Пустой азарт
Шрифт:
— Переговоры? Вы убивали всех, кого мы к вам посылали!
— Не припомню такого! — ухмыльнулся Марек.
— Янко, Да? Пожалуй, мы не можем с этим согласиться! Время тирании Петрату пришло к концу. Так решил народ.
— Повторяю: у народа нет права голоса! Они должны заниматься походящим для них делом. А управление государством оставить тем, кто в этом разбирается!
— Да кем ты себя возомнил? Простые люди — это душа любой страны, а правители должны быть их голосом! —
— Большего бреда в жизни не слышал! Если бы мы исполняли желания каждого забулдыги, то общество погрязло бы в хаосе. Знай же, сопляк, что самое большое желание простого человека — упиться вусмерть и трахнуть бабу. И им плевать, что вообще происходит вокруг, пока не утолены эти потребности. Давайте еще и у свиней спросим, кто будет ими править.
— Владыка Света помогает людям не погрязнуть в пороках. Мы несем его свет во все уголки мира. Мы учим людей! А учась, люди перестают быть похожими на свиней…
— Довольно, мальчик мой! Он все это прекрасно понимает. Ведь свиньями править гораздо легче, чем просвещенными людьми, — прервал разгорячившегося рыцаря патриарх. — Мы не хотим войны. Мы не хотим лезть в политику ваших королевств. Мы не хотим ничего навязывать. Все, чего мы хотим, — это помогать людям! Не препятствуйте нашим священнослужителям. Дайте им нести слово Владыки! Пусть люди выбирают, во что им верить!
— Это все, что вы хотели мне сказать? Это ваши условия? — невозмутимо спросил Марек.
Старик, поняв, что его слова не нашли отклика у собеседника, опустил голову.
— О, Владыка, надеюсь, твой свет когда-нибудь коснется этого человека… — пробормотал он.
— Культ Света исповедует множество стран. Это дает им возможности для сотрудничества. Обмен опытом и знаниями. Торговля. Множество вещей, которых вы никогда не видели и не знали! Все это станет более доступным. И вы обрубите эти возможности, даже несмотря на выгоду, которую они открывают для всех нас? — подал голос новый король Горна.
— Но мы потеряем свою независимость и станем пешками, — ответил Марек.
— Ради всеобщего благополучия можно забыть про гордыню и пожертвовать такой иллюзией, как независимость. Все равны перед Владыкой. Рано или поздно каждый осознает его величие, — произнес Еремей.
— Довольно пустословия! Давайте к делу!
Старик вздохнул.
— Мы желаем внести некоторые предложения по поводу грядущей битвы, дабы избежать чрезмерного кровопролития.
— Я слушаю!
— Огры, оборотни и дракон… Участие этих тварей в бою излишне.
Регул фыркнул, и патриарха обдало потоком воздуха из его пасти. Еремей, к его чести, никак не отреагировал. Даже не взглянул на дракона.
— Неужели вы испугались? —
— Мы не боимся ничего! Однако присутствие этих монстров на поле битвы вынуждает нас пойти на крайние меры…
— О, правда? Какими же?
— Не могу сказать. Гарантирую, что если вы уберете монстров из битвы, то и мы не станем привлекать большие силы, что имеются сейчас поблизости. Мы даже отзовем грифоньих наездников.
— Более жалкой попытки блефа в жизни не слышал! — не раздумывая ответил Марек.
— Это не блеф.
— Я вам не верю. Дайте мне более весомый аргумент пойти вам навстречу.
— Не в нашей власти говорить вам то, что мы можем сделать! С точки зрения искусства войны, это глупо. Но пусть за нас говорит наша репутация. Мы предлагаем более гуманное сражение, — высказался Андрэ.
«Возможно, стоит принять их предложение? Вряд ли это блеф. Их сердца спокойны и полны уверенности. К тому же, на нашей стороне численное преимущество»
Марек пожал плечами.
Это должна была быть первая серьезная битва Севера с Культом. В этих землях мало кто знает, на что способны эти фанатики. А ведь они держат под своим влиянием значительную часть континента. Победа или поражение — Мареку это было неважно. Ведь каким бы ни был исход этой битвы, она станет далеко не последней. Важно заставить врага показать свои силы и слабости. Важно обозначить угрозу для Севера.
Важен опыт.
— Нет. Даже если вы не блефуете. Слишком многое стоит на кону.
Всадники переглянулись. Андре пожал плечами. Раду нервно закусил губу. Еремей печально вздохнул.
— Очень жаль. Знайте, кровь ваших людей на ваших руках, ведь вы могли всего этого избежать. — Старик начал разворачивать лошадь.
— Мне не впервой. Но знаете, раз уж мы все же здесь собрались, у меня есть встречное предложение.
— Какое?
— Что если начать это сражение битвой один на один? Со мной и сильнейшим воином из вашего войска!
Всадники снова переглянулись. Предложение должно было быть заманчивым для них, так как это шанс избавиться от вражеского генерала.
— Я сражусь с вами! — вызвался Андрэ.
— Постойте, сир! Это же явная провокация! — воскликнул Раду. — Нет нужды отступать от стратегии и рисковать так многим ради славы!
— Конечно это глупый шаг! Но от этого становится не менее поэтично! Главы враждующих рыцарских орденов схлестнутся в битве один на один. Его вера против моей! Об этом будут слагать легенды. Он просто не сможет отказаться! — не возражал Марек. Он спрыгнул с дракона. — Регул, отлети подальше и не вмешивайся!
«Главное — не расслабляйся!»