Провидица

Цыпленкова Юлия Валерьевна

— Отправитесь со мной, — велел им князь.

— Да, господин, — склонили головы братья, не задавая лишних вопросов.

За то время, что они шли за Корвелем, молодые ласс Альвран прониклись к нему доверием и уважением. Они давно не упрекали его, даже в мыслях, в том, что однажды сайер Корвель пришел под стены их замка, и жизнь изменилась. Поняли и приняли выбор сестры, и даже помыслы князя о свадьбе с Катиль больше не вызывали протеста и возражений. Если уж Святые допустили все, что случилось с ними, то им и решать, что будет с даром лаиссы Альвран. Святые Защитники и так были милостивы к роду Альвран, послав ему провидицу и… будущую королеву. Предавать будущего зятя и господина,

к тому же в угоду королю, убившему отца и брата, затеявшего осаду их замка и державшего сестру на цепи, лассы не только не собирались, но готовы были вонзить себе в грудь клинок, ежели подобная черная мысль овладеет ими.

Корвель все это знал, потому доверял братьям Катиль. К тому же их отвага говорила за себя, лассы Альвран были достойны своей сестры. Князь сел на коня, дождался, пока лассы пристроятся рядом, и тронул поводья. Марфаль клялся, что в пути Корвеля не ждут ловушки и засады, и что призывает он мятежного князя не для того, чтобы «учинить расправу, но для важной беседы».

Вскоре к трем всадниками присоединились Рагнаф, Вафрет и Мёйер. Марфаль просил, чтобы охрана была невелика. Князь понимал, что это не означает подвоха, как и не означает, что его быть не может. Но, отдавшись на милость Святых, Корвель принял условия, и сейчас путь шестерых всадников лежал в небольшую деревушку, находившуюся по другую сторону оврага, граничившего с Пустошью Святых.

Овраг был невелик и неглубок, но кусты, обильно покрывавшие его склоны, не позволяли забыться. Лассы Альвран и ратники окружили господина, скрывая его и не позволяя чужой стреле добраться до него, минуя охрану. Но выстрелов не было, как и вероломных нападений, и овраг они миновали благополучно. Так же спокойно проехали открытое поле и добрались до деревни, не потеряв ни одного человека.

В деревне их сразу же встретили люди сайера Марфаля. Они проводили князя до добротного дома, выделявшегося на фоне остальных домов, и склонили головы, произнеся:

— Господин и его люди должны отдать оружие.

— Достаточно того, что я исполнил условия и приехал сюда почти голым, — отмахнулся Корвель. — Со мной войдут лассы Альвран. Остальные остаются здесь.

Ратник, говоривший с князем, хотел возразить, но Десмунд Альвран оттеснил его плечом и склонил голову, давая пройти своему господину. Рагнард вошел первым, огляделся и обернулся, давая понять, что опасности нет. Галену пришлось наклониться, чтобы войти в дверь, следом за ним вошел Десмунд, и дверь закрылась. Трое мужчин прошли в большую светлую, от горящих свечей, комнату. Лассы застыли на пороге, а князь шагнул к столу, за которым сидел Марфаль.

Сайер укоризненно покачал головой, глядя на оружие вошедших, но ничего говорить не стал, лишь подошел к Корвелю и сжал тонкими ладонями его плечи.

— Милости Святых тебе, Гален, — произнес Марфаль. — Давно не видел тебя. Ты все тот же хмурый великан.

— И тебе милости Святых, Рамбальд, — чуть склонил голову Корвель. — На дворе уже ночь, не будем откладывать беседу.

— Терпение, мой друг, — слегка улыбнулся сайер. — Еще не все собрались.

Гален усмехнулся, он предполагал, кого они ждут, и это вполне устраивало князя. Он проследил взглядом за худым нескладным Марфалем, отметил, что светлая шевелюра его поредела за те года, что они не виделись. Да и на лице, лишенном выразительности черт, года оставили легкую паутинку морщин вокруг серых глаз. Рамбальд Марфаль был старше Сеймунда и Галена на несколько лет. Наверное, потому оказался умней и быстрей Корвеля удалился от королевского двора, предпочтя жизнь добропорядочного ласса.

