Прятки с драконом. Профессия: беглянка
Шрифт:
— Леди Ариадна, разрешите представиться, — по-своему воспринял моё застывшее состояние незнакомец. — Лорд Эваран Ли Манш, — произнёс он, грациозно поклонившись и сделав несколько шагов в мою сторону, после чего замер рядом.
Согласно этикету, я должна была сделать лёгкий реверанс и подать ему руку для поцелуя. Левую, если я замужем. Или правую, если свободна от брачных обязательств.
Но я продолжала стоять и смотреть на герцога.
И нет, не потому что в голове набатом звучал голос наставницы, с детства вбивающей в мою голову правило,
Я просто не могла пошевелиться. Ноги словно приросли к полу. А руки… я так крепко вцепилась пальцами в полы накинутого на плечи плаща, что перестала их чувствовать.
— Леди, — с издёвкой протянул герцог, всем своим видом демонстрируя пренебрежение в мою сторону. — Простолюдинка не подаст тебе руку, Эвар. Уходим.
— Раз мы здесь, нужно попробовать, — не согласился с Блэйком эльф, с приторной улыбкой обращаясь ко мне. — Госпожа Ариадна, — начал он говорить, а я всё никак не могла сконцентрироваться на его лице, то и дело возвращая взгляд к герцогу.
Почему он медлит? Почему не хватает меня и не тащит в свой прекрасный замок? Почему не отчитывает? Не сыплет угрозами?
Нет, не то, чтобы я всего этого жаждала всем сердцем, просто… я не понимала, что происходит!
— Что? — едва слышно выдохнула я, когда лорд Эваран закончил мне что-то высказывать и явно ожидал ответа.
— Мы тратим время, — с нажимом произнёс Блэйк, поднимаясь с моего дивана и брезгливо осматривая комнату. — Уходим. Ни одна шарлатанка всё равно не сможет найти её.
— Маги не могут, ищейки не могут, оракулы не могут, стихии не могут, — лениво начал перечислять эльф, не торопясь уходить. — Госпожа Ариадна, простите моего друга. Он просто отчаялся найти свою…
— Эваран, — тихо осадил герцог своего друга.
Тихо, но настолько холодно, что я едва заметно поёжилась, физически ощутив падение температуры в комнате.
— Понял, — чары ледяного дракона не произвели на эльфа никакого впечатления. — А что именно потерял мой друг и где… это находится, мы хотим узнать у вас, госпожа Ариадна.
— У меня? — переспросила я, не веря собственным ушам.
— Вы же госпожа Ариадна? — с улыбкой переспросил лорд Эваран.
— Я, — медленно кивнув, я шумно сглотнула и вновь посмотрела на дракона.
Мог ли он меня не узнать?
Я не знала. Но по всему выходило, что… да. Герцог Блэйк Элмерз, от которого я пять лет назад сбежала и от которого скрывалась, банально не узнал свою истинную, столкнувшись с ней лицом к лицу.
— Я госпожа Ариадна, — нервно усмехнувшись от переизбытка эмоций, я с опаской прошла к круглому столу, заставленному магической атрибутикой.
Вещицы были бесполезными, расставлены они были больше для антуража, но… мне нужно было присесть. И срочно. Ноги тряслись так, что боялась и дальше стоять у двери.
— Итак, — присев на стул, я придвинула к себе стеклянный шар, сосредоточенно всматриваясь в него.
Вернее, в своё отражение. Не узнал меня…
Как такое возможно?
С другой стороны, мы виделись лишь дважды. Первый раз я не помню, была слишком мала.
Зато запомнила второй. И пусть встреча длилась не больше минуты, мне хватило... впечатлений.
— Вам нужна личная вещь моего друга? — эльф с интересом наблюдал за моими действиями, точнее, за бездействием, начиная раздражать своей улыбкой.
Не меня. Мне он наоборот нравился. Эльфы вообще поголовно обладали каким-то лишь им свойственным обаянием, располагая к себе с первой встречи.
А вот герцог злился. Давил тяжёлым взглядом и своей аурой на нас обоих.
— Ты можешь ей сказать, что я потерял кольцо любимой сестры, — произнёс Блэйк, направляясь в сторону двери и игнорируя попытки эльфа остановить его. — Или, колье матери. Она всё равно не скажет ничего из того, что нам необходимо. Вообще не понимаю, что мы здесь забыли. Ясно же, что твоя гадалка зарабатывает тем же способом, что и подавальщицы. Все они… отличные поисковики!
— Блэйк! — Эваран направился за ним, пытаясь остановить. — Послушай…
— Сестры у вас нет, — зло отчеканила я, с вызовом смотря на замершего у распахнутой двери дракона. — Ни любимой, ни ненавистной. Вы единственный ребёнок. Колье матери тоже будет найти проблематично. Драконы не носят украшения на шеях.
Зря.
Я поняла, что сказала это всё зря ровно в тот момент, как закончила блистать знаниями про его семейное древо.
Разозлилась. Сглупила. Признаю.
Могла бы перетерпеть сравнение с девицами из дома терпимости и молча наблюдать, как герцог уходит и забывает сюда дорогу. Но – нет.
Вместо этого я заинтересовала его.
— Любопытно, — прикрыв дверь, Блэйк скрестил на груди руки и чуть прищурился, спрашивая: — И что же я тогда ищу?
Меня.
Естественно, вслух я сказала нечто иное. Но не менее правдивое.
— То, что вам не принадлежит.
Вроде и сказала верно.
И понимала, что с огнём играю…
Вернее, с холодом. Не зря же в ответ на мои слова по комнате заметались снежинки. Красиво. Но страшно.
— А ведь она права, — решил подлить масла в огонь эльф. Ну или снега в сугроб подкинуть. Такое сравнение будет несколько точнее. — Живое существо не может принадлежать. Это же не вещь…
— Откуда ты узнала? — проигнорировав своего друга, дракон шагнул в сторону моего стола.
— Духи нашептали, — привычно отозвалась я, мысленно ища пути отступления. Их было не так и много. — Жду вас завтра вечером и тогда смогу сказать больше. Сейчас я устала. Не могу сконцентрироваться. Да и, — скептично осмотрев наполовину заметённое снегом пространство, добавила: — Да и холод не переношу.
— Ты…
— Мы обязательно завтра будем здесь, госпожа Ариадна, — не дал договорить Эваран Блэйку, подталкивая его к выходу и одновременно доставая из кармана увесистый кошель. — Компенсация за неудобства, — пояснил он, оставляя его на тумбочке.