Пройдя долиной смертной тени

Хайнлайн Роберт Энсон

—Судья…

—Джейкоб Моше, есть ли в наших законах и обычаях положения, препятствующие вам взять в жены эту женщину?

—Никаких.

—Джоан Юнис, есть ли в наших законах или в вашем сердце причина, препятствующая вам взять в мужья этого мужчину?

—Нет, ваша честь.

Более громко, обращаясь к окружающим, судья произнес:

—Если есть кто-то, знающий нечто, не позволяющее свершиться этому браку, — я приказываю ему говорить!

Юнис, если сейчас кто-то прочистит горло, я… я…

Здесь только друзья, босс.

Омм мани пхадме хум.

—Джейкоб Моше, будешь ли ты любить ее, почитать и заботиться о ней?

—Да.

—Джоан

Юнис, будешь ли ты любить его, почитать и заботиться о нем?

—Буду любить, почитать и слушаться его.

Неужели и вправду — слушаться?

— Секунду! — сказал Джейк. — Судья, она сказала не те слова! Я вовсе не требую от нее послушания и не могу позволить…

— К порядку! Джейк, я ведь обращался не к вам, так что лучше помолчите. Джоан Юнис, вы действительно хотите поклясться именно в этом?

— Да, ваша честь.

Босс, ты сошел с ума.

Подумаешь. Нет, просто я уверен, что мы будем получать от Джейка именно те указания, которые будем хотеть исполнить.

А вдруг он заставит нас сидеть, скрестив ножки и держа ручки на коленках?

Это в позе лотоса, что ли?

Босс, не издевайся.

Какие издевки? Просто во мне говорит мой многолетний опыт мужчины: наши маленькие грешки будут неизменно поощряться именно потому, что мы поклялись слушаться мужа во всем. Так что расслабься, радость: это метод моей милой Агнес… а я в те времена был куда нетерпимее Джейка…

— Позвольте мне еще раз услышать, что вы не изменили своих намерений.

— Я, Джоан Юнис, даю торжественное обещание любить, почитать и заботиться о Джейкобе Моше… и так оно и будет, ваша честь, даже если он сейчас пойдет на попятную и не захочет жениться на мне. В сущности, это и не обязательно, я была бы совершенно счастлива и…

— Хватит, Джоан Юнис. Хватит. Преподобный, все это уже начинает выходить за рамки… Сейчас я быстро завершу формальности, а потом вы накрепко свяжете их молитвой. Хорошо?

— Хорошо, судья. Им не нужна долгая молитва: они готовы.

— Надеюсь, вы правы… Джейк, вы слышали, что сказала эта упрямая маленькая… э-э… леди. Берете ли вы ее в жены, несмотря на это?

—Да.

— Джейкоб Моше, берете ли вы Джоан Юнис, чтобы она стала вашей законной женой?

—Да.

— Джоан Юнис, берете ли вы Джейкоба Моше, чтобы он стал вашим законным мужем?

—Да.

— Ф-фу… Где кольца? Где кольца, я спрашиваю? Алек!.. Джейк, возьмите ее левую руку своей левой рукой. Так.

— «Обручаюсь с тобой…»

— Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Преподобный, давайте…

Все…

Все…

— Помолимся же…

Глава 26

На Луне завершено строительство тоннеля «Кеннеди Б», расположенного параллельно тоннелю «Кеннеди А». С вводом его в строй и организацией одностороннего движения в каждом из тоннелей объем перевозок между Луна-Сити и индустриальным комплексом Аполло возрастет в четыре раза. Комиссия пришла к решению начать строительство тоннелей «В» и «О». На гонконгской и нью-йоркской фондовых биржах акции «Вакуумные технологии, Лтд.», «Лунные предприятия, Лтд.», «Пан-Ам», «Дайана транспорт» резко поднялись на фоне продолжающегося спада. «Меркурий-сервис» разослал своим особо важным клиентам самоуничтожающиеся письма неизвестного содержания; поскольку часть курьеров не оповестили дирекцию о своем возвращении, генеральный директор фирмы счел за лучшее отбыть в «Лас-Вегас-В-Небе» — хотя данных о том, что письма попали в руки агентов УВБ, пока нет. Источники, близкие к президенту, сообщают, что в городах страны происходят обычные

