Пусть это вас не беспокоит
Шрифт:
Говоря это, он повернулся к Франсуаз, призывая ее в свидетели.
– - У этого парня красиво получается вешать лапшу, -- пожаловался он.
– Не знаю, как вы с ним управляетесь, когда он начинает этак убедительно заливать. Все как кирпичик к кирпичику складывается, и сам я вижу, что не стал бы Рендалл затевать две аферы одновременно -- так даже дилетант не поступит -- а, как ни крути, кто-то из них двоих виноват, и от этого никуда не деться.
– - Отпечатки, -- с невыразимым спокойствием подсказал я.
– - Что?
– - злобно окрысился Маллен, резко поворачиваясь ко мне.
– - Отпечатки, -- флегматично повторил я.
– - После смерти Мериен Шелл ее тело подвергли дактилоскопической
– - У вас, похоже, и вправду нет другого выбора, как арестовать одного из двоих невиновных -- молодого Картера или же Рендалла. Отсутствие отпечатков последнего легко об?ясняется тем, что он убивал девушку в перчатках. Ведь характер повреждений на теле оставляет возможность для такого толкования причины смерти, на так ли, инспектор?
– - Чертов проныра, -- прошипел Маллен. С него мигом слетели вальяжность и желание плоско острить.
– - Это же конфиденциальная информация. Газетчиков к ней на пушечный выстрел не подпускали. Чертовы денежные мешки. Вот поди, найду я того подонка, что вам ее продал.
– - Успокойтесь, дружище, -- мягко сказал я.
– - Вам вовсе ни к чему суетиться и искать в своих рядах несуществующих предателей.
– - Только не говорите, что разузнали про результаты экспертизы, когда медитировали на унитазе, -- рявкнул Маллен.
Это было очень грубо, и я посмотрел на инспектора с легкой укоризной.
– - Вы можете смеяться и долго показывать на меня пальцем, -- произнес я.
– - Но это всего лишь старая добрая логика. Вы -- компетентный сотрудник полиции. К тому же в дело был замешан племянник весьма влиятельного в здешних краях человека. Не могло быть никаких сомнений, что расследование проводилось со всей возможной тщательностью, и с мертвого тела сняли отпечатки пальцев.
– - Хорошо, -- Маллен начал понемногу остывать, но все еще не был до конца удовлетворен.
– - Но как вы могли узнать, чьи именно следы мы нашли на теле? Никакая логика здесь не могла помочь.
– - Всего лишь доказательство от противного, -- улыбнулся я.
– Предположим, на теле обнаружены отпечатки пальцев второго человека. Или третьего -- если считать Мериен Шелл первой, а Картера -- вторым. Тогда наверняка вы начали бы расследование в этом направлении. Неизвестный стал бы наиболее вероятным кандидатом на роль убийцы. Но вы мертвой хваткой вцепились в Кларенса -- очевидный вывод, вы не нашли никаких других отпечатков на теле.
Маллен с шумом выдохнул воздух.
– - Хорошо, -- вздохнул он.
– - Я согласен. Все так и было. Но ведь, признавая данный факт, вы сами себя ставите в тупик. Кто еще мог убить мисс Шелл, не оставив отпечатков пальцев? Кроме того, ваш Уесли все же оказался по уши замешанным в преступлении. Он шантажировал Кларенса Картера. Сделал эти пресловутые фотографии. По его приказу уничтожили отпечатки пальцев и другие улики. Как же он смог проведать о том, что происходило в бунгало мисс Шелл? Не иначе, кто-то позвонил ему, или он сам ухлопал девчонку. Логика привела вас в тупик, Амбрустер. Потому позвольте уж мне использовать более простые, может, примитивные, зато надежные и проверенные методы. Несколько допросов, сбор улик -- и убийца предстанет перед судом.
– - Несомненно, -- кивнул я.
– - Но для поиска неопровержимых доказательств вам необходимо знать имя истинного преступника. И, как мы только что установили, крайне маловероятно, чтобы им оказались Кларенс Картер или Уесли Рендалл.
– - Но кто же тогда?
– - скептически спросил Маллен.
– - Скорее всего, вашим третьим все
– - Это резонно, я тоже, -- ответил я.
– - Итак, заметьте, сколько мы уже с вами знаем об убийце. По сути, этого достаточно, чтобы начать сбор улик -провести экспертизу одежды, автомобиля, тщательно проследить все передвижения в тот злополучный вечер. А если к этому прибавить ваш знаменитый допрос, которому не страшны тысячи адвокатов -- то никакой суд не сможет оправдать преступника.
– - И что же мы о нем знаем?
– - скептически прищурился Маллен.
– Единственное, что наверняка известно мне -- это то, что вы хотите с?есть пирог, оставив его целым, и снять подозрения одновременно с Кларенса и Рендалла, а так не бывает, Амбрустер. Либо то, либо другое.
– - Я рад представить вам третью кандидатуру, -- с готовностью откликнулся я.
– - И хочу, чтобы вы вслед за мной проследили, как личность преступника с необходимостью вытекает из установленных фактов. Итак, начнем с того, что убийство все же произошло непреднамеренно, в состоянии аффекта -- ведь вы тоже не верите в еще одного мистического вымогателя. Значит, перед нами эмоциональный человек.
– - Тоже мне указание, -- презрительно скривил губы Маллен.
– - Очень важное, -- возразил я.
– - Потому, что наш неизвестный был в перчатках. А ведь здесь на Аляска, инспектор. Вот вы -- часто надеваете перчатки? Заметьте, убийца вовсе не собирался идти на крайности, и не мог позаботиться заранее об отпечатках пальцев.
– - Уж не хотите ли вы сказать, что все это вытворил какой-нибудь надышавшийся наркотиков байкер?
– - задумчиво протянул Маллен.
– - Эти парни в черной коже обожают перчатки и всякую такую одежду. Мериен и Кларенс могли оставить дверь незапертой, этот тип вошел...
В этом месте инспектор задумался, его лицо вновь потухло.
– - Верно, -- кивнул я.
– - Тогда каким образом Уесли мог обо всем узнать и заранее изготовить фотографии. Нет, Маллен, очевидно, что убийца знал Рендалла. И находился с ним примерно в тех же отношениях, как и Кларенс -доверие, как к старшему, некоторая зависимость; попав в переплет, наш преступник тут же позвонил Уесли с просьбой о помощи. Вот почему последнему пришлось на ходу выдумывать историю с шантажом -- он не мог позволить себе ни выдать настоящего убийцу, ни подставить Кларенса. Но позволить полиции самостоятельно вести расследование, пустить дело на самотек Рендалл не решился -- его план относительно драгоценностей уже дал большую трещину, внимание общественности оказалось привлечено и к нему, и к Картерам -поэтому Рендалл счел за лучшее пойти на шантаж, чтобы иметь хоть какие-то гарантии в новой, неблагоприятной для него обстановке. А наш друг вряд ли особо близок с мотоциклетными группировками.
– - Но кто же, если не байкер, станет носить перчатки?
– - удивлено спросил Маллен. На этот раз ему не приходилось разыгрывать удивление.
– Здесь же жарко, Амбрустер.
Я мог бы ему сказать. что некто может надевать в такую погоду даже теплые свитера, но решил не сбивать инспектора с мысли, раз уж его мозги наконец настроились на интеллектуальную активность.
– - Давайте зайдем немного с другого конца, -- предложил я.
– - Можете попробовать, -- в маленьких глазах Маллена читалась твердая решимость в корне пресекать все хитроумные попытки обвести его вокруг пальца.