Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
Герцог только что прибыл со своей армией с другого фронта, закончив короткое, но крайне жестокое и кровопролитное противостояние сразу с двумя соседними феодами, Экривирским и Мессикими герцогствами, поддерживавшими графа Розмийского, уничтожив их вооруженные силы и заставив подписать сепаратный мир и дать клятву вассалитета. Дав всего лишь сутки на отдых своим, пусть и небольшим, но хорошо подготовленным и опытным войскам, устремился к мысу Харкии, в самом скором времени оказавшись здесь.
– Барон сможет продержаться без нашей поддержки достаточно времени, чтобы мы смогли закончить свою компанию здесь, - выразил надежду Эдвард, возвращаясь к карте Гористарского графства.
С помощью союзников графство получит слишком значительный численный перевес, и Эдвард понимал, что сейчас, продолжая давить и не давая врагу опомниться, он может добить этот род, уже стоивший ему столько нерв и того единственного человека, чью смерть так и не мог простить. Рокфор должен продержаться, тем более, что ударные силы его армии уже вернулись из-под Тристанского замка, освобожденные бароном и отправленные обратно к месту дислокации. Если же нет, то об этом Эдвард даже не хотел думать, слишком многое зависит от того, чтобы Карийский баронат удерживал фронт хотя бы еще две недели. Двадцать суток на возможность прижать Михаэля к стенке и заставить его капитулировать, а потом… Потом привести в исполнение данную клятву.
– Господин! У нас срочные известия! – в помещение вместе с командующим Де Феорне вошел адъютант барона, все еще бегая глазами по инфопланшету, - только что пришло сообщение от корсара капитана Севереда Антильского, он сообщает, что у него сведения, которые не могут ждать, и уже в течение следующих суток ценность этих сведений может прийти к нулю. Подробнее он передать не может, опасается прослушки противником линий связи. Поэтому просит вас как можно быстрее прибыть в полевой штаб Шестнадцатой штурмовой дивизии, где сам сейчас находится. Сообщает только, что эта информация может очень серьезно повлиять на ваши личные клятвы…
А вот последнее предложение становилось даже очень интересным, поскольку корсар никогда не проявлял энтузиазма в плане кровной мести к Гористарам. Эдвард раньше выделил корсару, как мастеру скрытного проникновения в тылы противника и нанесению неожиданных и дерзких ударов, небольшую эскадру «призраков» для рейдов. Видимо, действовал вполне успешно, и получил какую-то важную информацию, возможно, со взятого на абордаж одного из кораблей или же из разоренного штаба, по которым корсар и старался бить в первую очередь, как можно сильнее ослабляя войска противника.
Шестнадцатая штурмовая дивизия действовала в двух тысячах километров восточнее города, ведя тяжелые бои за систему рудодобывающих и перерабатывающих комплексов, обеспечивающих графство сталью и металлопластом. Туда можно добраться на корабле с двигателями реального пространства всего лишь за пару часов, если даже не меньше, но вот так срываться с места, бросив войска без командования, Эдвард все же опасался.
– Ваш корсар? – удивленно приподнял бровь над живым глазом герцог Асский, - Про него ходит невероятно много слухов, но ни один из них так и не нашел действительного подтверждения. Скажите, он действительно обесчестил девицу из рода Амицеллов? Те рвут и мечут, но никаких доказательств у них нет… или же, чему я больше верю, девица и сама была не очень против подобного…
– Понятия не имею о чем вы, - чуть не рассмеялся Эдвард, подозревая, что у Севереда действительно могло быть что-то подобное. Из-за своего роста, фигуры, а главное, дурной славы корсара, источавшей дикость и дикарство, на которую некоторые девушки весьма падки, он в свете всегда был объектом пристального внимания женского пола. И все же, вот так обесчестить девушку
– Он ведь имел в виду вашу личную клятву? – фларец Де Феорне тоже включился в разговор, явно бывший интереснее, чем очередное обсуждение стратегических и тактических планов с учетом постоянно меняющейся оперативной обстановки, - Ваш корсар охотится на гористарских дворян? Это действительно войдет в анналы истории… охота на дворянский род. Господин, я, конечно, понимаю, подобные клятвы не даются просто так, но не кажется ли вам, что вы несколько смещаете приоритеты в этой войне?
Такие сомнения весьма обоснованы, как у человека, служащего претенденту на престол, и которого в первую очередь беспокоят интересы его сюзерена. Гражданская война, по мнению графа, велась исключительно ради того, чтобы он добрался до престола, по пути лишив сил всех своих противников, способных ему помешать на пути к этой цели. Граф Фларских не хотел коалиционного правления, какого придерживался Иинан Третий, успешно сдерживая дворян, стараясь соблюдать общие интересы, но не слишком довлея собственными силами, оставляя феодалам немало автономии. Делай же мечтал о власти над всем королевством, и могущественные политические противники вроде Гористаров ему были совершенно без надобности. Так что, конечно, любые помыслы своих союзников рассматривал не иначе, как второстепенные, такого же мнения придерживались и его вассалы.
– Кажется, я не спрашивал вашего мнения, сир, - прошипел Эдвард, добавил в голос немного металла, заодно напоминая фларцу, что он разговаривает с феодалом, стоявшим на несколько ступенек выше его в иерархической лестнице королевства. Де Феорне моментально посерел, видимо, сообразив, что перешел ту черту общения с бароном, где кончались их союзные отношения и начинались дружеские, до которых сам еще не добрался, но уже коснулся темы, которой Эдвард с подчиненными обсуждать не собирался. Отступив на шаг, тут же забормотал извинения за свой неподобающий тон.
– Если желаете знать мое мнение, барон, то на вашем месте я бы прислушался к вашему корсару, - добавил герцог, нисколько не смутившись тоном Эдварда, с каким была произнесена последняя фраза, - Все, что касается Гористаров, так или иначе касается и положения дел на фронте. Может быть, ваш подчиненный нашел способ добраться до Михаэля? Отсюда и такая секретность. Вы уверены, что он не может вас предать? Корсары падки на деньги…
– Этот человек, может, и имеет немало отрицательных черт, но в его верности я уверен, - кивнул Эдвард, - К тому же, он не настолько глуп, чтобы пытаться перебежать на сторону тех, кто слабее в настоящий момент, прельстившись на большие деньги. Он один из тех немногих в наше время, кто действительно понимает значение верности…
– Будем надеяться, барон, - кивнул герцог, - Только вы сейчас являетесь официальным командующим объединенных армий, и…
Конец предложения повис в воздухе, но его необязательно было произносить вслух. Эдвард, даже ненадолго покидая свой пост, пусть это оказывалось простой проверкой на линии фронта, должен оставить в штабе своего заместителя, ситуация может в любой момент измениться, а действовать нужно сразу же, не дожидаясь, пока отсутствующий командующий вернется на свое место для подтверждения всех приказаний.