Корвель прошел к столу и сел так, чтобы иметь возможность быстро подняться и выхватить оружие. Марфаль же оставался

совершенно спокойным. Он охотно отвечал на вопросы о делах в своем уделе, о жизни в замке Марфаль, о жене и детях, но упорно избегал пока разговора о происходящих в Валимаре событиях. И на вопрос князя о том, в чью сторону сайер склоняется, ответил лишь прежней легкой улыбкой.

Наконец дверь хлопнула и послышались приближающиеся шаги. В комнату вошел Сеймунд, сразу остановивший взгляд сузившихся глаз на Корвеле, но Марфаль, поднявший руки, и поспешивший навстречу королю, вынудил венценосца сесть за стол. Сеймунд обернулся, чуть округлил глаза, рассматривая братьев Альвран, прожигавших его ненавидящими взглядами, и произнес:

— Надо было резать их под корень.

На этом интерес государя к своим вассалам иссяк, и он посмотрел на сайера.

— За каким Нечистым, Рамбальд?

Марфаль сложил руки на столе и, обведя взглядом противников, начал свою речь:

— Мой господин, князь, я призвал вас сюда, не объясняя, что вы встретите друг друга, не просто так. Милостью Святых, я хочу избежать ненужного кровопролития. Закон Валимара, писанный нашими с вами предками, был нарушен не только сайером Корвелем, но и нашим королем, Сеймундом Тарвалем. Я призываю вас, потомки славных княжеских родов, основавших наше королевство, одуматься и примириться. — Король и князь молча слушали его, не сводя мрачноватых взглядов. — Гален, ты разумен и честен. Я предлагаю тебе распустить свою рать и покаяться перед Его Величеством. Мой господин, я прошу вас не наказывать тех, кто встал под знамена князя. Верните ему Удел Корвель, простите принародно, и пусть в Валимаре опять наступит мир.

Он замолчал и выжидающе посмотрел сначала на одного противника, затем на второго, и уста сайера тронула благостная улыбка. Корвель откинулся на спинку и, не скрывая насмешки, спросил Марфаля:

— Рамбальд, не испытать ли тебе себя на поприще служителя Святых?

— Да уж, — хмыкнул Сеймунд. — Впрочем, с твоими увлечениями, Марфаль, дорога к Святым Защитникам тебе заказана. Да-да, знаю я про твоего любовника, но не мне тебя судить, — тут же махнул рукой король, глядя, как краснеет сайер. — Нечистый ко всем найдет дорогу. Я, например, люблю женщин, особенно, когда их много. Ты любишь своего воспитанника… А кого любит Корвель? — хитрый взгляд венценосца устремился на князя. — А Гален у нас любит птиц, особенно… воробьев.

Король осклабился, ловя короткую вспышку во взгляде Корвеля. И хоть через мгновение лицо князя было вновь похоже на непроницаемую маску, но Сеймунд успел увидеть то, что хотел.

— Святители защищают каждую тварь, почему бы и мне не любить их, — сухо спросил Гален. — Воробьев, муравьев и прочую живность.

Венценосец покивал и решительно хлопнул ладонью по столу.

— Хорошо, — произнес он, — мне нравится то, что ты предложил, Марфаль. Я даже могу поклясться, что не трону ни одного ублюдка, кто присоединился к Корвелю. Верну ему удел и дворянское звание. Пусть покается на главной площади Фасгерда, выдержит пятьдесят ударов плетьми и поклянется в вечной преданности. Мне хватит и одной жизни. Всего одна жизнь, Гален, и я прощу тебя и твоих прихвостней.

Князь взглянул на него исподлобья, уже понимая, кого сейчас назовет Сеймунд.

— И чья же жизнь так нужна королю, что он готов простить мятежников? — спросил Корвель, не спуская с короля взгляда.

— Мелочь, сущий пустяк, — отмахнулся венценосец. — Маленькая птаха, всего лишь птичка. Воробьем больше, воробьем меньше.

Марфаль переводил непонимающий взгляд с короля на князя и обратно. Он потер переносицу и тряхнул головой.

— Какой воробей, к Нечистому? — вопросил он. — Всего лишь птица?