Птица-Правда
Шрифт:
Она была простодушна. Она не знала, что это тайна, о которой нельзя говорить никому на свете. Теперь же от королевы во дворце стало известно, что принц-медведь каждый вечер превращается в человека.
Принц опечалился.
– Что ты наделала! – сказал он своей молодой жене. – Ты погубила нас обоих. Теперь я должен уйти из дома и жить в лесу, как живут все звери. Но если
Так сказал принц-медведь и исчез. А принцесса даже не успела спросить у него, где находится этот Зелёный луг. Она обегала весь дворец, спрашивала у придворных, у слуг, даже у поваров на кухне, но никто не мог ей сказать, как пройти к Зелёному лугу. Тогда принцесса обратилась за советом к одной знакомой волшебнице.
– Ступай в горы, постучись к Луне и спроси у неё совета, – ответила волшебница.
Как сказала колдунья, так и сделала молодая принцесса. Она отправилась в горы и добралась до самой высокой вершины, из-за которой – она знала это – каждый вечер поднималась Луна. Но Луны ещё не было. Только три бледные девушки вышли ей навстречу.
– Мы дочери царицы-Луны, – объяснили они принцессе. – Обожди немного. Наша мать скоро поднимется над горой.
Так и случилось. Царица-Луна медленно взошла над вершиной.
– Как я устала! – простонала она. – Как надоело мне каждый месяц то таять, омываясь дождями, то опять становиться полной. Дайте мне поесть, девочки.
Дочери принесли ей ужин, и Луна стала есть и увеличиваться. Она росла и росла, и принцесса так удивилась этому, что невольно вскрикнула. Только тут заметила её царица и недовольно спросила:
– Кто ты такая и что нужно тебе в моём доме?
Откровенно обо всём рассказала Луне принцесса, а потом спросила, как найти дорогу к Зелёному лугу.
– О нет! – вздохнула в ответ Луна. – Я не знаю дороги к Зелёному лугу. Я никогда не видала Зелёного луга. Постучи-ка ты лучше к Солнцу. Отец-Солнце ходит по небу выше меня. Он всё видит. Спроси у него совета.
Делать нечего – побежала принцесса к Солнцу. Оно жило за краем моря и каждое утро поднималось над волнами.
Три девушки, три дочери Солнца, встретили принцессу у края моря. Краснощёкие и весёлые, они объяснили принцессе, что их отец ещё не всходил на небо, но очень скоро взойдёт. И вот, лишь только показалось над волнами пылающее светило, принцесса тотчас же обратилась к нему с вопросом:
– Солнце! Ты поднимаешься выше всех, даже выше Луны. Помоги же мне, объясни, как найти дорогу к Зелёному лугу.
Солнце приподнялось над волнами. Оно стало большим и круглым и весело рассмеялось:
– Это верно, я поднимаюсь выше всех, даже выше Луны, но вот луга, Зелёного луга, никогда ещё не видал. Уж не спрятался ли он за дремучим лесом? В дремучий лес мои лучи никогда не проникают. Там хозяин не я, а холодный Ветер.
Принцесса побежала за Ветром. Она прибежала в дремучий лес и стала звать:
– Ветер! Ветер!
Но Ветер не появился. Наконец из чащи донёсся тихий стон и, тощие, бледные, дрожа от холода, вышли навстречу три дочери Ветра. Они прошептали:
– Ветер
Не успели сказать – зашумели, закачались деревья, дождём посыпались листья, небо загудело, завыло, и в чащу ворвался Ветер.
– Знаю, знаю, всё знаю! – громко засвистел он в ответ на слова принцессы. – Ещё сегодня я пролетал над Зелёным лугом и ерошил шерсть на спине твоего медведя! Ступай сквозь чащу, сквозь бурелом, иди без дороги дремучим лесом, спеши вслед за мной – только не отставай: я выведу тебя к Зелёному лугу!
Он громко свистнул и ринулся прямо в чащу, а принцесса поспешила за ним. Деревья хватали её за одежду, били ветками по лицу, корни цеплялись за ноги, а Ветер всё мчался и мчался вперёд, не останавливаясь ни на мгновение.
Весь день и всю ночь бежала принцесса вслед за Ветром. Но вот забрезжило утро, деревья стали редеть, и перед нею открылся просторный луг – Зелёный луг, покрытый изумрудной травой. На лугу паслись медведи. Весёлые и беспечные, они играли и кувыркались на сочной траве. Их было так много, что принцесса невольно отступила: она не знала, который же из них её муж, её любимый принц! И вдруг заметила в стороне от резвящихся и весёлых зверей одинокого и печального медведя. Он стоял неподвижно и глядел на принцессу грустными глазами.
– Это он! – вскрикнула красавица, подбежала к зверю и крепко обняла его за шею.
Она не ошиблась. Медведь взревел и поднялся на задние лапы. Чары рушились. Принц сбросил с себя медвежью шкуру и стал навсегда молодым и стройным красавцем.
Взявшись за руки, радостные и счастливые, они пошли во дворец и предстали перед самим королём.
– Неужели это мой сын? – спросил удивлённый король.
– Это чужой человек. Мы с ним незнакомы, – зашептались придворные.
– Уведите его! – приказал король. И слуги уже бросились выполнять приказание. Но мать-королева остановила их.
– Позовите учителей, которые обучали принца! – приказала она и вместе с королём удалилась в свои покои, оставив учителей проверять знания юноши.
Знаменитые учителя три дня задавали пришельцу вопросы, и он отвечал им обстоятельно и толково обо всём, чему они его научили когда-то.
На четвёртый день учёные пришли к королю и сказали:
– Ваше величество! Он знает всё. Это ваш сын и наследник, которого мы обучали всем наукам!
Привели принца, и король обнял его. Он приказал трубить в трубы и устроить во дворце праздник с музыкой и весёлыми танцами. На балу принц танцевал с принцессой, и в нарядном камзоле, со шпагою на боку он совсем не был похож на медведя. И все радовались за него.
Радовался король-отец, радовалась королева-мать. Но больше всех радовалась молодая принцесса, любовь которой сделала принца навсегда человеком.
Почему бы и нам не радоваться вместе с ними!