашен не ожидал увидеть. В закрытом черном платье под горло, с собранными волосами и — Ашен не мог не подумать об этом — с загруженным Брайаном. Нейрошунт темнел у нее за ухом.
Ева аккуратно разливала чай по двум чашкам, для себя и Фэйлин, стоявшей рядом. Та всегда походила на взведенную пружину, смертоносную, опасную и при этом красивую. Смертельно красивую. Ее ногти поблескивали сталью — импланты никогда не убирались полностью.
Ева походила на цветок из запретного сада. Фэйлин — на ощетинившийся колючками терн. Кислые, терпкие ягоды без намека на деликатность.
Когда Лан и Ашен познакомились, Лан сразу серьезно сказал:
— Никогда не взламывай мою сестру. Если нужно проверить, попроси.
С тех пор Ашен Сон регулярно диагностировал ее импланты и сложные многоуровневые системы, но никогда не делал этого без разрешения. Из уважения, конечно. Хотя изначально прекрасно понимал, что она может и всадить ему когти меж ребер.
Лан обнаружился рядом у стены. Он наливал воду из графина:
— Вовремя, Аш. Гости будут с минуты на минуту.
— Ты выглядишь как дерьмо, — заметил Ашен.
В приглушенном свете комнаты Лан казался особенно бледным, а под глазами залегли тени.
— Ну, спасибо, — проворчал Лан. — Что бы я делал без твоих комплиментов?
— Тебе было бы скучно.
Пройдя мимо Ашена Сона, Лан уселся на диван рядом с Евой, попивая из стакана.
— Вода? — вскинул брови Ашен. — Серьезно?
— Пришлось принять то, что может не очень хорошо взаимодействовать даже с кофе.
Интересно, что произошло до нынешней встречи. Предостерегающий взгляд Лана явно намекал, что сейчас он говорить об этом не будет. Скорее всего, не при Еве, от Фэйлин вряд ли скрывал. Она хмурилась, и Ашен достаточно давно и хорошо ее знал, чтобы понять, что ее короткий взгляд на брата был обеспокоенным.
Устроившись на другом диване, Ашен Сон водрузил ноги на столик. Теперь Ева и Лан сидели напротив него, Фэйлин так и осталась стоять. Отпив кофе, Ашен решил хотя бы на несколько минут насладиться его божественным вкусом, не особенно вслушиваясь в разговор. Тем более, Лан уточнял у Евы какие-то детали касательно корпоративных дел.
Если он продолжит в том же духе, Ева точно не захочет замуж.
Хотя Ашен Сон знал, что там всё сложно. Их родители договорились об услугах, достаточно серьезных, чтобы нынешний брак считался делом решенным. Тем более, и мать Лана уже мертва. Но все-таки жениться не торопился ни Лан, ни Ева. Если бы оба уперлись, то вряд ли даже родители Евы стали бы настаивать. Но оба придерживались нейтралитета в этом вопросе, а последние несколько лет предпочитали работать. Поэтому Ашен даже не был знаком с Евой.