Пугало гуляет в полночь
Шрифт:
Я влетела в сарай. Мокрые волосы хлестали меня по спине. Я встала в дверном проеме и всматривалась в темноту. Стараясь перевести дыхание, снова позвала:
— Дедушка Курт!
Когда мои глаза чуть привыкли к полумраку, я шагнула дальше, крича:
— Дедушка Курт! Ты здесь?
Возле стены что-то зашевелилось. Я сразу кинулась туда.
— Дедушка Курт! Можно с тобой поговорить? Мне очень нужно!
В просторном, темном сарае мой голос звучал слишком тихо и испуганно, а кроссовки при каждом шаге шуршали слишком громко,
Вдруг за моей спиной раздался странный грохот. Я оглянулась.
В сарае стало еще темнее.
— Эй! — крикнула я.
Поздно. Дверь сарая закрывалась.
— Эй! Кто там? — Я по-настоящему обозлилась. — Прекратите!
Я бросилась к двери, но поскользнулась и упала. Несмотря на боль, сразу вскочила, но добраться до двери не успела. Полоска света стремительно сужалась, а потом дверь с оглушительным стуком захлопнулась.
Теперь меня окружала тьма. Сплошная, непроглядная.
— Эй! Выпустите меня! — орала я. — Выпустите меня отсюда!
Мне не хватило дыхания, и я поперхнулась.
Затем я начала лихорадочно ощупывать деревянную дверь в поисках ручки. Найти ее не удалось. Я стала колотить в дверь кулаками и колотила до тех пор, пока могла превозмогать боль в руках.
Тогда я на шаг отступила от двери. «Успокойся, Джоди, — говорила я себе. — Успокойся. Ты выйдешь отсюда. Выход сейчас найдется. Не навеки же тебя здесь заперли».
Я старалась не поддаваться панике. Задержала дыхание, подождала, пока успокоится сердце, медленно выдохнула. 0-о-о-о-очень медленно.
Я уже немного пришла в себя, как вдруг услышала шорох.
Звук подошвы, ступающей по соломе.
— Ох!
Я вскрикнула, закрыла лицо руками и прислушалась.
Шурх-шурх-шурх.
Шаги. Медленные, легкие шаги. Они неуклонно приближались ко мне.
11
Кто?.. Кто здесь?
Я хотела закричать, но у меня вышел только шепот.
Нет ответа.
Шурх-шурх-шурх.
Мягкие, тихие шаги. И они приближались.
— Да кто здесь? — отчаянно завопила я. Нет ответа. Шурх-шурх.
Кто-то — а может, что-то — подходит. Я шагнула назад. Еще.
Крик застрял у меня в горле — так мне было страшно.
В темноте я наткнулась на что-то и совсем потеряла голову от страха. Лишь через несколько секунд сообразила, что это деревянная лестница, которая ведет наверх, на сеновал.
Шаги все ближе. Еще ближе.
— Пожалуйста, — еле слышно выговорила
— Пожалуйста… Не надо… БлР1же. Ближе. Темнота передо мной шуршит. Я вцепилась в лестницу.
— Пожалуйста, не трогайте меня! Вдруг я обнаружила, что уже карабкаюсь по лестнице.
Но тем не менее я упорно лезла вверх, прочь от жутких шуршащих шагов.
Забралась на сеновал, рухнула на пол и стала слушать. Но услышала только, как громко бьется сердце.
Оно гонится за мной? Сейчас станет подниматься по лестнице?
Я затаила дыхание и прислушалась.
Царапается. Шуршит.
Шаги.
— Уходи! — Теперь я кричала во весь голос. — Не знаю, кто ты, но уходи!
Шаги не останавливались. Тихие, шуршащие. Как будто солома идет по соломе.
Я встала на колени и взглянула на окошко. Оттуда лился свет, и освещенное сено блестело золотыми полосками.
Замирая от страха, подошла к окну.
Ура! Прочная веревка, на которой мы с Марком всегда любили качаться, по-прежнему свисала до земли.
Я смогу выбраться отсюда! Нужно ухватиться за веревку и прыгнуть.
Я порывисто схватила ее обеими руками, высунулась из окна… и закричала от ужаса.
12
Внизу я увидела черную шляпу. А под ней — черный пиджак.
Пугало. Стоит у двери сарая. Как на страже.
От моего крика оно дернулось.
Я не поверила своим глазам, когда увидела, как оно торопливо прошло вдоль стены, прихрамывая на соломенных ногах и расставив руки в стороны.
Холодными мокрыми руками я еще крепче вцепилась в веревку.
Глубоко вздохнула и прыгнула вниз. Я приземлилась на ноги. — 0-ой!
Веревка обожгла мне ладони. Я отпустила ее и побежала вдоль стены. Мне захотелось поймать неизвестного. И выяснить, в самом ли деле это пугало.
Несмотря на страх, я бежала очень быстро. Нигде никого не было.
У меня ломило в груди, в висках бешено стучало.
Я забежала за угол и оказалась возле задней стены сарая.
Пугало скрылось от меня.
И тут я столкнулась со Стиксом.
— Ой! — от неожиданности вскрикнули мы оба.
— Куда несешься? — спросил Стикс. — Чуть с ног меня не сбила!
На нем были вылинявшие джинсы, прорванные на коленях, и выгоревшая красная майка в обтяжку; в такой майке его худоба делалась еще заметнее. Черные волосы были забраны сзади в хвостик.
— Пу… пугало! — с трудом выговорила я. И вдруг — в ту же секунду — все поняла. Я разгадала тайну гуляющих пугал.
13
Это не пугало. Это Стикс.
Это он был в лесу у реки. И сейчас, в сарае, тоже он, Стикс. Новую идиотскую шуточку придумал.