Путь ангела
Шрифт:
– Ваше величество, – император удивленно вскинул голову на сына, а тот продолжил, – я официально прошу вас освободить на время меня от моих государственных обязанностей и отпустить на поиски Мариэллы. Мне это просто необходимо! Умоляю вас!
Император внимательно посмотрел в синие, совсем как у его сестры, глаза Эрика. В них плескался страх и упрямство.
– Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить? – спросил император.
– Да, понимаю, – Эрик встал, выпрямился во весь свой немалый рост, –
Император тоже встал. Они были похожего телосложения. Оба высокие, широкоплечие, подтянутые.
– А еще я понимаю, что если отпущу тебя, то рискую остаться без обоих своих детей! – они долго буравили друг друга взглядом.
– Мариэлла может остановить войну, – напомнил принц.
– Я знаю, – было ему ответом. – Ты даже не подозреваешь, где ее искать!
– Поверь мне, я узнаю! – Почти сорвался на крик наследник, – Ты пойми, нужно думать о том, что скоро твоей империи вообще может не быть. Мне нечего будет наследовать. Мариэлла нужна нам!
Вот оно! Император начал колебаться. Эрик это ощутил отчетливо. Осталось надавить еще совсем чуть-чуть:
– Пожалуйста, отец! Я очень нужен ей! – почти шепотом закончил он.
–Хорошо! – не выдержал император, – только держи меня в курсе. Но, до отъезда тебе надо решить одну проблему.
– Что, какую проблему? – радость Эрика слегка померкла. Он уловил от отца решимость.
– Сегодня приедет Лавира!
– Отец, – раздраженно перебил его Эрик, – ну сколько можно?
– О вашей свадьбе мы с ее отцом договорились уже давно, можно сказать, вы помолвлены с детства.
– Не начинай эту тему опять, прошу тебя!
– Она приезжает, – не унимался император, – прими это как данность. Удели своей невесте несколько часов, потом отправляйся куда хочешь.
– Отец, у меня нет невесты! – в голосе наследника зазвучал металл.
– Тогда, будь добр, – твердо сказал император, – поставь ее в известность сам! Если тебя не устраивает Лавира, тогда ищи ей замену, но невеста у наследника должна быть. Это не обсуждается.
– Зачем мне сейчас жена?
– Ты наследник Империи, если ты забыл. Я планирую отойти от дел. Тебе необходимо до коронации найти жену. Не просто жену, императрицу.
– У нас есть уже императрица, – Эрик сузил глаза, – Магда прекрасно справляется со своими обязанностями.
– Я все сказал, – император был непреклонен, – тебя никто не заставляет отказаться от фавориток, если тебя это останавливает.
– В том то и дело, – устало ответил принц, – что от фаворитки можно избавиться в любой момент, а вот жену, куда девать прикажешь?
– Жить с ней.
– Давай мы, потом вернемся к этому вопросу.
– Поговори с Лавирой, может она тебе понравится.
– Я с ней не раз уже говорил, – Эрик
– О тебе тоже многие такого мнения.
– Вот именно! Одного такого меня на одну семью вполне достаточно! К тому же, не люблю рыжих.
– Она не рыжая. Насколько я помню, у Лавиры красивые каштановые волосы.
– Вот, вот, с рыжим отливом, – хитро улыбнулся принц, – хорошо, если ты так хочешь, я с ней встречусь. Но и только. Большего от меня не жди.
Император лишь покачал головой. Упрямства Эрику было не занимать, и он точно знал наверняка, в кого у его сына такой характер.
*********
Красивая высокая девушка сидела в большом кресле и нетерпеливо барабанила пальчиками по краешку стола. Эрик остановился в дверях, рассматривая ее. Пышные каштановые волосы волной опускались на точеные плечи, смуглая золотистая кожа, словно бархат притягивала взгляд, особенно учитывая, что ярко-красное платье почти полностью открывало взору обнаженную спину.
– Лавира! – окликнул ее принц. Холеные пальцы прекратили свой нервный танец на столе. Девушка подняла голову и посмотрела на него.
– Дорогой! – она лучезарно ему улыбнулась и грациозно поднялась навстречу, протягивая ручку. Он, как того требовал этикет, поцеловал протянутую конечность и в ответ улыбнулся.
– Присядем? – принц жестом указал на кресло. Дочь первого советника Империи Лавира Аурелль Эль Вади, гордо вскинув голову, величественно присела. Она подняла на наследника свои чуть раскосые карие глаза. Взгляд у нее был требовательный. В нем читалось нетерпение и уверенность в своей неотразимости.
– Ты заставил себя ждать, – капризно протянула Лавира.
– У меня были дела, – спокойно ответил Эрик.
Она поджала красивые губы.
– Ты все время меня избегаешь, – в карих глазах появились искорки злости.
На принца это не произвело ни малейшего впечатления. Он расслабленно откинулся в кресле и равнодушно рассматривал свою собеседницу.
– Да, избегаю, – он задорно улыбнулся ей.
– Что? – девушка задохнулась от гнева. Эрик все так же продолжал улыбаться и следить за ее эмоциями. Там был пожар. Все смешалось и гнев, и растерянность, и обида, и непонимание.
– Ты меня слышала, – все так же спокойно ответил принц.
– Я не понимаю…
– Что ты не понимаешь? Я тебе все поясню.
– Почему ты меня избегаешь?
– Потому, что не хочу тебя видеть, милая, – он жестом позвал робо-дворецкого, тот налил что-то в бокал принца и щедро насыпал туда колотый лед. Эрик принял бокал и с наслаждением сделал большой глоток. Лавира все это время не отрывала от него гневного взгляда. Ее тонкие ноздри трепетали, руки сжались в кулачки.
– Поясни, – выдавила она.