сезонные волнения и причин для паники нет. Программа «Ми-Би-Эс» «День с Дэвом Дэйли» была заменена художественным фильмом исключительно из-за дефектов пленки. То, что на следующий день программа вышла без Дэва, объясняется тем, что он плохо чувствовал себя из-за сильного переутомления. Мисс Молли Мэгьюэр, самая жаркая звезда частного кинобизнеса, претендует на титул первой в мире женщины, родившей ребенка в небе во время парашютного прыжка. Ребенок благополучно приземлился вместе с командой акушерок. Никто не пострадал. Поскольку самолет взлетал с мексиканской территории, прыжок был совершен над границей, а приземление состоялось на территории Штатов, возникает необычный юридический казус со статусом ребенка. Дело рассматривает суд, и сколько времени продлится разбирательство, предсказать трудно. Скандально известная транссексуалка вышла замуж за своего поверенного и отбыла в свадебное путешествие в неизвестном направлении. Знаменитый репортер напал на их след в Канаде, однако сумел встретиться лишь с четой Гарсиа, принадлежащих к обслуживающему персоналу молодоженов. Миссис Гарсиа, фотогеничная молодая особа, позволила сфотографировать себя и ответила на несколько вопросов о свадьбе. Сенатор от Арканзаса Джеймс Джонс, он же Попрыгунчик Джо, заявил, что кампания по отмене Тридцать первой поправки, позволяющей молитвы в общеобразовательных школах, не что иное, как заговор, организованный продавшимся дьяволу папой римским и его раболепными приспешниками. Восстановление административного здания в Оклахоме приостановлено из-за стачки, организованной, очевидно, тайной организацией «Равные права для белых». Бригадир строителей сказал: «Любой черножопый, если он думает, что его дискриминируют, может пойти в комиссию по найму, и его внимательно выслушают. Беда, на самом деле, в том, что они просто не хотятработать».

!!! ВСЕГДА ГОТОВК РАБОТЕ!!!

Безопасно! Гигиенично! Чувственно!

Вы тоскуете долгими одинокими ночами? А заводить мужчину опасаетесь? Да, мужчины — это хлопотно, дорого и ненадежно. Лучше воспользуйтесь специально для вашего счастья созданным на базе новейших космических технологий ПРИСПОСОБЛЕНИЕМ

!!!!! «ЗЕЛЕНЫЙ ЗАПРИДУХ»!!!!!

Во всех аптеках — без рецептов.

Корпорация «Здоровье — сейчас!», производитель «Без-отказки».

Если вы несчастны — вам не помогут ни механические щекоталки, ни наркотики. Единственный разумный выход — обратиться сию же секунду к старому доку Джою, гипнотерапевту с лицензией Нью-Йорка.

«Мистер и миссис Мак-Кензи», граждане Либерии (почему бы нет?) занимали пентхауз отеля: три ванные комнаты, четыре спальни, кухня, столовая, бар, плавательный бассейн, солярий, сад, водопад, студия, фойе, частный лифт — и, наконец, прекрасный вид на бухту, яхты, пляжи, реку, город и горы на горизонте.

Вели они себя странно. Персонал отеля не поднимался к ним, и даже обеды из ресторана официант оставлял на столике у лифта. Они не посещали казино, не ходили на пляжи, не показывались в городе. Почти никто не видел их в лицо — разве что с борта коптеров. Их собственные слуги жили этажом ниже и готовы были вести беседы о чем угодно — кроме как о своих хозяевах.

Она вышла из сада; он оторвал взгляд от книги, спросил:

—Что, дорогая? Чересчур солнечно? Или тот коптер вернулся?

—Нет, Джейк. Просто хочу показать тебе кое-что интересное.

—Неси. Мне лень вставать.

—А мне не поднять эту штуку: она там, на воде. Странное судно, никогда такого не видела. С такими яркими парусами.

Он подошел к перилам:

—Которое? Они все с яркими парусами. Не удивлюсь, если окажется, что тут запрещены простые белые паруса.

—Вон то, оно как раз складывает паруса. А было такое красивое еще минуту назад!

—Опускает паруса. Не говорят «складывает», говорят «опускает». Бросают якорь…