Проверка. Дилогия
Шрифт:
— Возраст будет понемногу набегать, а силы можно увеличить, — возразила она. — Вот только как бы найти еду… У меня уже живот подвело, а у орка он играет, как целый оркестр. Боюсь, что он всё-таки не выдержит и меня съест.
Они начали разговор на каком-то новом языке, но Настя с его середины стала говорить мысленно и могла не бояться того, что её слова услышит Чуп-ча.
— Мы в лесу? — спросил паладин. — Река здесь есть?
— Есть, — спросив у орка, ответила девочка, — а что?
— Закрой глаза и возьмись за меч двумя руками! — сказал паладин. — Сейчас научу тебя охотиться и ловить рыбу. А над твоими словами я
Настя убрала меч в ножны и взялась одной рукой за них, другой — за рукоять. В глазах зарябило, и она поспешила их закрыть. Сколько длилось обучение, она сказать не могла, но осталось ощущение, что это было очень недолго.
— Придётся тебе и этот меч мне отдать на время, — сказала девочка удивлённо глядящему на него орку. — Богиня велела ему обучить меня драться. Не скажешь, почему ты его так боишься?
— Это Ни-хай, — повторил Чуп-ча. — Живое оружие. Когда я его с дури схватил, он приказал мне пробить руку. Дырка потом долго зарастала. Пусть тебя учит, а там посмотрим. Может быть, я тебе его совсем отдам. Всё равно его ни использовать, ни продать не удастся. Получается, бесполезная в хозяйстве вещь.
— Он меня научил, как добыть много еды, — поделилась Настя. — Как стемнеет, займёмся рыбалкой. А я пока буду делать лук. Можно охотиться ловушками, но с луком проще. И ещё займёмся огнём. Он нам будет нужен и для рыбалки, и жареное мясо гораздо вкуснее сырого.
— Не нужно заниматься луком, — со вздохом сказал орк, подошёл к ещё одной плите и достал из-за неё отличный лук со спущенной тетивой и колчан со стрелами.
— Стрелы боевые, — определила девочка. — Где взял? С твоими когтями ты им пользоваться не мог.
— Лет пять назад в столицу пробрались трое грабителей, — пояснил Чуп-ча. — Их съели, а я тогда был сыт и от своей доли мяса отказался, взял вещами.
— В какую столицу? — не поняла она.
— Это всё столица империи! — сказал он, обведя вокруг себя лапами. — Думаешь, почему здесь нет большого леса? Тысячу лет здесь из-за магии ничего не росло, а потом вырос этот лес. Кое-где сохранились ещё остатки домов и дворцов, в них иногда роются. Мы уже давно ничего не ищем, а люди иной раз по глупости приходят.
— Сейчас согнёшь лук, — попросила Настя. — Только не перестарайся, а то сломаешь. Всё, хватит.
Она накинула петлю и закрепила второй конец тетивы.
— Стрелять во что-нибудь крупное у меня не хватит сил, — сказала она, на пробу оттянув тетиву, — Но птицу уже бить можно.
«Если у меня хватит духу её убить, — мелькнула мысль. — Господи, я ведь буду учиться не просто махать мечом, а убивать людей! Смогу ли?»
— Сейчас я принесу всё для розжига костра, — сказала Настя орку, — а ты собери побольше сухих сучьев.
Она взяла один из кинжалов, к которому был прикреплён тонкий ремешок, и повесила его себе на шею, как вешал железный зуб Маугли. Меч зарыли в листву, а остальное оружие Чуп-ча убрал за плиту. После этого оба ушли в лес, стараясь не удаляться от пещеры. Пока девочка искала всё необходимое, орк дважды принёс большие охапки сухих сучьев. Огонь получили очень просто. Зелёный помощник Насти взял в свои лапы палку, которую девочка слегка заострила кинжалом, вставил её в углубление в куске дерева и начал вращать. Вскоре завоняло палёным, и дерево начало дымиться. Подождав ещё немного, Настя бросила на дерево сухой
«Ещё утром я сидела за компом, а сейчас буду спать в пещере с людоедом, — думала девочка, лёжа на выделенных ей орком листьях. — Интересно, почему я? Что во мне такого особенного? И почему я один раз выплакалась и больше не реву? Может, это из-за того, что я всё-таки надеюсь вернуться домой? Или это из-за урока мёртвого паладина? И что тогда со мной будет, когда он передаст мне всё?»
Проснувшись утром, сразу же занялись рыбой. Вчера орк выкопал возле реки большую яму, которая быстро заполнилась водой. В неё и бросили всех рыбин, кроме нескольких, которых он сильно попортил когтями. Крупных хищников рядом с орками не водилось, а мелким было не под силу стянуть их улов. Другие орки обитали ближе к городу и в этой части бывшего императорского парка появлялись редко.
— Рыба быстро надоест, — сказала девочка, когда они зажарили и съели часть вчерашнего улова. — Сегодня поохочусь на птицу, только сначала поучусь у твоего Ни-хай. Чупча, а как далеко отсюда до людей?
— Зачем тебе люди? — выковыряв застрявшую между зубов рыбную кость, спросил орк. — Еды вдоволь, тепло, врагов нет, а семью тебе пока заводить рано.
— Я ещё долго буду с тобой, — успокоила его Настя. — Мало выучиться драке, надо стать сильной, а для этого нужно время. А спрашиваю потому, что интересно знать.
— Я даже и не знаю, — задумался Чуп-ча. — У них с собой никогда не было много припасов, поэтому вряд ли ехали откуда-то издалека. Нет, с ними при мне об этом никто не говорил. Мы с людьми вообще редко разговариваем, тебе просто повезло, что я такой.
— Да, ты очень хороший, — польстила ему девочка. — Другие орки с тобой и рядом не стояли!
— Да, я такой, — довольно сказал он. — Послушай, у этого меча можно попробовать узнать, где спрятано золото. Мне оно ни к чему, а тебе пригодится. У тебя даже нет нормальной одежды. Это здесь можно бегать голышом, а у людей за такое могут наказать плетями. Богиня их потом испепелит, но твоя шкура будет заживать долго.
— Попробую, — неуверенно сказала она. — А другие орки нам не помешают? Они ведь где-то там живут.
— Мы живём по понятиям, — объяснил Чуп-ча. — А по понятиям чужая добыча священна. Скажу, что ты моя прислуга, и тебя никто пальцем не тронет. Конечно, так будет, если я буду рядом. А золото и подавно моё, поэтому я им ни с кем делиться не обязан. Потом могут выбрать время и отобрать, а сразу никто не тронет.
Полежав с час на листьях, Настя взяла меч и ушла в дальний угол пещеры. Достаточно было на несколько сантиметров обнажить клинок, чтобы в голове зазвучал голос паладина: