Путь беглеца
Шрифт:
Взвалив на плечо захмелевшего друга, который все продолжал что-то невнятно булькать, беглый принц отправился следом за провожатым. Каждый встреченный по дороге человек радостно приветствовал спасителей и лез с пьяными объятьями, так что путь до ночлега слегка затянулся.
Вскоре ребенок привел их к небольшому деревянному срубу с тремя маленькими окнами: одним чуть побольше, затянутым бычьим пузырем вместо привычного принцу стекла и двумя совсем крохотными, волоковыми, закрывающимися изнутри задвижкой — волоком.
Мальчишка
Найдя спальное место, уставший эльф уложил друга и улегся сам, накрывшись одеялом.
Перед тем как заснуть он успел подумать о том, что время от времени все-таки приятно спать в кровати, а не на еловых иголках. Но Малему об этом знать не обязательно.
Глава 59
Утром, когда Никаниэль уже проснулся свежим и отдохнувшим, Малеммил, сладко причмокивая, еще крепко спал. Беглый принц решил не будить уютно укутавшегося в теплое одеяло друга.
Потянувшись, он тихонько вышел в соседнюю комнату, где на столе его уже ждал завтрак, заботливо прикрытый тонкой, невесомой тканью, — чтобы не завертелось и мухи не затоптали.
Втянув носом манящий аромат любезно приготовленной пищи, Ник решил слегка повременить с трапезой и, облачившись в найденную тут же свежую одежду, вышел наружу.
Стояло раннее утро, но в деревне, похоже, спал один только Малем. Несмотря на вчерашний праздник, с которого гости ушли далеко не последними, жители уже во всю занимались своими обычными делами. Кто-то вел пастись коров, другие кололи дрова, а молодые девушки, натаскав воды из колодца, затеяли стирку.
Маленький, босой мальчик, жалобно крича и плача, убегал от страшнейшей грозы всех деревенских детей — гуся. Злобная птица громко шипела, хлопала крыльями и пыталась ущипнуть ребенка, но ее прямо на бегу поймала храбрая девочка в застиранном сером платье с заплатками. Она держала злодея за шею и смешно отчитывала, грозя пальцем.
Улыбнувшись этой трогательной сцене, Никаниэль, чтобы никому не мешать, завернул за угол дома и посвятил полчаса зарядке и медитации. Вооруженный знаниями, полученными от нового друга, беглый принц с гораздо большим энтузиазмом приступил к работе над магическими каналами. Ведь теперь точно он знал, что в дали от волшебных лесов Эльфхейма его тренировки стали во много раз эффективнее.
Когда эльф вернулся в дом, Малем еще дрых. Посчитав это непростительной наглостью, он решил разыграть соню. Сперва принц хотел просто громко крикнуть, но тут же отказался от этой идеи. Он придумал более забавный способ.
Взяв с полки большое гусиное перо, Ник тихонько сел на корточки возле спящего и медленно провел находкой по щеке засони от виска до подбородка. Ничего не подозревавшая жертва блаженно улыбнулась во сне.
Увидев выражение его лица, Никаниэль не удержался и разразился безудержным смехом.
— Завтрак ждет. — выдавил из себя принц, еле сдерживая веселье, и ушел к столу. За его спиной Малем ругался, давая фору пьяному троллю и грозился всеми возможными карами. Кажется, даже изобрел парочку новых.
— Ни секунды больше не хочу торчать в этой деревне! — обиженно выдал Малеммил, смачно рыгнув после завтрака. — Особенно с такими шуточками. Ты хоть знаешь что мне снилось? Вернее кто. Ты, вредитель! Все. Собирайся, мы уходим.
— Да подожди ты. — осадил друга принц. — Я хотел еще к знахарю местному заглянуть. Инга рекомендовала. И ты забыл, что «собирать» нам, в общем-то, нечего?
— Тогда топай к знахарю, а я пойду прибарахлюсь. — Малеммил вытер лицо салфеткой. — Надеюсь у них найдется розовый плащ. Тебе возьму.
Обиженно надув губы, эльф встал из-за стола, но тут в дверь негромко постучали.
— Кого там еще. — недовольно пробурчал Малем.
— Войдите! — крикнул Ник, вставая рядом с другом.
Скрипнули половицы, и в помещение вошел опрятно одетый, седовласый старичок. Обладатель аккуратной, тщательно ухоженной, белоснежной бороды, едва достигавшей груди, добрых серых глаз с сетью морщин вокруг и смешных оттопыренных ушей.
С собой визитер принес смесь запахов лекарственных трав и химических ингредиентов, доносившихся из небольшой плетеной корзины в его руках.
Но самым удивительным оказался его рост — молодым эльфам он едва доставал до пояса.
— Чего уставился, молодой человек? — беззлобно спросил коротышка, деловито расставляя на столе какие-то сверточки, баночки и склянки с неизвестным содержимым. Для чего ему пришлось забраться с ногами на лавку. — Никогда гномов не видел?
Никаниэль впервые видел представителя столь колоритной расы и, позабыв все манеры, с любопытством разглядывал дедушку. Гномы способны прожить максимум лет сто пятьдесят, и этот, похоже, первую сотню уже разменял. Но, тем не менее, движения его рук все еще сохранили точность и профессиональную тщательность.
— Доброе утро, уважаемый. — любезно поздоровался Малем. Судя по всему, в отличие от друга, гномов он уже встречал. — А вы, собственно, кто?
— Фланко Боффианд, местный знахарь, к вашим услугам. — старичок вежливо поклонился. Даже стоя ногами на лавке, он все еще был ниже обоих эльфов. — Можете не представляться. Никанор и Малеммил — герои, избавившие деревню от ужасного соседства. Все только о вас и треплются. Инга сказала, что кого-то из вас задело чудовище, и вы ко мне загляните, но я, уж простите, не дождался. — гном требовательно протянул ладонь к поврежденной руке. — Показывайте.