Пустоши Альтерры, книга 1
Шрифт:
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая всё вокруг в тёплые, но обманчиво мягкие тона. Был вечер, около шести часов, но до ночной прохлады оставалось ещё немного времени. В форпосте кипела привычная суета: бойцы разгружали машины, местные охранники проверяли грузы, а кто-то уже направлялся к столовой или бару, чтобы успеть расслабиться до отбоя.
Мрак тихо наблюдал через бойницу, пока охранники что-то бурчали о проверке. Он не торопился выходить, на таких остановках лучше дать толпе немного времени
Грач уже болтал с кем-то из местных, подмигнув в сторону бойцов с охранной вышки. Илья всё ещё выглядел растерянным, как любой новичок в первый раз в форпосте.
— Дыра какая-то — пробормотал Илья, пнув камешек.
Жилин, их командир, появился минут через десять. За ним следовали двое охранников, громко смеясь чему-то, что он, видимо, сказал мгновением ранее.
— Ну что, парни, как вы? — громко спросил он, махнув рукой. Он подошёл ближе, глянув на Мрака и Грача, а затем на Вектора, который стоял чуть в стороне.
— За этот прохват премия — Он отдала в руки Мрака небольшой мешочек с жетонами — Завтра выдвигаемся на рассвете, так что у вас пара часов на отдых. — Жилин строго посмотрел на всех. — Напиваться до свинского состояния запрещаю. Если кто утром завалится в машину никакой — побежит рядом, пока не протрезвеет. Ага?
— Поняли, командир — хором отозвались бойцы, хотя кто-то уже переглядывался с ухмылкой, явно оценивая, насколько можно "расслабиться", не привлекая внимания.
— Вот и отлично — кивнул Жилин, развернувшись и направившись к одной из местных вышек, где отдыхали командиры.
— Ну что, Мрак, пацаны, предлагаю культурно… — Грач сделал театральную паузу — …убиться в местной норе!
— Тут есть бар? — удивился Вектор.
— Конечно, есть! — Грач развёл руками. — Называется… "Мышиная Водокачка"!
Илья бросил на него короткий взгляд.
— "Водокачка", говоришь? Сильно.
— Сильно — хохотнул Грач. — Но там весело, хоть и грязно. Пошли, Вектор, тебе понравится.
Вектор скептически фыркнул.
— Точно?
— Запомнишь, каков настоящий вкус пустошей. А ты, Мрак? — не унимался Грач, уже шагая в сторону бара.
Мрак посмотрел вслед, затем пожал плечами. — Ладно, схожу.
— Вот это другое дело! — Грач поднял палец, будто поставил жирную точку в важном споре. — Ну, вперёд, господа культурные бойцы.
Они двинулись к низкому зданию на краю форпоста. Криво выкрашенная вывеска действительно гласила: "Мышиная Водо**чка". Буквы были нарисованы небрежно, а часть надписи и вовсе стерлась.
Мрак вошёл последним. Внутри было темно, душно и пахло смесью пота, дешёвого алкоголя и горелого мяса. В дальнем углу шумела группа бойцов, кто-то играл на старой гитаре.
— Ну что, Мрак — Грач подмигнул ему. — Тебе уже некуда деваться. Бери
За стойкой "Мишиной Водокачки" стояла девушка, которая, казалось, идеально вписывалась в этот шумный бардак. Темноволосая, стройная, с аккуратным каре, она уверенно двигалась за барной стойкой, подхватывая стаканы и бутылки. В её глазах не было ни усталости, ни страха перед шумной толпой — только лёгкая усмешка, словно она знала, что всё это шоу для неё.
Литера работала ловко, привыкшая к обществу мужиков, которые либо перебирали с наглостью, либо пытались пошутить, как в последний раз. Но она давно научилась держать дистанцию, парируя их выпады так, что даже самые назойливые в итоге смеялись вместе с остальными.
— Лит, налей-ка мне что-нибудь, чтоб песок в зубах перестал хрустеть! — крикнул один из бойцов, облокотившись на стойку.
— Тебе? — она даже не повернулась, продолжая протирать стакан. — Воды дам. Или масло лучше, чтобы глотка не ржавела?
Толпа рядом засмеялась, кто-то хлопнул бойца по плечу. Мужик хмыкнул, махнул рукой и забрал стакан, понимая, что спорить бесполезно.
Грач подошёл к стойке чуть позже, подгоняя за собой Вектора. Тот выглядел так, будто не знал, как правильно себя вести — то ли смотреть на Литеру, то ли делать вид, что ему всё равно.
— Ну что, Лит — начал Грач, облокотившись на стойку. — Три стакана чего-нибудь рабочего.
— Рабочего? — она бросила на него взгляд, будто оценивая, сколько он протянет. — Для тебя это значит — то, что не загнёт после первого глотка?
— Покрепче, конечно! Мы ж культурно отдыхаем — отозвался он с ухмылкой.
— Культурно? — Литера поставила перед ними бутылку. — Тогда вот это. Хватит, чтобы культурно лечь, но не в гроб.
Вектор взял бутылку и подозрительно осмотрел содержимое.
— Это точно пить можно?
Литера склонилась ближе, опершись на стойку.
— Конечно можно. Но если ты хочешь безопасно, иди в соседний колодец. Там вода бесплатная, а ещё тянет серой.
Толпа рядом засмеялась, а Грач шутливо ткнул Вектора локтем.
Троица уселась за столом, где сидел Мрак, молча наблюдая. Литера ловко лавировала между шутками и делом. Её манера держаться не оставляла сомнений: она не позволит никому лишнего. Через пару минут она подошла к их столу с подносом, на котором лежала закуска. На вид это были копчёные крысиные хвостики, Вектор решил не всматриваться.
— Ну что, отдыхаете или просто греете стулья? — спросила она, поставив тарелку на стол.
— Пытаемся — коротко ответил Мрак.
— Пытайся лучше — парировала она, кивнув на его стакан. — С этим на дне отдохнуть не выйдет.