Прыжок в бездну
Шрифт:
— Да, это так, — сказал Линк. При звуке его голоса Чандра почувствовала, как внутри у нее все затряслось. Она надеялась, что Линк выполнит свое обещание и отпустит ее с миром.
— Ну и как же нам поступить с этим монстром? — спросила Шейла.
Чандра, не ожидавшая такого поворота, вскинула голову.
— Как прижать к стенке откровенного убийцу? — в тон сестре сказал Линк. — Тут нужно подумать.
— Может быть, мы используем против него факт так называемой гибели
— В этом что-то есть, — согласился Линк.
— Между прочим, миссис Макквайд, — обратился Кон к жене. — Где это любопытное сообщение, что ты вычитала в сегодняшней газете? Давай-ка ее сюда.
— Вот она, — сказала Шейла, отыскивая глазами нужную заметку. — Ага, вот слушайте. «Создание чудесного лекарства. В скором времени оно пройдет апробацию в Федеральной ассоциации фармацевтов».
Линк недоверчиво посмотрел на Шейлу.
— Это действительно та самая информация?
— Читай сам, — обиделась Шейла.
Линк наморщил лоб.
— «Лекарство, обладающее чудесными свойствами… Расстройство иммунной системы… Проверка начнется в будущем году… если она успешно пройдет испытания… Сотни тысяч жизней будут спасены… Лекарство создано в…»
Он прервался, поднял голову и уставился на Чандру. Она интуитивно откинулась на спинку стула. Не глядя в текст, он раздельно произнес:
— Создано в лаборатории ведущей компании Западного побережья «Лансинг Фармацевтикал Инкорпорейтед».
9
Чандра взяла газету из рук Линка и внимательно прочла заметку, потом перевела взгляд на Линка.
— Но это невозможно, — сказала она. — Лекарство еще не готово. Предстоит длительная работа. Об этом говорил Эл.
— Не готово? — спросил Линк, сверля се взглядом.
— Лекарство еще не готово, — уверенно повторила она. — У него много вредных побочных эффектов. Слишком много, и они непредсказуемы.
— Да? — в голосе Линка не звучало ни сарказма, ни сомнения, но Чандра поняла, какой смысл он вложил в этот вопрос.
— Разумеется, я не отношу себя к специалистам-химикам, — сказала она.
— Я и не говорю, что ты…
— И не должен. Ведь я окончила лишь колледж. Но знаю об этом потому, что несколько недель назад Эл Клири — он главный химик-фармацевт в фирме Лансинга — был в нашем доме. Он и Дэниел яростно спорили об этом лекарстве.
— Спорили?
— Дэниел, как обычно, настаивал, а Эл говорил, что еще не пришло время давать публикацию об этом средстве.
— Из-за побочных эффектов?
— Да. По мнению Эла, еще предстоит длительная работа. На нее уйдет несколько месяцев, а может быть, и годы. Дэниел возражал, считая, что они не могут
— И что же произошло?
Чандра не заметила, как насторожился Линк, но чувствовала, что он с нетерпением ждет продолжения.
— Дэниел страшно разозлился и угрожал Элу увольнением. Эл сказал, что если Дэниел не пересмотрит своей позиции, то он не будет участвовать в дальнейшей работе над лекарством. В результате провал неизбежен, потому что никто в фирме не знает методики исследований.
Чандра облизала пересохшие губы и, заметив, что все присутствующие смотрят на нее с ожиданием, продолжила.
— После этого Дэниел утих. Они перестали ругаться. Вот и все, что мне удалось услышать. Правда, спустя час, когда Эл собрался уезжать, Дэниел решил извиниться перед ним.
— Ты в этом уверена?
— Да, потому что…
— Значит, этот разговор произошел несколько недель назад, — перебил ее Линк.
— Именно так. Ссора между ними возникла за неделю до несчастного случая.
— Какого еще несчастного случая? — нетерпеливо воскликнул Линк, не отводя глаз от Чандры.
— Это был жуткий несчастный случай…
— И? — выдохнул Линк, когда Чандра на секунду запнулась.
— Эл погиб. Я уже говорила, что он был единственным человеком, кто в деталях знал процесс создания лекарства. Ни один сотрудник фирмы не в состоянии довести дело до конца.
— Проклятье! — пробормотал Кон.
— После ссоры мы вместе с Элом обедали в ресторане, — продолжала Чандра. — За обедом он был в полном порядке, шутил, смеялся, был очень любезен. А спустя час… погиб.
— А за обедом они не возвращались к ссоре? — проговорил Линк.
— Нет, они дружески болтали. Все было прекрасно. Они совсем не касались этой темы.
— И не вели разговора о лекарстве? — спросил Кон.
Она отрицательно покачала головой.
— Дэниел попросил Эла ни о чем не беспокоиться, а наслаждаться едой и вином. Мне казалось, что между ними не было никаких шероховатостей.
— У тебя были какие-нибудь подозрения, Чанни?
— Не могу утверждать. Скорее мною владело какое-то смутное беспокойство.
— Это уже кое-что, — сказал Кон. — Особенно в таком деле.
— Ты прав, — согласился Линк. — И какое же впечатление ты вынесла в тот вечер?
— Мне казалось, что Эл несколько отмяк, но в нем чувствовалось еще не остывшее напряжение. Вероятно, оно было связано с проектом работы над лекарством. Когда Дэниел сказал, что между ними не существует противоречий, я почувствовала…
— Продолжай, — сказала Шейла, заметив в голосе Чандры неуверенные нотки.