Пустошь. Континент
Шрифт:
Проклятье. Мне совершенно не хотелось лезть в какой-то замок, в котором творилось непонятно что. В Пустоши хватило таких приключений.
Жрец ждал. Я пытался придумать причину, по которой мне нельзя было идти в замок.
– Мм… Брат Деррек, я просто боюсь. Вы не представляете, что мне довелось увидеть там, откуда я пришел. Я не хотел бы снова пережить что-то подобное.
Глаза жреца наполнились сочувствием. Вот только мне это особо не помогло.
– Мне очень жаль, брат, что тебе снова придется испытать это, – извиняющимся тоном произнес он, –
Я немного воспрял духом – похоже, совсем не обязательно будет идти внутрь. Скажу, что тоже не могу идти дальше, – и свалю из этого места.
– А неподалеку уже начали умирать люди. Просто не просыпаются утром.
– Похоже на призраков, – вырвалось у меня.
Деррек серьезно кивнул:
– Мы тоже пришли к подобным выводам. И то, что ты, брат, понял это практически сразу же, как раз и говорит о том, что ты – именно тот, кто нам нужен.
– Призраки – это верная смерть, – тоскливо произнес я.
– У нас есть план. Ты доставишь в замок вот это. – Жрец достал из стола грубо вырезанную фигурку. – Это освящено силой семи богов И призраки не устоят.
Глаза жреца пылали фанатичным блеском, а я держал в руках скульптуру, едва-едва светящуюся энергией в магическом плане, и грустил. У меня в руках была какая-то позорная поделка, которой постеснялся бы любой ученик мага из Пустоши… Даже я.
И с этим мне нужно идти против призраков?
– Самое главное – это зайти как можно дальше в замок и оставить там этот символ, – продолжал распинаться жрец. – Я в тебя верю, ты сможешь! И весь город будет тебе очень благодарен, поверь. Благие дела окупаются.
Да пошел бы ты со своими благими делами и благодарностью… Но я слишком хорошо помнил то, как относились к жрецам в Вольном. Неизвестно еще, что хуже – поссориться с ними или все же заглянуть в непонятный замок.
Может, вообще воспользоваться тем, что уже вечереет, и аккуратно убраться из города?..
– Брат Сетик проводит тебя к гостинице, возьмешь там все необходимое, а потом он и отряд стражи сопроводят тебя до замка, – на корню обрезал мои планы жрец. – В замок лучше всего идти ближе к ночи, днем к нему можно подойти вплотную, но двери открыть не получается.
Я постарался сделать так, чтобы мой печальный вздох не был услышан.
Когда, нагруженный рюкзаком, я вывел Красавицу из конюшни, меня уже поджидала целая группа сопровождающих. Брат Сетик – тот самый, что нашел меня в гостинице, – нервно переминался с ноги на ногу и посматривал на стремительно темнеющее небо. Четыре стражника, вооруженные до зубов и мнущиеся рядом с ним, пытались принять гордый и воинственный вид, но в глазах у них стоял испуг.
Мне стало смешно.
– Едем? – поинтересовался я, пряча улыбку.
Брат Сетик серьезно кивнул и принялся забираться на лошадь. Остальные, похоже, пойдут пешком.
Когда мы выбрались за пределы города,
– Вас бы в Пустошь… – пробормотал я еле слышно.
– Вы сказал что-то? – тут же поинтересовался жрец.
– Говорю – интересно, из-за чего все началось.
– Брат Деррек не сказал? – удивился Сетик. – Стары лорт был при смерть. Он искал средства, чтобы жить. И приглашал страный люди. Мы смотрели плохо на это. Но лорт был очень хороший. Помогал храм. И мы не препятствовал. А однажды в замок перестал входить и выходить люди. А потом люди начал умирать вокруг. Мы ходил проверять, Но не получиться.
Я легонько хмыкнул. Брат Сетик – простая душа… Наивный крестьянский парень, скорее всего, каким-то образом попавший в жрецы. А вот Деррек не зря промолчал. Получается, здешние братья все знали про непонятные эксперименты, но не стали ничего предпринимать – потому что местный лорд, похоже, щедро жертвовал деньги на нужды храма. А в итоге получилось то, что получилось. В замке что-то завелось, люди умирают, а что делать – непонятно.
И невольной жертвой всего этого, получается, должен стать я.
– Вот, вы держите. – Жрец, покопавшись в сумке, достал статуэтку. – Мы молился над ней много дня. Все братья. Она должна помочь.
Вот то-то и оно, что «должна». Деррек-то утверждал, что поможет обязательно. Эх…
Статуэтка была шершавая на ощупь и источала легкое тепло. В магическом зрении она выглядела все так же – как бесполезная пустышка, постепенно теряющая крупицы накопленной энергии. Я вздохнул и спрятал «шедевр» неизвестного мастера в карман. В конце концов, что я знаю о богах? Вдруг действительно поможет.
Налетел порыв неожиданно холодного ветра, и я немного поежился, поднимая воротник куртки.
– Далеко еще ехать, брат?
– Мы уже почти на место. Ты… ты не чувствоваешь?
Я обернулся к жрецу и поразился мертвенной бледности его лица и плещущемуся в глазах страху.
Глава 3
Жрец и стражники остановились. Кажется, никакие силы больше не могли заставить их двинуться вперед – во взглядах был виден только ужас, ноги заплетались – и у людей банально не получалось сделать ни шагу дальше.
В то же самое время я чувствовал лишь легкую тревогу да прохладный ветер, гуляющий по коже и ласково треплющий волосы.
Лошадям было все равно. Обе, пользуясь заминкой хозяев, усердно щипали травку под ногами.
В конце концов, мне надоело ждать своих спутников, я махнул рукой и, предложив им возвратиться на полмили назад, пустил Красавицу к замку. В душе поселился нездоровый азарт. То, что засело внутри, явно не имело никакой власти над моим разумом. И там уж точно нет никаких призраков. Это, правда, совсем не гарантировало мне полную безопасность, но уверенности придавало изрядно.