Проводник Хаоса. Книга 6
Шрифт:
Только что он сетовал, что не знает, куда развиваться. Как это часто бывает, судьба исполнила желание, только не самым лучшим способом. Однако хоть и с мучениями и опасностью умереть, но ему помогали. Надо было пользоваться моментом.
Отринув жалость к себе, он вновь обратился к источнику. Тот не замедлил нанести удар, стремясь вырваться. Первостихия Хаоса не терпела слабаков.
Глава 4
Шаг, шаг, еще шаг. Звуки отражались от стен и негромким эхом
Разумеется, это была лишь видимость. Именно отсюда исходили приказы, контролирующие жизнь всей цивилизации. Дворец Мудрости без шуток можно было назвать сердцем мира, а как известно, этот орган должен работать без остановок.
Вот и сейчас, несмотря на мнимую тишину, Эсфирий знал, что на подземных этажах идет кипучая деятельность сотен подданных. И все это, чтобы мир Эль’т развивался и процветал через века и тысячелетия.
— Благой ночи, мудрейший, — негромко поздоровались стражники.
Эсфирий был утомлен долгим днем, но все равно остановился. Подавив момент слабости, он заговорил с подчиненными из касты Силы.
— Как стража? — спросил он после жеста снисхождения от старшего к младшему.
— Все спокойно, Мудрейший, — с явным волнением в голосе ответил один из них. — Мы бдим, не смыкая глаз.
— Все мы радеем о благополучии нашего народа, — ответил ему Эсфирий, а затем добавил чуть строже: — Ко мне пропускать только по важным запросам.
— Есть, мудрейший, — невольно вытянулся воин.
Он проводил владыку преданным взглядом. Мудрейший, что неустанно бдил о благополучии целого народа остановился и заговорил с ним, простым воином!
Эсфирий тратил драгоценное время на казалось бы ненужное общение с подчиненными, потому что его так учили. Наука быть государем передавалось в его роду по наследству. Из поколения в поколения его род оттачивал это ремесло и вот уже много веков исправно держался у власти. И нынешний владыка был полон решимости оставить эту традицию неизменной.
Одолеваемый философскими рассуждениями, он миновал свой рабочий кабинет и вышел на балкон. Опустил руки на прохладный камень перил и с наслаждением вдохнул полной грудью.
Воздух был сладок до одури, ведь началось время цветения, его любимое время года. Хотелось пить сладкие вина, гулять по ночам и наслаждаться красотой знатных женщин.
Мысли скользнули было в фривольное русло, но что-то было не так. Смутное ощущение цепкой занозой саднило в закромах разума, не давая мудрейшему расслабиться.
Эсфирий нахмурился. Волевым усилием отринув праздные мысли, он начал педантично перебирать воспоминания. Чтобы избавиться от беспокойства, надо было
«Вот оно! — щелкнул пальцами Эсфирий, вычленив, наконец, суть своего беспокойства. — Дело в портале».
Мировой портал был настоящим чудом и заслуженной гордостью Эсфирия. Не имеющие подобных технологий, они веками налаживали связь с великими цивилизациями.
Бесконечный поток рабов и иных ценных ресурсов безвозмездно направлялся через дипломатические встречи с корпусом Порядка, чтобы умаслить их вельмож. Дед Эсфирия, а затем и отец без устали гнули спины перед самодовольными сановниками Порядка. И все это было не зря.
Сначала в их мире был построен нексус. Позже появилось посольство корпуса Порядка. Ну а уже при Эсфирии случился настоящий триумф. Содружество миров выделило технологии на постройку Портала в мире Эль`т. Это было даже не окно, но настоящая дверь к высокоразвитым цивилизациям.
Разумеется, все было не так гладко, и ресурсы на это пришлось изъять из собственного кармана. Эсфирий нахмурился, вспомнив, что из-за этого вспыхнул голод. А следом и бунты, которые пришлось подавить весьма жестко. Но все это не зря, ведь они получили мировой Портал.
Они сделали еще шаг в развитии и обрели статус. Появилась возможность вести торговлю и общаться с теми, кто раньше и послов-то на порог не пускал. А от перспектив и вовсе захватывало дух.
Следующей целью было вступление в содружество миров Порядка. Это были новые десятилется расшаркиваний и траты бесценных ресурсов, но однажды все должно было окупиться многократно.
«Сколько времени прошло с начала проблемы?» — задался вопросом Эсфирий, считая дни.
Декаду назад смотрители Портала прислали тревожный отчет. Сигнальные огни изменили свою конфигурацию. Казалось бы, мелочь. В конце концов, артефакт управлялся дистанционно из другого мира.
Мировой портал запускался два раза в год, бездействуя все остальное время. Возможно, корпус Порядка производил с ним какие-то работы. Такое иногда происходило в периоды между активацией.
«И все же надо прояснить ситуацию, — нахмурился Эсфирий. — Плевать, что покажусь суетливым и навязчивым, но это слишком важно…»
Будто нарочно, из открытой двери кабинета послышался настойчивый стук. Эсфирий подавил вспышку ярости. Он терпеть не мог, когда кто-то смел сбивать его с мысли.
Подавив эмоции, он покинул балкон и закрыл дверь, будто отсекая себя от сладкого воздуха и несомых им праздных желаний.
— Да? — громко произнес он, тоном давая понять, что недоволен.
Дверь открылась. В просвете показалось симпатичное лицо помощницы.
— Прошу прощения, мудрейший, — она явно заметила его раздражение. — Верховный жрец изъявил твердое желание увидеться именно сейчас.