Проводник
Шрифт:
Такая карусель длилась почти две недели. Всего я переправил партизанам больше пятнадцати килограмм серебра. После чего развел руками и сообщил, что источник выработан полностью и больше поставок ждать не стоит. В ближайшие несколько месяцев, по крайней мере.
А еще через неделю поступил сигнал выдвигаться на место. Перед этим Пал Палыч честно предупредил, что живых после операции останется очень мало. Меньше двадцати процентов, если удача будет на нашей стороне. А если нет… тут командир партизанского отряда, лишь грустно развел руками. Но и так все было ясно, никаких слов не нужно. Предложение
Больше двух суток, передвигаясь только в темное время, партизанские отряды подходили к тому месту, где должен проходить обряд у демонов. Почти две тысячи человек собралось в лесах, укрылось в оврагах и перелесках, дожидаясь момента, когда поступит сигнал к действию. Чтобы не демаскировать свои передвижения, все тяжелое вооружение — легкие пушки, минометы, безоткатные орудия и крупнокалиберные пулеметы и боеприпасы, люди несли на руках.
Я с товарищами и еще двумя сотнями партизан засели на холме, поросшим густым, но низкорослым кустарником. За ночь перед днем ритуала выкопали себе окопчики по колено глубиной. Глубже просто было нельзя — заметно вышло бы. И так землю пришлось ссыпать на плащ-палатки и выносить до ближайшего оврага. Затем прикрылись кусками масксети и затаились.
Лежать неподвижно в узком окопчике (на ум постоянно приходило другое слово — могила… тьфу-тьфу…) было страшно неудобно. А на рассвете, когда упал густой туман, стало еще и холодно. Снизу тянуло стылостью от земли, сверху неприятно липла быстро промокшая (словно, не туман, а морось в воздухе висит) одежда. Что ж, считай, что уже осень пришла. Это пока туманы, а позже и дожди на недели зарядят. Чтобы хоть чуть-чуть согреться и размяться, я поочередно напрягал мышцы — руки-спина-ноги, руки-спина-ноги… и не заметил, как задремал.
Очнулся от ощущения давящей тяжести и невнятного страха. Так бывает, когда увидел во все кошмар, но не запомнил его. И в первые секунды пробуждения испытываешь неосознанный страх и волнение. Нечто похожее было и сейчас. Но кошмар из сновидения был тут не причем.
Издалека послышался слитный гул десятков моторов. Хоть туман и развеялся, но рассмотреть мне ничего не удалось — мешал недалекий лесок, который скрывал кусок дороги.
— Началось, — услышал я негромкий голос.
— А?
— Я говорю, — тихо повторил Прокоп, — что началось. Слышишь машины — демоны подъезжают. И их слуги.
И в этот момент, подтверждая слова партизана, на дороге показались первые грузовики. Тяжелые, трехосные гиганты с затянутыми брезентом кузовами плавно покачивались на колдобинах и поднимали клубы пыли. А впереди, незамеченная мною в первый миг, катила «чайка».
— Наместник, — неосознанно проговорил я вслух, увидев легковую машину.
— Что? Где ты его видишь? — встрепенулся Прокоп и положил на край бруствера ствол автомата.
— Вон впереди «уралов»
Партизан с сомнением посмотрел сперва на меня, потом внимательно рассмотрел длинную вереницу машин и неуверенно пожал плечами.
— Нет там никакой легковушки. Ты точно уверен, что она там есть.
— Глаза отводит, — догадался я. — Вот гад… Прокоп, а все остальные, как и ты — ничего не увидят?
— Не знаю, — растеряно отозвался собеседник. — Вот же, петрушка огородная, как же быть?
Тут до нас донесся приглушенный окрик ближайшего бойца.
— Эй, там магичка говорит, что впереди на легковой машине Наместник катит? Вы видите ее, машину?
— Видим, — после секундой паузы отозвался Прокоп.
— Ага, эт хорошо, — чуть недоуменно ответил боец, — а вот мы — нет. Ладно, вы тогда не стреляйте, смотрите. Надо дать нечисти на холм взойти.
— А что так? — не удержался от вопроса Прокоп. Да и мне тоже интересно стало, почему не стоит бить по машине с главным инферналом. Вроде проще так его зацепить, пока он на виду.
— Сам не знаю. Просто по рации приказали — до того, когда Наместник не окажется на холме, никаких действий не предпринимать.
— Понятно, — протянул прокоп, хотя ни ему, ни мне ничего ясно не было. — Ну, тогда подождем…
Я посмотрел на небольшой холмик, практически бугорок, не идущий ни в какое сравнение с тем, где укрывался я с партизанами. Метров шестьсот до него, не больше. Слышал я этой ночью, когда земляными работами занимался, что в далеком прошлом тут капище было. Ее тогда, когда о христианстве никто на Руси и не слышал.
Конечно, таких языческих алтарей в седую старину было великое множество и практически обо всех позабыли. Но только не об этом. Судя по тому, что в этой местности до сих пор происходят странности вроде блужданий на одном месте, потери во времени, недомогания вплоть до смерти, на алтаре приносили в жертву не животных. Людей и не одну тысячу, раз сила капища сохранилась до этого времени. Да и Наместник не просто так выбрал место. Чует, где всякая чертовщина творится.
Пока гадал, колонна грузовиков во главе с «чайкой» добралась до холма и остановилась. Из-под брезента посыпались крошечные людские фигурки… и не только. Больше трех сотен, если прикинуть соотношение машин и десанта. Примерно в половине ощущалось присутствие Инферно. А четыре десятка, не считая Наместника, являлись чистокровными демонами.
Но кроме демонов и их приспешников были и простые люди. Те самые жертвы, жизни которых должны оборваться во время ритуала. И жертвами были…
— Там же детишки, — почти простонал прокоп, когда рассмотрел приехавших на заклание. — Вот же нелюди…
— Крепись, Прокоп, — попросил я, хотя и сам еле держался, чтобы не открыть огонь в этот самый момент, — мы их обязательно спасем. Видишь, их отдельно отвели в сторону?
Сотни две детей разного возраста, лет от пяти до пятнадцати, каратели отвели в сторону. Наместник с демонами и полусотней одержимых поднялся на холм. Спустя десять минут древнее капище затянул черный дым. Еще через несколько минут из этой непроницаемой пелены выскочила фигура одного из демонов — мне показалась, что женская — и направилась к группе детей.