Провокация седьмого уровня

Да, уже почти четыреста периодов минуло, с тех пор как Имперский Советник Сём, занимается дикими гуманоидными мирами, чтоб их бездна поглотила со всеми их обитателями. Если представляться полным званием, то к Имперскому Советнику надо добавлять ранг. Сём имел уже целый второй ранг, что для разумного существа, подданного Его Императорского Величества, возрастом не полных 500 стандартных лет, вполне достойный жизненный результат. Кабы не одно «но». А именно, род его занятий, от которых, бывало, Сёма с души воротило. В настоящее время Сём служил куратором специальных операций на гуманоидных мирах и официально считался одним из самых знающих специалистов в Империи по диким гуманоидным цивилизациям. Вот такая успешная карьера. Это если смотреть со стороны. Сам же Сём часто вздыхал над своей, как он считал, погубленной жизнью из-за этих диких гуманоидов.

Выверт судьбы, почему Сём оказался специалистом по диким гуманоидам, был с одной стороны трагическим, с другой курьёзным. Когда Сём был ещё молодым и бледно-зелёным представителем цивилизации жизгов, надо отметить, одной

из древнейших цивилизаций Империи, то, по решению старейшин клана, к которому принадлежал Сём, он был направлен на учёбу в самый престижный университет Империи. Старцы посчитали, что молодой и бледно-зелёный Сём имеет большой ум для обучения в таком почтенном ВУЗе. Тысячелетних старцев Сём не мог игнорировать, поэтому отправился сдавать экзамены в это суперпрестижное заведение, чтобы прославить когда-нибудь свой славный клан. Ага, прославил. Сём, можно сказать, провалился на экзаменах, не набрав требуемого балла на интересующую его и клан специальность. Это была личная трагедия Сёма: вот как теперь показаться под все глаза его сородичей. Со стыда можно сгореть. Однако, руководство университета предложило одарённому представителю цивилизации жизгов выход: поступить с имеющимися баллами на только что открывшийся новый факультет, изучающий гуманоидные цивилизации. Факультет был новым и на него был катастрофический недобор слушателей, поэтому, почему бы и не направить на него весьма одарённых разумных, проваливших экзамены на другие факультеты. Но, руководители универа лукавили: они скромно умалчивали, что гуманоидных цивилизаций всего 0,5 процента от всех других, кроме того, они скрыли, что на этом факультете будут изучаться не сами гуманоидные цивилизации, а только, так называемые, «дикие» цивилизации. Эти «дикие», естественно в состав Империи не входили и располагались у бездны на куличках. Только, став полноценным слушателем и проучившись пару лет, Сём понял, что попал. Его специальность всей остальной Империи и даром была не нужна, поэтому возникал вопрос, что Сёму, всё-таки придётся гореть от стыда, когда он преподнесёт уважаемым старцам своего клана диплом, в котором будет написано, что он специалист по каким-то диким цивилизациям. Вот старцы обрадуются. Но, судьба совершила ещё один финт, и Сёму не пришлось показывать свой диплом старцам и гореть от стыда, меняя свой цвет с красивого зелёного на позорный фиолетовый. На третьем курсе обучения в универе ему предложили проявить патриотизм, то есть завербоваться в одну из секретных служб Империи. И было бы куда завербовываться, например, в ИСБ (Имперская служба безопасности), или в военную разведку. Но его сманивала к себе СДР (Сверхдальняя разведка). Горит сарай, гори и хата. Сём сообразил, что в его положении хуже уже не будет и проявил патриотизм, дав согласие на вербовку. Это он думал, что хуже не будет. Стало не просто хуже, а совсем худо. Это он понял, как только ему дали подписать несколько сотен листов с требованиями к сотрудникам СДР. Ограничений было море, как монгрышек на лохматой сорчёнке. Сём потерял всё, друзей, родных, свой клан, даже имя и своё тело он потерял. Да, да, Сём это было его второе имя, присвоенное конторой, а тогда он звался приятным слуху именем Жуж-Жу-Жук и был красивым молодым зелёным жизгом. Ему не только имя поменяли, а даже тело поменяли, прости Создатель, превратив его в гуманоида. Теперь внешне Сём походил на цивилизованного гуманоида, хотя так и не привык за несколько сот лет к своему новому телу. Недаром Империя достигла шестого уровня развития: её учёные уже научились переносить сознание из одной особи в другую. Даже больше того: технология переноса сознания была основным способом проведения разведки в иных мирах, ведь Первый Незыблемый Закон Вселенной гласил, что близкий контакт цивилизаций недопустим. Каждая цивилизация сидела на своих планетах и обменивалась с другой цивилизацией только информацией и технологиями. Близкого контакта сроду не было. Почему так? Из-за микроорганизмов, способных оказать самое негативное воздействие на экологию и из-за непредвиденных аномалий, ведь Вселенная полна загадок. Поэтому, если выяснялось, что какая-либо цивилизация посылала разведывательные зонды в зону влияния местного светила, или посылала корабли на планеты, то такая цивилизация объявлялась врагом для всех и показательно уничтожалась. А не будьте дураками. Приближаться к исследуемому миру разрешалось только, не заходя на околосистемную орбиту. О приближении зонда к орбите планеты и речи не было, ибо чревато страшными последствиями.

