Пусть сердце скажет
Шрифт:
— Итан, прошу тебя, не надо. Я понимаю, как жестоко обходилась с людьми и в первую очередь с тобой. Если бы они могли понять, почему я так поступала…
Итан закурил сигару и несколько раз затянулся.
— Я понимаю их, наверное, лучше чем ты. Твоя беда в том, что ты не знаешь, что на самом деле тебе нужно. Ведь деньги, Элли, не самое главное в жизни.
Итак, ты поехала в Денвер. Зачем?
— Не знаю, наверное, — Элли посмотрела на маленький цветок, качавшийся от легкого ветерка. — Наверное, потому, что это был новый город и мне казалось, что с теми деньгами, которые остались у меня после уплаты долгов, я смогу начать все сначала. За те участки я не взяла у Нолана Айвса ни цента. Мне нужны были деньги. Сначала я работала в пансионе и стирала белье, бралась за любую работу, лишь бы мне за нее
— Убили? — Итан повернулся к ней и замер в изумлении. Похожая на мальчишку, Эллисон Миллс внезапно превратилась в настоящую красавицу. Ее рыжие волосы заманчиво ниспадали на плечи, и он вспомнил, как эти волосы, рассыпавшиеся по ее молочно-белым плечам и грудям, закрывали розовые соски, так, что ему приходилось убирать их в сторону, чтобы добраться до них. Черт бы ее побрал, подумал он. Если он не будет осторожен, он влюбится в нее снова и она найдет, как использовать его ради своей затеи. — Ты точно знаешь, что его убили?
Элли пожала плечами.
— Ему выстрелили в голову. Многие тогда решили, что с ним просто свели счеты, потому что на участок никто не заявлял прав. Я оформила его на себя. Теперь я одного не могу понять. — Элли перехватила взгляд Итана. — Рой Холлидэй и этот его жирный холуй, которого ты сегодня хорошо проучил, приезжали ко мне где-то недели две назад и угрожали, что искалечат меня и сделают со мной кое-что похуже, если я не продам участок Холлидэю. Толстяк сломал дверь в моем доме, но я стала стрелять, и им пришлось убраться. С тех пор я лишилась сна. Я почти уверена, что мистер Холлидэй каким-то образом причастен к гибели Джона Себастьяна. Он мог узнать, что Себастьян работает на женщину, которая сама сюда никогда не заявится. Однако своим появлением я доказала ему, что он был не прав, и это ему очень не понравилось. Не пойму, почему он хочет прибрать к рукам мой участок. Наверняка он знает что-то такое, что неизвестно мне, я в этом не сомневаюсь.
Итан повернулся, окинув взглядом окружающие горы.
— Ты действительно поднялась туда сама и одна работала на участке?! Элли потерла лоб.
— А что мне оставалось делать, Итан? Я не могла позволить себе нанять кого-нибудь в помощь, но я многому научилась. Старый проводник Стэн показал мне дорогу на участок, научил, как работать с решетом и лотком. Золото в этой сумке стоит около двухсот пятидесяти долларов. Не так уж много за три месяца тяжкого труда и постоянного страха. Недавно на меня там напал гризли, на левой ноге остались шрамы от его когтей. А после того, как этот скотина вышиб дверь, мне пришлось ее забить, потому что я не знаю, как ее починить, и теперь мне приходится лазить в окно. — Она тряхнула головой, откинув волосы с плеч. — У меня почти не осталось припасов, поэтому я решила спуститься в город, а заодно оценить золото и положить деньги в банк. Теперь мне придется порядком повозиться, пока я не очищу золото от осколков стекла.
Итан взял сигару, подошел к Элли и опустился на траву рядом с ней.
— Холлидэй явился к тебе и угрожал?
— Да. — Элли посмотрела ему в глаза. — Он жестокий и коварный человек. Итан, как ты мог работать у него? Ты же совсем не такой!
Итан вынул сигару изо рта и посмотрел в сторону гор.
— Видишь ли, в мои обязанности входило присматривать за шахтерами, чтобы не было беспорядков. Многие из них не прочь устроить забастовку из-за зарплаты и сверхурочной работы. Еще я должен был сопровождать золото в Колорадо-Спрингс. Мне никогда не нравился Холлидэй, но он неплохо платил, и поскольку не требовал от меня участия в каких-либо грязных делах, я решил, что смогу какое-то время поработать у него. Я догадывался, что он — настоящий скотина, но мне не приходило в голову, что он дойдет до того, что будет угрожать женщине.
