Пугало

Дес Евгений

— Колесо для телеги. Очень много денег, — ответило пугало, проведя одну ему понятную аналогию.

— Ты идиот? — заговорил мужик с густой бородой.

Он хотел наполнить слова презрением и насмешкой, но голос дал петуха. Получилось настолько жалко, что стоило ему столкнуться со взглядом пугала, как он тут же отступил на шаг назад.

— Деньги — это вот такие золотые монетки, — продолжил мужчина. Обозлившись на собственный страх, он вынул из кармана один золотой кругляш. — Вот! Вот это деньги!

Пышнобородый попытался ловко крутануть монетку между пальцев, но руки предательски дрожали

и не хотели делать заученное движение.

— У меня нет денег, — мотнуло головой пугало, отбросив колесо.

— Ты совсем жить что ли не хочешь?

— Почему? Хочу. Очень хочу.

— Тогда скажи, — приободрился лысый, — что ещё у тебя ценного?

Да, бандиты боялись странного «человека». Более того, если бы не страх, они бы уже на него напали. Однако все тот же страх не давал им отступить. Страх перед главарем. Они понимали, что могут очень солидно отхватить, но ведь и это странное существо их пугало не меньше! Так они оказались между молотом и наковальней, по сути, даже не зная, что делать и куда бежать.

— Не знаю, — ответило пугало. — Может быть, одежда? Она ценна?

Пугало скорее спрашивало у самого себя, не обращая внимания на переглянувшуюся шестёрку.

— А ещё душа… Она тоже ценна. Наверное… Но я не уверен.

Последняя фраза прозвучала совсем тихо, и пугало замерло, серьёзно задумавшись над собственными словами. Люди обменялись неуверенными взглядами, несколько человек переступили с ноги на ногу, а один и вовсе плечами передёрнул, словно на улице не весенний вечер был, а стояли зимние морозы.

— Таррис, что делаем? — спросил лысого вожака один из членов шайки, высокий, хорошо сложенный мужчина с глазами затравленного зверя.

— Слушай, если мы тебя отпустим, ты же о нас не расскажешь? — спросил лысый, делая шаг назад от странного собеседника.

Стоило Таррису показать слабину, как остальные тут же последовали его примеру и медленно попятились от пугающего их странника. В иное время Таррис обязательно наказал бы их за такое. Как минимум сообщил бы главарю. Но сейчас он даже не заметил этого. Не хотелось ему связываться с этим пугающим незнакомцем. Всё нутро вымораживало при взгляде на фигуру в капюшоне, а интуиция кричала во весь голос, требуя немедленно бежать.

— Отпустите? Но разве вы меня держите? — удивилось пугало.

— Нет, но мы можем не дать тебе уйти! — заговорил высокий парень с простым лицом деревенщины, нарушая все неписаные законы шайки.

— Но я не собираюсь уходить, — пугало сделало первый шаг к людям. — Я хочу остаться.

— Че… чего?! — уставились члены банды на этого ненормального.

— Скажите, почему вы хотите забрать у меня деньги?

Этот вопрос окончательно выбил людей из колеи.

— С вами всё хорошо? — спросило пугало, а потом подумало и добавило: — Уважаемые.

— Хо… хотели…

— Просто потому, что хотели? — озадаченно замерло пугало.

— Ну… Как бы, да… — буквально выталкивал слова лысый, заставляя ворочаться язык.

— Значит, если я хочу забрать ваши жизни, то могу это сделать просто так?

— Слушай, иди куда шёл, пока мы тебе голову не сняли! — истерично прокричал лысый и взмахнул мечом.

Он просто физически не мог бояться ещё больше. Страх затмил его разум

настолько, что он стремительно миновал стадию «бежать без оглядки» и уподобился загнанной в угол крысе.

— Я этого не понимаю, но раз вы так говорите, значит, наверное, можно… — неуверенно протянуло пугало, плавным движением вынимая из петли чёрный серп и поглядывая на людей.

Для шайки разбойников это стало последней каплей.

— Вали его! — крикнул лысый и, выхватив пистолет, сделал выстрел в сторону пугала.

Дальше у бандитов сработали рефлексы, и они атаковали. Сначала раздались выстрелы. Вошедшие в сено пули в нем и застряли, оставив после себя небольшие аккуратные отверстия. Нахмурившись, пугало зло посмотрело на стрелков. Несмотря на то что было не больно, ему очень не понравилось поведение людей. А вот арбалеты его уже не достали. Оно сумело весьма ловко уклониться от пары болтов и, перехватив серп удобнее, приготовилось к драке.

Разрядив пистолеты и арбалеты, люди пошли в ближний бой. Первым вперёд бросился высокий жилистый мужик в кожаной куртке с железными нашлёпками. Уклонившись от копья в руках человека, пугало пропустило его мимо себя и взмахнуло серпом, разрезая горло. Фонтаном ударила кровь, человек сделал пару шагов, пошатнулся, выронил копьё, потянулся к шее, но так и не коснулся её, рухнул плашмя и умер.

Следующей жертвой пугала стал бородатый. Он попытался парировать удар, сделанный серпом, и ему это даже удалось. Столкнувшиеся клинки породили сноп искр и звон, от которого у людей заныли зубы. Бородатый тут же атаковал, пытаясь удержать успех, но пугало легко уклонилось от меча и ударило в ответ. Серп пропел рядом с клинком, смазанной тенью обогнул гарду и перечеркнул руку человека снизу вверх, отрубив её чуть выше запястья. Крик боли мгновенно перешёл в клёкот и сиплый хрип, стоило кончику серпа рассечь горло. Тело убитого рухнуло, и настал черёд следующего бандита.

Широкоплечий малый предпочитал орудовать топором. Он попытался воспользоваться моментом и ударить пугало в спину, но не вышло. Пугало наклонилось и сделало шаг назад, резко выпрямилось и вскинуло руку, развернувшись всем телом. Увлечённый инерцией оружия, бандит не успел отреагировать. Оказавшись за спиной жертвы, пугало буквально отрубило голову бандиту. Причём сделано это было не слишком аккуратно. Нет, сам по себе разрез вышел прекрасным и ровным, но вот голову он все же немного поддел, и она тут же отлетела в сторону, а из шеи ударила кровь, обливая остальных членов шайки. На само пугало тоже попало немного горячей красной жидкости, полной жизненной силы.

Двое бандитов не выдержали зрелища стремительной расправы с подельниками и бросились бежать. Лысый всё это время стоял на месте и лишь наблюдал за резнёй, оцепенев от ужаса. Он видел, как пугало лихо расправляется с людьми, видел бегущих трусов, но так и не смог преодолеть сковавший его ужас. Всё, что он мог — это пучить глаза и трястись, смотря на то, как монстр идёт прямо к нему. Существо подошло настолько близко, что при некотором старании его можно было бы разглядеть в отражении зрачков лысого. Немного постояв рядом с жертвой, словно впитывая её страх, пугало отступило назад. На миг человеку показалось, что всё кончилось, но…