Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
Сразу после того, как было получено сообщение о вторжении, были подняты по тревоге все имевшиеся силы. Командование штабов, собранное на срочное заседание в столице, начало вырабатывать план ответных действий. Необходимо было выиграть время для полного развертывания всех имевшихся сил обороны. Единственным решением, оставшимся у защитников, оказался вывод, что придется пожертвовать несколькими флотскими эскадрами, бросив их на противника, чтобы связать боем и задержать как можно дольше, пока гарнизоны прибрежных городов и частей полностью развернут оборону и подготовятся к бою.
Тристанцы сами вызвались организовать подобную самоубийственную атаку, в ответ на то, что еще недавно под Тристанским замком карийские войска самоотверженно сражались и умирали. Находившиеся в баронате
Расчет строился на том, что береговую линию тоже удержать не получится. По поступившим данным, переданным прежде, чем уничтожили станции наблюдения, только в первой волне идет несколько сотен полноценных боевых кораблей. Командование надеялось удержать хотя бы города прибрежной линии, организовав гибкую оборону, опиравшуюся на городские гарнизоны.
***
Вассарий стоял на мостике флагмана, выслушивая первые поступавшие доклады, и чувствуя бешено стучащее сердце, готовое, казалось, в любой момент разорвать ребра и выпрыгнуть наружу из-за скопившихся эмоций. Все-таки у него получилось, и эта мысль никак не желала покидать его сознание, наполняя все сладостным предвкушением. Последние дни тянулись сплошной подготовкой и переговорами с остальными союзниками, и та неделя, что прошла с момента его разговора с дядей, пролетела незаметно, закончившись чуть ли не быстрее, чем началась. После того, как к силам Гельского графства присоединились войска герцогства Хлейтского, вопрос участия остальных союзников был лишь вопросом времени, многие феоды желали поправить свое положение за счет богатых и развитых земель Карийского бароната, а спонсирование от Остезейских банков позволило собрать мощный ударный флот в кратчайшие сроки.
Конечно, Вассарий ожидал от остезейцев нечто большего, чем просто денежные кредиты, профессиональная и хорошо оснащенная армия этого союза, уже не раз доказывавшая свое превосходство на полях сражений, сейчас была бы очень к месту. На предложение об использовании своих воинских контингентов банкиры ответили жестким отказом, объяснив тем, что в столь неспокойное время не желают ослаблять свои оборонительные позиции.
Спорить с ними не стоило, слишком уж важным была их поддержка в намечавшемся вторжении, но в очередной раз Васаарий напомнил себе, что поставит этих и так весьма зарвавшихся банкиров на место, как только станет новым королем.
Зато сейчас необходимо было торопиться, сражение под Тристанским замком закончилось полным разгромом флота и сухопутных сил Гористаров. Куда дальше направятся объединенные эскадры, можно только предполагать, но все же, есть и такая опасность, что узнав о вторжении в Карийский баронат, Эдвард развернет все свои силы для того, чтобы защитить союзника.
Сканеры уже поймали в сеть береговую линию Карийского бароната, когда на дисплеях загорелись точки кораблей противника, обозначавшие развернутый для боя авангард карийского флота, встречающий войска вторжения. Раздавшийся на мостике сигнал тревоги вырвал Вассария из раздумий, заставив обернуться на голограммные экраны, развернувшиеся над его пультом командования. То, что карийцы отреагировали так быстро, должно быть прямым следствием проваленного первоначального этапа вторжения, где главной целью было уничтожение всех вражеских аванпостов, способных переслать сигнал о появлении противника. С другой стороны, это не так уж и важно, объединенный флот двенадцати баронатов и герцогств, сейчас находившийся под его личным командованием, насчитывал больше трех тысяч боевых кораблей, не считая кораблей сопровождения и армейских транспортов,
– Господин, какие будут приказания? – обернулся в его сторону капитан флагмана, адмирал Де Терниваль, тоже увидевший явный перевес в собственных силах, но по своему опыту уже понимавший, ради чего можно так бросить корабли буквально на убой, - Они хотят выиграть время, чтобы полностью сформировать оборону побережья. Не логичнее ли будет обойти их, не принимая вызов?
– Адмирал, их в пять раз меньше, чем нас, - усмехнулся граф Гельский, - Сколько они смогут выиграть время? Пару часов? Это ничего не изменит. Уничтожьте их всех до единого, чтобы больше и не думали играть с нами в такие игры, - приказал требовательным тоном, - А вот двести вражеских кораблей в тылу нам не нужны совершенно… Выполняйте приказ! – рявкнул на адмирала, желавшего еще что-то добавить, не согласный с планами своего сюзерена, но так и не успевшего это сделать.
– Как прикажете, - кивнул Де Терниваль, покачав головой, - Всем кораблям! Уничтожить противника! Развернуть линейный строй и обойти с флангов! Группам «Вершина» и «Глубина» препятствовать кораблям противника выйти из плоскости боя! Избегать абордажных схваток, уничтожать с расстояния! – приказы тут же начали расходиться по всему флоту, сопровождаясь дополнительными инструкциями старших офицеров касательно отдельных направлений и участков, так, чтобы каждый капитан каждого корабля точно знал и понимал, что от него требуется. В воздушных трехмерных боях в действительности очень многое уходило на личную инициативу, поскольку ни один командующий не мог удержать в голове такое количество кораблей и направлений сразу, определяя только общие планы и действия в столь масштабных сражениях.
Флот Вассария, следуя общим принципам сражения в таких случаях, из походного построения развернулся более широким строем, стараясь обойти противника со всех сторон, максимально используя численное преимущество и превосходство в количестве орудий. Сейчас строй кораблей напоминал пасть чудовища, готовящегося поглотить маленького, но храброго рыцаря, вышедшего ему навстречу, твердо сжимая свой меч перед лицом неминуемой смерти.
И все же, рыцарь тоже был вооружен, и не побоялся все-таки ударить перед тем, как погибнуть. Вышедшие в бой тристанские корабли, перегруппировавшись, перевели всю энергию на носовые дефлекторные щиты и двинулись вперед на максимальной скорости, ныряя прямо в развернутую пасть. Такого маневра не ожидали ни Вассарий, ни его адмиралы, рассчитывавшие, что защитники Карии попытаются опереться на зенитные дальнобойные орудия береговой обороны, хотя бы немного уровняв огневую мощь. Этот же маневр больше всего походил на самоубийство, как, в принципе, и вся предпринятая операция.
Истребители и штурмовики флота вторжения первыми встретили тристанцев, но столкнулись с эскадрильями, выпущенными в ответ из ангаров наступавших кораблей. Их было гораздо меньше, но истребители собрались в носу наступавшей колонны, на этом участке получив даже что-то вроде временного численного преимущества, пробив ряды противника прежде, чем остальные группы успели подойти к месту схватки. И выиграв достаточно времени, чтобы позволить кораблям пройти ближе к флоту Вассария, тут же давшим торпедный залп.
Десятки торпед вышли из отсеков, устремившись к кораблям флота вторжения, готовившимся к артиллерийской дуэли, но теперь спешно ломавших строй для того, чтобы увернуться от несущихся в их сторону торпед с ядерными боеголовками. В первых рядах даже началась паника, капитаны требовали от кораблей прикрытия перехватить несущие им навстречу заряды, но те лишь спешно уходили с их траекторий, поскольку даже расстоянии взрыв подобной торпеды вполне мог уничтожить небольшой и не столь хорошо бронированный легкий корабль прикрытия.