Прыжок

Сахаров Александр Иванович

— Минимальный срок вклада — неделя. Да, и еще. Договор не горит в обычном огне, не протирается до дыр и не рвется от обычных усилий. Ну как, подписывать будете?

Из этой мини-крепости я вышел держателем вклада в банке «Торин и сыновья». Даго управился быстрее и ждал меня на улице. Как он объяснил, пока мы переходили площадь, он бывал здесь не раз: по мере поступления средств пополнял свой банковский счет.

Дом алхимика находился здесь же, на площади, так что далеко ехать не пришлось. Аккуратный дом, построенный из дикого камня, в два этажа. На первом располагалась лавка, на втором — жилые комнаты. За домом был еще двор с разными хозяйственными постройками. Вот к воротам этого самого двора

Тангар и подъехал. Ворота нам открыл худощавый парень лет семнадцати и, забрав у нас лошадей, повел их в конюшню. Судя по тому, как по-свойски держался здесь Даго, можно было сказать, что он тут не впервой.

Вошли в дом через заднюю дверь и прошли насквозь помещение, заставленное банками и склянками, заваленное свертками и завешанное пучками трав. Микар был в лавке и что-то химичил, то есть алхимичил. Отвесив на весах какой-то измельченной смеси, он засыпал ее в перегонный куб. А чем еще может оказаться штуковина, вся перевитая стеклянными и медными трубками, проходящими через несколько емкостей. Услышав, как открывается дверь, Мик, не оборачиваясь, раздраженно произнес:

— Ну куда ты пропал, Рон, я же просил тебя принести дистиллят!

— Опять ты ворчишь на парня, он занимается нашими лошадьми. Где у тебя стоит этот дистиллят? Сейчас принесем, — сказал Тангар, хлопнув алхимика по плечу.

Тот от неожиданности подскочил, чуть не опрокинув какую-то склянку с темной жидкостью и, обернувшись, пробурчал:

— Даго, ну нельзя же так подкрадываться, когда-нибудь ты точно схлопочешь от меня молнию. — Повернувшись к аппарату, он накинул крышку на емкость, куда засыпал смесь, и защелкнул зажимы. Что-то настраивая в конструкции, алхимик уже спокойно сказал: — На складе, второй стеллаж от двери, на верхней полке стоит банка с прозрачной жидкостью. На банке написано: «Дистиллят».

— Сейчас принесу, — сказал я. Все равно пошлют меня как самого молодого.

— Артем, ты хоть читать умеешь? — окликнул меня Мик.

— Умеет он читать, — ответил охотник с легким самодовольством в голосе, словно сам меня обучил.

— Надо же, какой образованный у тебя ученик, вот я своему эту науку долго в голову вдалбливал, — с досадой вспомнил Микар.

Дальнейший их разговор оборвала закрывшаяся за моей спиной дверь.

Найдя среди многочисленных емкостей нужную банку литров на пять, я принес ее в лавку. Микар, закончив заправлять аппарат, свел ладони вместе, словно бы держал между ними что-то круглое. В течение нескольких секунд меж его ладоней появился из ниоткуда огненный шар сантиметров десять в диаметре и, повинуясь воле Мика, переместился под самую большую емкость перегонного куба. Это было самое первое увиденное мной в этом мире волшебство, и потому я, затаив дыхание, во все глаза смотрел на действия не такого уж простого алхимика. Микар удовлетворенно отряхнул руки и промолвил:

— Вот за что не люблю возиться с этими сложносоставными зельями, так это за то, что они требуют магической составляющей, постоянной температуры и контроля до самого конца приготовления. Ничего, сейчас придет Рон и пойдем обедать. Терания обещала сегодня потушить свинину с овощами и сварить уху. Тоже почти алхимия, хм. А вот и мой ученик.

Алхимик оставил на парня процесс приготовления зелья, и мы направились обедать. На стол накрывала женщина лет тридцати. Покормив нас, как и было обещано ухой и свининой, она убрала со стола и понесла обед Рону. За обедом Тангар спросил Мика о кислоте из травы Тонга, и тот пообещал достать, сколько понадобится. Потом алхимик поинтересовался у меня, что я надумал насчет обучения магии.

