Пустошь
Шрифт:
– Не будь таким бесчувственным.
– Человек, с которым ты беседуешь, находится совсем в другом месте – в жуткой симуляции. Убегает от кого-нибудь или убивает виртуальных существ.
– Для модератора, работающего на «Лан корп», ты слишком часто критикуешь своих нанимателей.
– Трудно найти что-то положительное в корпорации, которая превращает людей в персонажей жестокой компьютерной игры.
– Ну так уволься.
– После этого задания обязательно уволюсь. А теперь попрощайся и пойдем уже.
Почему
– Поцелуй своего парня и пошли.
Прежде чем я успеваю ответить, Деклан уходит. Я слышу его тяжелые шаги на лестнице, а затем какой-то грохот на первом этаже. Я снова поворачиваюсь к Итану и дотрагиваюсь до его щеки:
– Если вы там – на реабилитации или еще где-то… просто знайте, что я всех вас выручу.
Обвожу глазами комнату, останавливаю взгляд на черноволосом красавце Джереми, на лице Эйприл, покрытом синяками после вчерашней драки наших геймеров.
Когда я спускаюсь, Деклан ходит туда-сюда перед боковой дверью. Он протягивает мне мой рюкзак – тяжелый, доверху набитый оружием и бутылками с водой. Я вздыхаю: впереди у меня еще один трудный переход с целой тонной за плечами. К счастью, это начало конца. Я взваливаю рюкзак на плечи и вслед за Декланом выхожу из бара, оставляя привычную жизнь позади.
Мы совершаем переход за семь часов и оказываемся на месте в то время суток, когда от жары все словно плывет. Логово людоедов находится в старинном особняке – Странное жилище для группы каннибалов. Дом красивый, величественный: два этажа, целые ряды окон и как минимум десяток колонн. Второй этаж опоясывает балкон, и я представляю, как выхожу на него и смотрю в морозное ночное небо. Деклан рядом со мной. Наши тела соприкасаются, губы слиты в поцелуе…
Я делаю глубокий вдох. И откуда у меня такие мысли? Меня бросает в жар, и я стараюсь не встречаться глазами с Декланом, пока мы крадемся мимо особняка.
«Используй его и сбеги», – напоминаю я себе.
Вместо того чтобы сразу же вломиться внутрь, мы устраиваем лагерь в хибаре напротив, состоящей из двух комнат. Пока Деклан раскладывает на протертом ковре свое снаряжение, я пересчитываю бутылки с водой. Их осталось шестнадцать – по восемь на каждого. Надеюсь, мы пополним запасы в логове людоедов, когда отправимся за Уэсли.
– Какой у нас план? – Спрашиваю я, вертя в руках электрошокер.
– Не играй с оружием, Вертью.
Я подталкиваю электрошокер в его сторону.
– Боишься, что я ударю тебя током? – Спрашиваю я.
– Боюсь, что ты ударишь себя. – Деклан подходит к окну и выглядывает сквозь пыльные жалюзи. – Думаю, они выйдут из игры не раньше чем через пять-шесть часов. Двое людоедов
Когда у Деклана в рюкзаке глушитель, организационные навыки людоедов меня мало интересуют.
– А почему ты не можешь просто заглушить сигнал, как в прошлый раз? Мы войдем, вытащим Уэсли и отправимся к границе.
– Не сегодня. Если «Пустошь» будет подвисать слишком часто, геймеры начнут жаловаться. Лучше подождем, пока у сотрудников «Лан корп» кончится смена и они выйдут из игры.
Прижавшись головой к оконной раме, Деклан наматывает шнур от жалюзи на два пальца.
– Столько хлопот ради одного персонажа…
Деклан пожимает плечами.
– Это мое последнее задание. Хочу уйти красиво, понимаешь?
Я киваю головой, хотя и не понимаю – по крайней мере не вполне. Я встаю рядом с Декланом у окна.
– Ты забыл упомянуть о двух трупах на крыльце.
– Трупы неопасны.
Я задеваю его плечом, и он с улыбкой смотрит на меня. Когда мы касаемся друг друга, мне кажется, что в меня ударило молнией: я растеряна и не могу перевести дыхание.
Пытаюсь убедить себя, будто меня совсем к нему не влечет. Просто мне нравится, что он не персонаж. И говорит то, что думает, пусть в большинстве случаев его слова и насмешливы.
– Чего это ты улыбаешься во весь рот?
Я и не знала, что улыбаюсь. Сжав губы, я отворачиваюсь, чтобы он не заметил моих вспыхнувших щек. И тут я вижу перед особняком знакомого человека.
Миа.
В каких-нибудь пятистах метрах от меня.
Миа. Девушка, которая ушла из нашего клана. Моя лучшая подруга.
Почему она здесь, в шайке каннибалов?
Каким-то чудом мне удается сохранить спокойствие.
Деклан предлагает отойти от окна. Мы сооружаем из сдвинутых вместе рюкзаков импровизированный стол и приканчиваем по пакетику ПДР, запивая водой из одной бутылки. Все то время, что мы едим, я молчу. Я чувствую, как Деклан украдкой наблюдает за мной из-под длинных ресниц.
– Все в порядке? – наконец спрашивает он.
Нахмурившись, я оглядываюсь на окно.
– Нет. То есть да. Просто… Та девушка на лужайке перед домом… она кое-кого мне напоминает.
– Ты встречала ее в последние недели?
Я знала Миа гораздо раньше.
– Да. Она была тогда выжившей. Наверное, ее геймер закончил курс лечения?
Деклан кивает, и в груди у меня что-то сжимается. Миа пропала после того, как ее пырнули в живот во время спасательной экспедиции в Гадюшник. Я волновалась за нее, хотя, конечно, вслух ничего не говорила. Она не оставила записки, не объяснила, почему уходит, но остальным это не показалось странным. И вот теперь… Я допиваю последний глоток воды. Горло так сильно свело, что мне с трудом удается его проглотить.