Естественно, и Жуж-Жу-Жук учился не на главной Имперской планете, а на своей, только лекции ему читали профессора с различных галактик. Встречи для учёбы происходили, естественно, в нейтральной виртуальной реальности. Своё положение в пространстве Жуж-Жу-Жук поменял после того, как к нему явились представители местных секретных служб, увезли его в специальную лабораторию, где его сознание было оцифровано и передано в другую лабораторию за много парсеков, где уже заправляли гуманоиды. Жуж-Жу-Жука теперь стали называть Сём и он получил свой первый чин Имперский Советник первого ранга. Всего рангов было двенадцать. Дальше шли Тайные Советники.

Сектор, в котором работал Сём, считался самым заштатным: он изучал не просто гуманоидов, а человеков. И эти гнусные человеки уже сидели у Сёма в обеих его печёнках.

Начальник Сёма рекомендовал ему как можно больше погрузиться в жизнь гуманоидов: даже обстановка в его офисе была похожа на человеческую, как он её понимал. Ещё ему было приказано чаще говорить на одном из человеческих языков. Только вот с кем говорить, с самим собой что ли? Да и на каком языке: ведь у этих человеков куча языков. Чудит начальство. Во всей Империи не найдётся и десяти разумных, кто мог бы говорить на человеческих языках, не говоря уже о других гуманоидах, коих в нашем пространстве чрезвычайно мало (что радует). Но начальство постоянно твердило, что постарайся

не забыть язык, может пригодиться. Кроме этого мудрое начальство решило, раз Сём знаком с человеками, то и с другими гуманоидами сладит. Век бы их не видеть, да и не слышать. Не начальников, а гуманоидов этих, а человеков особенно. Б-р-р какие они противные создания эти человеки. Вот и теперь, когда наши разведывательные зонды, находящиеся за пределами воздействия их звёзд, представляют донесения с их планет, только диву даёшься об их жизни. Сём уже и удивляться перестал. Но в отдел, где служил Сём, поступала куча запросов от различных уважаемых организаций с требованием прояснить некоторые моменты. Начальник молодец, взял и перевёл стрелки на Сёма, дескать, вот он, голубчик, кто в теме. Специалист-универсал. Теперь у Сёма несколько тысяч запросов по жизни в гуманоидных мирах, и на все запросы надо умудриться ответить. Сём, естественно, пошёл к начальству за разъяснениями: начальство, скривившись, сквозь зубы согласилось, что на все запросы мы не осилим давать ответы. Начальство мудро решило (хитрый чиновник), что сотрудничать будем по теме «Дикие гуманоидные цивилизации» с самыми влиятельными Имперскими организациями, остальных посылаем «лесом», ведь, как известно, лес это субстанция тёмная, где водятся различные существа. То есть, у Сёма был выбор, кому отказать, а перед кем надо было стелиться. Так что теперь к Советнику выстроилась большая очередь желающих получить разъяснения по некоторым моментам жизни в диких мирах: клиентов было много, а Советник по дикарям только один, да и тот искренне не понимал большинство их аспектов жизни, но этот факт не афишировался.

Вот и сегодня Советнику пришлось сотрудничать с Имперской Академий наук, с одним из её отделов, интересующимся дикими мирами. Бездна знает, зачем это им надо. Вот таким уважаемым разумным разве откажешь? Включив визуал-конференцию и погрузившись в виртуал, Сём соединился с самим профессором Чи, который настойчиво напрашивался на консультацию.