— Ну, так что ты решил, Артем, пойдешь ко мне в ученики или нет? Только учти, произошедшее с тобой может повториться. — Он лениво отпил терпкое вино из серебряного кубка.

Нам

тоже дали серебряные кубки, полные вина. Так как я раньше выпивкой никогда не злоупотреблял, то и сейчас сильно не налегал. Я, конечно, был в винах не спец, но вино Мика оказалось очень даже неплохое. От полкубка, выпитого после обеда, по телу распространилось приятное тепло и в голове слегка зашумело.

— Если это не займет много месяцев обучения и если Даго будет не против, то я согласен. И у меня еще есть пара вопросов. Ведь ты, Мик, не за просто так будешь меня обучать? Вот и расскажи, в чем твоя выгода и что от меня потребуется взамен?

Отпив еще вина, Микар задумчиво повертел кубок в руках и, посмотрев на Тангара, спросил:

— Ну как, отпустишь парня на месяц ко мне в обучение?

Даго пожал плечами:

— Он не раб или закуп. Пусть делает, что хочет. Я не против того, чтобы он у тебя поучился… и так уже раз чуть не помер, так что это дело нужное. Не каждый день один из лучших алхимиков и магов Трехречья сам предлагает чему-то научить.

— Значит, ты, Даго, не против. Тогда отвечаю на твои вопросы, Артем. Так как ты ученик и друг Даго, то денег я с тебя не возьму. Будешь мне помогать заготавливать ингредиенты к зельям. А то мой ученик не умеет ничего как боец, и как маг он тоже слаб. Хотя как алхимик обещает стать со временем мастером. Только вы ему об этом не говорите, а то загордится раньше времени. Тебя, как я понял, Тангар уже кое-чему научил, выглядишь ты не слабаком, вот и будешь сопровождать эту ходячую беду. То побьют его, то деньги отберут, вот как недавно, а уж в лес я его вообще одного не отпускаю, не с его везением. Вот такая моя выгода: я высвобожу себе свободное время на исследования, приобрету еще одни рабочие руки, ну и самое главное, ты присмотришь за Роном. Согласен? — спросил меня Мик.

Я подумал и решил, что месяц — это немного, да и охотник дал добро. Как он там сказал: «Один из лучших алхимиков и магов Трехречья»? А такая оценка многого стоит.

— Конечно, я согласен, только сегодня мы еще в порт собирались, могу приступить завтра. А побыстрее, чем месяц, никак нельзя? — Очень уж мне хотелось продолжить обучение у Тангара.

— Быстрее не получится, этого времени хватит только на то, чтобы понять, что такое магия, и научиться ощущать токи силы. И то при условии, что ты будешь очень стараться. Вот сейчас что ты видишь у меня на ладони? — Микар вытянул руку, как-то хитро скрестил пальцы, а потом, выпрямив их, перевернул раскрытой ладонью вверх.

Вглядываясь в ладонь, я гадал, что же он хочет мне показать? Сначала ничего не было видно, но, сконцентрировавшись, я увидел какое-то смутное «искривление» воздуха, какое бывает над раскаленным асфальтом в жаркий летний день. Вглядевшись еще пристальнее, я увидел… Над ладонью алхимика висела в воздухе полупрозрачная башня сантиметров двадцать высотой, и она вращалась.

— Вижу башню, и она крутится, — стряхнув наваждение, ответил я.

— Удивительно! Не овладев даром, увидеть иллюзию, слегка напитанную силой. Да, тогда, возможно, месяц и не понадобится, — покачал головой Микар и, развеяв картинку, осушил свой кубок.

— Мик, забыл спросить, мне ничего не приносили? — вставил слово Тангар, тоже допив вино и вставая из-за стола.

— Хорошо, что напомнил. Хотел тебе сразу отдать, да как-то… Вчера приходил парень, одет, как матрос, доставил письмо и сказал, что это тебе. Я еще удивился, с чего это тебе через меня письма пересылают? Сейчас принесу. — Алхимик ушел и через несколько минут принес свернутый лист бумаги, скрепленный печатью.

Охотник, вскрыв письмо, прочитал его и, убрав, сказал:

— Мик, мы оставим лошадей у тебя. Нам в порт сходить надо. Не знаешь, кто нормальную цену за шелк может дать?