Прячась от света

Эрскин Барбара

Эмма слишком устала и была слишком поражена всеми предыдущими событиями, чтобы спорить. На ватных ногах она прошла за Линдси в холл, через силу просунула руки в рукава куртки, натянула сапожки...

– Поторопись! – Линдси разрумянилась, ее глаза сияли от скрытого возбуждения. Она потянулась за своей сумкой, лежавшей на столике. Маленький ножик с рукояткой из черного дерева все еще лежал на кофейном столике, где его оставил доктор. Линдси тщательно его спрятала вместе с прочими вещами.

– Мои инструменты со мной. Мы исполним ритуал над могилой и достанем его! Последний рывок. Мы уже близко, Эм!

– Где

сейчас Майк? – Эмма огляделась по сторонам, ее глаза блуждали. Она чувствовала себя совсем пьяной. – Он вернулся? Он был здесь?..

– Ты скоро увидишь его, вот где! – Линдси указала на свой лоб. – Он в твоей голове! Но это был не он, а Хопкинс, а ты тоже была не ты, а Сара!

– Господь... мой... Христос... – Эмма пыталась отчетливо выговорить слова молитвы. – Да пребудет со мной Христос. – Она издала слабый крик: Линдси повернулась и больно ударила ее по губам.

– Заткнись, – яростно закричала Линдси, – не смей! Ты принадлежишь богине! Иди. – Она схватила Эмму за руку и рывком открыла дверь.

Дождь все еще шел, он надвигался с севера сплошной ледяной стеной. Линдси тихо выругалась. Она забыла захватить фонарь. Ладно, черт с ним. Она так часто бывала на церковном дворе, что с закрытыми глазами могла бы перелезть через стену. Линдси потащила за собой Эмму, понимая, что с каждой секундой теряет над ней власть и истинная Эмма обретает все больше сил.

– Давай! Вперед! – Она то толкала, то тащила Эмму, и как только они благополучно перелезли через стену, Линдси схватила ее за руку, продираясь через заросли мокрого чертополоха и куманики. Линдси тяжело дышала.

– Я устала. – Эмма дрожала. – Лин, это какое-то безумие! Что мы здесь делаем? У меня галлюцинации.

Линдси мрачно улыбнулась и вытащила из сумки свои ритуальные приспособления.

– Встань сюда, пока я черчу круг! – Она затащила Эмму в тень, которую отбрасывало высокое дерево. – Стой и не шевелись!

– Я чувствую Сару! – Эмма изо всех сил замотала головой. – Я хочу, чтобы она оставила меня в покое!

Линдси снова улыбнулась.

– Она сделает это в последний раз – и все будет кончено. Мы наконец избавимся от Хопкинса. Город будет в безопасности. Его дух и дурная память о нем исчезнут навеки, и всем станет легче дышать! Но лишь ты одна сможешь сделать это! Ты ведь этого хочешь, да? – Линдси пристально вглядывалась в лицо Эммы. В темноте они едва могли различить друг друга, но Эмма ясно ощутила, как сила личности другой женщины стремится овладеть ею.

– Лин, я не собираюсь делать этого! – Голос Эммы стал сильнее. – Ты не сможешь заставить меня! – Эмма взглянула на небо. На востоке плыло тяжелое облако, странного лиловато-синего и какого-то рыжего цвета, в нем отражались огни Харвича. За облаком простиралась тьма.

– Мне и не надо принуждать тебя, Эмма. – Линдси отвернулась от ветра. – Саре просто нужно твое тело! Она уже стала частью тебя, Эмма! В последний раз, этого будет достаточно. – Линдси быстро расставила на земле маленькие стеклянные подсвечники. Прикрываясь полой куртки, она зажгла спичку, но та погасла на сильном ветру. Она не могла зажечь свечи. Через секунду Линдси оставила свои попытки. Какое это теперь имеет значение. Она бросила быстрый взгляд на Эмму и выругалась, но ее брань унесло порывом ветра: Эмма на ощупь двигалась вдоль стены назад к дороге, спотыкаясь во мраке...

– Нет! –

Линдси схватила свой нож с черной рукояткой. Нарисовать круг – вот что необходимо. Выстроить конус невероятной магической силы! Это вернет Эмму обратно и заставит ее войти в центр магического круга, где она окажется запертой, как в ловушке. Тогда Сара наконец сможет войти в ее душу и завершить миссию, ради которой она и вернулась на землю!

111

Билл Стэндинг внезапно проснулся. Он лежал неподвижно, слушая завывание ветра. Дождь громко стучал по окнам его коттеджа, но не это разбудило его. Старик медленно сел, все его органы чувств обострились. Там, в ночи, творилось что-то... тревожное.

Медленно, покряхтывая, он выбрался из постели и стал медленно одеваться. Надев пальто и шарф, он пошел к передней двери, открыл ее и покачнулся от удара холодного ветра. Сжав зубы, он протиснулся наружу, резко захлопнув за собой дверь.

Надо идти в церковь. Он не знал почему. Он никогда не появлялся там – в этом не было необходимости. Это не его обитель, не его вера – даже несмотря на то, что он любил церковный двор, но сегодня вечером он почувствовал, что необходимо сделать исключение.

Он надеялся, что застанет в церкви священника...

112

Алекс медленно поднялся по ступенькам и взглянул на Джемми. Сын заснул, засунув большой палец в рот. Паула примостилась на стуле возле него, ее голова была закинута назад, а рот слегка приоткрыт. Некоторое время Алекс смотрел на жену со смешанным чувством сердечной привязанности и негодования, потом вошел в комнату Софи. Девочка также спала, обнимая плюшевого медвежонка. Алекс улыбнулся и вышел на цыпочках, осторожно закрыв за собой дверь.

Даже в такой сильный проливной дождь он за десять минут доберется до дома Эммы. Хотя уже было поздно, он не сможет успокоиться, не проверив, все ли с ней в порядке.

Схватив ключи от машины с кухонной стойки, он выскочил под дождь и, бросив последний взгляд на окна спальни сына, сел в автомобиль и выехал из переулка.

Когда он парковал машину рядом с машиной Эммы, фары осветили велосипед Линдси, все еще стоявший у изгороди. Алекс нахмурился и взглянул на дом. Свет горел и наверху и внизу, но, к его удивлению, передняя дверь была приоткрыта, тонкая полоска света падала на тропинку. Подняв воротник до подбородка, Алекс открыл дверь, предварительно постучав в нее.

– Эмма?

На первом этаже не было никого.

Алекс подошел к подножию узкой лестницы и посмотрел наверх.

– Эмма! Ты дома? – Странно, как по одной лишь атмосфере жилища, не заходя в комнаты, можно понять, есть кто-то в доме или нет. Но все же Алекс побежал наверх, заглянул в каждую спальню и заметил, что в ванной комнате темно.

Ну и где же они обе? Сбежав по лестнице вниз, он снова заглянул на кухню и открыл заднюю дверь. На террасе тоже было тихо и пустынно. Дождь барабанил по крыше. Алекс закрыл дверь и, нахмурившись, пошел к парадному входу. Эмма ни за что бы не вышла из дома в столь поздний час, оставив открытой входную дверь. Если только... Где-то здесь, рядом, была и Линдси! Открыв парадную дверь, Алекс замер, глядя на тропинку в сторону дороги. Церковный двор. Может быть, они там?