Элли поймала себя на том, что любуется Итаном. Воспоминания той ночи снова охватили ее. Дрожь
— Как ты познакомился с Холлидэем? — спросила она.
— После Гатри я не знал, чем заняться. Вернуться в резервацию и жить в ней я не мог. Там теперь настолько все изменилось. Большая часть индейских земель в Оклахоме оказалась у белых. Положение сну и северных чейенов стало еще хуже.
— Я читала про Вундед-Ни. Я была уверена, что ты тоже там и тебя могли ранить или убить. Я не знала, как это выяснить, да честно говоря, боялась…
Итан пристально посмотрел на нее. Не значит ли это, что она все-таки Неравнодушна к нему? Он вспомнил, как она обняла его, когда они сегодня встретились. Впрочем, это мог быть просто жест благодарности.
— Я был там, — ответил он, — но попал туда уже после того, как все кончилось. — Итан глубоко вздохнул. — Там было полно трупов, большей частью женщин и детей. Это было ужасно. Сразу после схватки начался буран и до них невозможно было добраться. Некоторые были еще живы и погибли, так и не дождавшись помощи. — Его голос сорвался, и он некоторое время молча курил.
— Прости меня, Итан. А что стало с твоими родственниками?
Он тяжело вздохнул:
— Бабушка умерла за несколько недель до того, как это случилось, и я даже рад этому. Она бы не пережила такое. Дядя и двоюродный брат погибли, а двое других двоюродных братьев были ранены. Теперь они” должно быть, уже выздоровели. Я больше не мог оставаться там после этого. Дух моих близких сломлен. У них была вера, они считали, что Спаситель должен скоро прийти, принести им избавление и вернуть их умерших родственников вместе с бизоном. Теперь они поняли, что этого никогда не случится. Старое время ушло безвозвратно. Итан прочистил горло. — Как бы там ни было. — Итан поднялся, — я вернулся в Гатри, навестил в резервации чейенов моих оставшихся в живых родственников, там же я узнал, что мой друг, который тоже был разведчиком у военных, умер, и тогда я решил, что мне незачем оставаться. Слишком много горьких воспоминаний связано у меня с этим местом, впрочем, как и у тебя. И я отправился на запад. В глубине души я надеялся, что может быть еще смогу найти тебя, только не был уверен, что мне стоит это делать. Я оказался с Роем Холлидэем в том поезде, на который напали грабители. Мне удалось спасти многих людей, их деньги, драгоценности и застрелить нескольких бандитов. Холлидэю это понравилось, и он предложил мне работать в охране у него на шахте. У меня все равно не было никаких планов, и я согласился, чтобы заработать денег и купить в Вайоминге ранчо. Когда-то же надо обрести пристанище.
Да, это так, подумала Элли. Интересно, пытался ли он найти себе другую женщину, чтобы жениться, завести детей? Ей казалось, что она сама уже никогда не будет способна на это. А что, если эти дети будут от Итана?.. “Прекрати!” — приказала она себе. Итан Темпл наверняка не желает иметь с ней никаких дел, и ей сейчас нужно думать о том, как добывать золото. Она вспомнила его замечание насчет того, что она не знает, что в жизни по-настоящему важно. Неужели он до сих пор не понял, что для таких, как она, деньги были единственным способом стать независимой.
Элли взглянула на Итана и увидела боль в его глазах.
— Прости, Итан. Нам тогда не удалось поговорить, и ты так и не понял, как сильно я… — Элли отвела взгляд в сторону… — ., как ты был дорог мне. Я стала твоей женой не только из-за того, чтобы спасти свое дело…
Итан саркастически улыбнулся и покачал головой:
— Неужели тебе ничего не ясно? Ты, наверное, еще слишком молода, чтобы понять, что такое мужская гордость. — Он приблизился к ней вплотную. — Какие бы чувства ты ко мне ни испытывала, факт остается фактом: ты считала, что замужество будет спасением для тебя. Но ты просчиталась. Надо было видеть твое лицо, когда Джекобс сказал, что тебе не следовало выходить за меня замуж, так как это тебя не спасет, потому что я индеец. Ни один уважающий себя мужчина, Элли, будь он индеец или белый, не имеет значения, не допустит, чтобы его так унижали и выставляли на виду у всех дураком.