Профессор Чи был представителем замечательной и всеми уважаемой расы ерука. Как он выглядел? Да, как и все еруки. Большая трёхметровая толстая гусеница. Передвигались еруки на 24 ногах, ещё у них было столько же рук с чрезвычайно развитыми пальцами, или как там эти отростки у них назывались. У ерук было три больших глаза и шесть маленьких, но самое главное это их огромный мозг. Сочетание мощного мозга с замечательными манипуляторами позволили этой расе относительно быстро развиться до пятого уровня. Своими пальцами они могли выполнять особо тонкую работу, но и силы им было не занимать. Еруки были очень миролюбивыми созданиями, поэтому их заслужено в Империи ценили за ум, весёлый нрав и целеустремлённость. Очень уж эти создания были полезны в развитии науки.

Вот сейчас на визуал-конференции Сём и встретился с представителем этой славной расы:

— Процветания тебе профессор Чи, — вежливо поприветствовал Советник знаменитого ерука на имперском.

— Процветания и тебе Советник Сём, — так же вежливо ответил профессор.

— Дорогой Советник Сём, — начал ерука. — Мы тебя знаем как главного эксперта по жизни дикарей, конкретно, человеческой цивилизации. Не мог бы ты нам прояснить некоторые совершенно непонятные моменты их жизни? Твои слова упадут драгоценными камнями на наши исследования!

Вот умеют же цветисто выражаться эти вежливые еруки. Даже главным экспертом обозвали.

— Излагайте профессор, — важно кивнул Сём, — но имейте в виду, что цивилизация человеков крайне парадоксальная. Там у них всё построено на парадоксах, совершенно непонятных нам. Они даже свои планеты называют грязью, которая бывает под ногами в необустроенных местах. Так что, профессор, не ждите логики в их поступках. Ещё профессор я должен заметить, что их вид крайне антропоцентричный: они, ты не поверишь, ведут беспощадную войну с другими видами, а некоторых порабощают и заставляют работать на себя. Им загеноцидить какой-нибудь отличающийся от них вид, что нам раз чихнуть.

— Как интересно ты говоришь, — вскричал профессор. — Я рад, что сотрудничаю с тобой. Вот Советник посмотри на вещи, которые наши разведывательные зонды углядели на этой планете, про которую ты говоришь, что там всё парадоксально. Мы уже все мозги сломали, пытаясь понять, для чего эти вещи необходимы. Надеюсь, ты, с высоты своей мудрости, просветишь нас любопытных.

— Взгляни, дорогой советник, на этот артефакт, — продолжал профессор, достав из специального кейса изображение некого предмета. — Эту штуку человеки постоянно носят на себе. Может это какой сакральный ритуал, который поможет нам прояснить особенность психики человеков? Но, не буду повторять все предположения наших сотрудников, если есть мудрый эксперт.

С этими словами профессор выложил перед собой на демонстрационную поверхность изображение медицинской маски.

У-пс! Сём, конечно, невозмутимо уставился на этот предмет. Не говорить же профессору, что функция этого предмета и для него является большой загадкой. Поэтому он начал издалека и постарался напустить как можно больше псевдонаучного тумана.

— Понимаешь, какое дело, профессор. Вот это и есть пример парадоксального мышления аборигенов. Эту штуку аборигены носят на своих органах дыхания. Но, достопочтимый профессор, ты ни за что не догадаешься, зачем они это делают, — Сём говорил уверенно, а профессор внимательно его слушал.

Эксперт продолжал интриговать собеседника, вроде пока складно получается:

— Аборигены, почему-то считают, что эта вещь предохранит их органы дыхания от вируса….

— То есть как от вируса, — переспросил удивлённый профессор. — Как может тонкая тряпочка предохранить от попадания вируса в органы дыхания?

Они, что не знают, что вирус очень маленький организм? И для него эта тряпочка не является преградой? Или у них вирусы другие? Ээээ…несколько упитанные?

— Представь себе, знают, — заявил Советник, что ещё больше озадачило профессора. — Но, это и есть пример парадоксального мышления аборигенов. Они прекрасно знают, что маски не помогают, но их надо обязательно носить.